Milano fa suo il primo atto dei quarti di finale contro Trento in una partita che comunque ha mostrato ottimi avversari per larghi tratti, ma che è stata alla lunga sovrastata dalla fisicità di Batista e dall’energia di Sanders. Si torna in campo martedì per gara- con gli uomini di Repesa che hanno così portato a casa la seconda vittoria in cinque partite stagionali contro la Dolomiti Energia.
Quintetto particolare per Milano, con doppio playmaker, Kalnietis e Lafayette, con Sanders a giocare da 4 tattico. Trento risponde con il tradizionale starting five con Julian Wright a battagliare con Batista. 9-6 Trento dopo il canestro di Pascolo che difficilmente può essere contestato da un uomo dal tonnellaggio di Batista, come Repesa vorrebbe. Tant’è che la Dolomiti vola sul 14-6 a metà periodo quando il coach croato di Milano ci deve parlare sopra. L’Olimpia fa una gran fatica in attacco e in difesa non riesce ad accoppiarsi bene ai mis-match proposti da Trento che vola sul 20-12 dopo il canestro di Cummings.
Milano però si ritrova e con un 5-0 griffato Macvan-Lafayette ricuce il disavanzo a sole 3 lunghezze alla terza sirena. Nel secondo quarto Milano trova la giusta quadratura difensiva e in attacco non accetta più il ritmo altissimo di Trento. Macvan e Batista fanno la voce grossa e al 14’ il tabellone dice 26-24 Olimpia. La chiave per l’allungo degli uomini di Repesa è la difesa: 14 punti subiti in 5’, 17 nei successivi 15 con Trento che fa davvero fatica a ritrovarsi.
Ad inizio terzo periodo Milano va anche a +10 e proprio quando la Dolomiti sembra affondare, la squadra di Buscaglia rientra fino al -3: 48-45 dopo il canestro di Pascolo al 25’. La partita diventa spigolosa, molto spezzettata, ma sono gli uomini di Repesa a tentare di mantenerla in pugno: 63-54 al 29’ dopo un libero di Kalnietis. L’ultimo quarto vede l’allungo decisivo di Milano con la premiata ditta Batista-Sanders che confeziona il 78-62 che in pratica fa calare il sipario sul gara-1 al 34’. Gli uomini di Repesa possono gestire così fino all’86-74 finale.
Venezia inizia i playoff vincendo in trasferta sul campo di Cremona. In una finale tirato, dopo una gara combattutissima, decidono 5 punti di Green, decisivo in tutti i momenti importanti della gara. In un primo quarto di grande ritmo, Cremona prende fiducia grazie a Turner, il suo uomo più esperto. L’esterno americano segna 8 punti nei primi 10’ (15 al 20’) e tiene in linea di galleggiamento Cremona che paga nelle situazioni di pick and roll che coinvolgono Ortner, 7 punti nei primi 6’. A cavallo del minuto 10, arriva il primo strappo firmato Starks (24-19, 12’), ricucito subito da due triple di Ejim (28-30, 15’), chirurgico nel portare fuori dall’area Cusin. La panchina di Pancotto regge l’urto, due triple di Washington e Turner regalano alla Vanoli il massimo vantaggio del primo tempo (38-32) a 43” dalla sirena. Ancora Turner, con due triple, spinge i suoi sul +10 (50-40, 23’), nel momento peggiore De Raffaele trova leadership da Green (50-51, 25’), 8 punti all’interno di un break di 11-0 con cui gli orogranata rientrano anche mentalmente in partita. Pargo continua a sparare a salve, non l’ex Jackson, 6 punti consecutivi per mettere la Reyer (per diversi momenti anche a zona) avanti di mezza incollatura (58-59, 30’) nella volata finale. Si entra negli ultimi 200” in perfetta parità (67-67) dopo un appoggio di Cusin nel traffico. Washington con un solo libero riporta Cremona sotto di 1 (73-74) dopo il +4 Reyer (70-74). Decidono una tripla e i liberi di Green (73-79). Martedì sera si replica ancora a Cremona, poi la serie, apertissima, si sposterà al Taliercio
EA7 Milano - Dolomiti Energia Trento 86-74 (1-0)
Vanoli Cremona - Reyer Venezia 73-79 (0-1)
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