Su il sipario sulle Final Eight di Coppa Italia, la 40° edizione di questa manifestazione, la 17° con la formula delle Final Eight, coi quarti di finale che prendono il via al Mediolanum Forum di Assago, che ospita questa manifestazione per la quarta volta.
Il primo barrage vede impegnate Pistoia e Trento, due squadre che si presentano a questo appuntamento con parecchie defezioni, soprattutto i toscani, che dovranno fare a meno di Ron Moore e Ariel Filloy, mentre i trentini avranno ai box Pippo Baldi Rossi, la cui stagione può dirsi conclusa dopo il grave infortunio al ginocchio occorso nel derby di Eurocup contro Reggio Emilia.
Partenza parecchio contratta da entrambe le parti, si segna col contagocce, la tensione la fa da padrona nella mattinata del Forum, dopo 4 minuti di gioco Pistoia ha realizzato soli 2 punti, mentre Trento, pur sbagliando molto, prova l'allungo con il duo Sanders/Forray (2-8).
E' Lombardi, con 5 punti di fila, a suonare la sveglia per i toscani (7-10 con nel mezzo un bel canestero di Pascolo); l'ex Brescia corregge, con un tap in schiacciato, un errore di Knowles e Pistoia vede il vantaggio per la prima volta (11-10).
Si sveglia anche Alex Kirk, che prima dalla distanza, poi con un semigancio magico in the paint, segna 4 punti e Pistoia fa capire di esserci (15-12).
Trento reagisce subito col parziale di 0-5 firmato dalla perentoria schiacciata di Berggren e dalla tripla di Flaccadori, primo periodo agli archivi sul 15-17.
Czyz e Mastellari partono forte in avvio di secondo periodo, 4-0 Pistoia e nuovo vantaggio (19-17).
Flaccadori attacca il ferro con decisione e si porta a 5 punti personali (19-19), Antonutti e Czyz rispondono a Wright e Berggren col punteggio in altalena (23-24), ma la Giorgio Tesi Group è dentro questa partita, piazza il break di 9-0 con Antonutti, Czyz, la tripla di Blackshear e la mano morbidissima di Kirk, 32-24 e Buscaglia costretto a rifugiarsi nel time out.
Time out che serve a poco, perchè la Dolomiti Energia è imprecisa in attacco, Kirk domina in vernice (8 punti già per lui), il parziale si allunga ad 11-0 con la Giorgio Tesi Group che scappa sul +10 (34-24).
Ci pensa Sanders, con 5 punti consecutivi, ad interrompere l'emorragia (34-29) per i trentini, che possono resipirare dopo l'apnea in cui erano piombati, Antonutti prova a tenere larghe le distanze (36-29), ma le Final Eight di Pascolo sono finalmente iniziate: 6 punti in un amen per il capitano trentino, suona la sveglia anche per un fin qui silente Sutton, la Dolomiti Energia è dentro questa partita, con l'1/2, dalla lunetta, di Czyz a chiudere il secondo periodo sul 39-37 in favore dei toscani.
Avvio di ripresa sotto il segno di Julian Wright, che segna 4 punti rapidi per il nuovo vantaggio trentino (39-41), Kirk (10 punti personali), Lombardi e Antonutti (doppia cifra anche per lui) rispondono per le rime, ma Trento è in ritmo e fa scattare il parziale di 0-9 condotto da Wright, Lockett (4 punti) e la tripla siderale di Sanders, 45-53 ed un furente Enzo Esposito è costretto a ricorrere al time out.
Il minuto di sospensione non cambia il leit motif del terzo periodo, Poeta alza per Wright che chiude l'alley oop, Lockett segna il jump dal centro dell'area, il parziale trentino diventa 0-13 (45-57), Czyz e Knowles provano la reazione col 4-0, ma Poeta segna la tripla, con fallo subìto, completa il gioco da 4 punti e, successivamente, chiude il terzo periodo con una penetrazione baciata al vetro, 49-63 per Trento all'ultimo intervallo, terzo periodo da incubo per Pistoia, che inizia a pagare la stanchezza e le rotazioni corte, oltre a palesi difficoltà offensive, con 8 palle perse di squadra e appena 10 punti realizzati in 10 minuti.
Martino Mastellari mette due triple con personalità provando a scuotere i suoi, Wright danza a dispetto della mole, ma Czyz prende e spara senza coscienza, 9-2 Pistoia in avvio, 58-65, non mollano i toscani, Buscaglia ferma tutto perchè i suoi sembrano essersi rilassati.
Parlando di personalità Flaccadori non manca l'appuntamento, prende la tripla e la mette (58-68), Blackshear va fino in fondo di potenza e tiene a galla in suoi, ma Wright, dalla spazzatura, segna una tripla (16 punti personali, 14 nel secondo tempo) clamorosa, Sutton completa un bel gioco da 3 punti, Trento riprova la fuga (60-74).
Sutton è in fiducia, segna anche da dietro l'arco, Trento vola sul +17 (60-77) che è il massimo vantaggio nella partita, Blackshear non ci sta, trova un'altra penetrazione, con Pistoia sotto 62-77 a 4' dalla sirena finale.
Un pò di confusione è illuminata dal bell'alto/basso tra Wright e Pascolo, mentre Czyz (17 punti) ha un cuore grandissimo ed è l'ultimo a mollare tra i suoi, seguito dal bel recupero, con schiacciata, di Knowles ed un jumper di Lombardi, 6-0 Pistoia e -10 (69-79) al 39'.
Wright è glaciale dalla lunetta, Czyz mette un'altra tripla per i 20 punti personali, Pistoia lotta con grande onore, ma in semifinale ci va Trento, che vince 74-81.
Giorgio Tesi Group Pistoia - Dolomiti Energia Trento 74-81 (15-17, 39-37; 49-63)
Pistoia: Czyz 20, Lombardi 13, Mastellari 8, Di Pizzo, Severini, Kirk 10, Antonutti 10, Knowles 4, Galli n.e., Blackshear 9.
Trento: Sutton 8, Lockett 8, Sanders 13, Pascolo 12, Poeta 6, Wright 18, Berggren 4, Lechtaler, Forray 4, Flaccadori 8.
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