I Pistons tengono a bada la rimonta dei Knicks.
Dominano la partita sino al +13 nel 4° periodo, poi come in Gara 1 arriva
implacabile il recupero di New York, trascinata dal Garden. Stavolta però dopo
l’aggancio Detroit non si disunisce ed è Dennis Schroeder, il regista tedesco
in questa stagione scambiato da Nets, Warriors e Jazz, a vincere la gara agli
ospiti. Fa la differenza in versione closer del baseball capitalizzando la
prestazione di Cade Cunningham, dominante con 33 punti e 12 rimbalzi. I Pistons
pareggiano la serie sull’1-1, conquistano la prima vittoria in una partita di
playoff dal 2008, addirittura. Non c’è gloria per Simone Fontecchio: Coach
Bickerstaff non gli concede neppure 1’. I Knicks fanno una figuraccia: segnano
appena 94 punti in casa tirando 10/35 da 3, Karl Anthony Towns al solito quando
conta è un fantasma, non segna punti nella ripresa e così a coach Thibodeau,
che usa poco la panchina e ne riceve ancor meno, appena 8 punti di Miles
McBride, non bastano i 37 punti di Brunson, che non può fare miracoli.
Detroit sopra 55-49 all’intervallo, dopo essere stata avanti anche di 13 punti.
Cunningham già con 20 punti, Brunson con 17, ma i Knicks hanno due punti di
contributo dalla panchina rispetto ai 14 degli ospiti, farina del sacco di Dennis
Schroeder e Malik Beasley. Gara fisica, contatti feroci. E dire che ai Pistons
manca “il cattivo” Isaiah Stewart, acciaccato. Detroit sale +15 sul 68-53, poi
è 75-67 dopo 36’. Nel 4° quarto, dopo il precedente di Gara 1, quel 21-0 di
parziale pro New York, tutti si aspettano la rimonta dei Knicks. Detroit sale
+13 sul 88-75 con 7’ rimasti da giocare, eppure la rimonta arriva comunque, da
copione. I Pistons d’improvviso vanno nel panico in attacco, Brunson fa sempre
canestro e Josh Hart schiaccia per il 94 pari. Però i Pistons non vanno in
mille pezzi, stavolta. Schroeder segna la tripla del 97-94, Bridges sbaglia da
3 per il pari e il tedeschino dalla lunetta chiude i conti. Detroit barcolla,
ma resta in piedi e vince.
Denver
Nuggets – Los Angeles Clippers 102-105 (1-1)
Leonard, fortissimamente Leonard. Si rivede al suo
meglio, dopo chissà quanto. Alla Ball Arena in Colorado segna 39 punti tirando
con 11/12 dal campo, 4/7 da 3 punti e 5/5 ai tiri liberi, più la solita
encomiabile difesa. Da stropicciarsi gli occhi: il valore del campione si
conosce, la sua integrità fisica no, questo livello di pallacanestro ai playoff
per lui sembrava un ricordo del passato. Invece…Denver ha tanto da
rimproverarsi, comunque: anzitutto le 20 palle perse, molte neanche forzate.
Poi un’incredibile errore mentale di Aaron Gordon: nel finale punto a punto
sbaglia una schiacciata da solo per voler fare il gioco da highlights. E il
14/22 dalla lunetta non aiuta i Nuggets che se la sono comunque giocata fino
all’ultimo istante grazie al dominio a rimbalzo e alla tripla doppia da 26
punti, 12 rimbalzi e 10 assist di Jokic. Stavolta non è bastata, anche perché
corredata da 7 palle perse. La serie si trasferisce a Los Angeles sull’1-1,
confronto sinora avvincente.
15 punti in transizione nel 1° quarto per Denver che lo chiude avanti 31-25.
Leonard con 12 punti tiene a galla i suoi. Poi 55-52 per gli ospiti a metà gara
con la tripla di Leonard a bersaglio sulla sirena di fine primo tempo. Kawhi
con 21 punti. Diventa 78-76 Los Angeles dopo 36’, dopo le scintille tra Jamal
Murray e Norman Powell che scatenano un parapiglia generale e tre falli tecnici
comminati dagli arbitri. La gara a basso punteggio è quella che vuole Coach
Lue. Leonard firma l’allungo dell’87-81, Denver non ha antidoti per lui e
commette palle perse contagiose. Westbrook ricuce il divario con un paio di
triple dall’angolo e completa il ribaltone portando avanti i suoi dalla
lunetta, Jokic sfodera la sua 19ma tripla doppia ai playoff. Sul 100 pari una
tripla di Powell a 1’30” dalla fine si rivela il tiro della partita. Leonard
aggiunge il punto esclamativo con canestro e palla rubata, ma Denver ha
comunque una doppia opportunità per pareggiare. Però, sul -3, prima un
deludente Christian Braun e poi Jokic mancano la tripla per forzare il
supplementare. Vincono i Clippers, che conquistano così il vantaggio campo.
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