Terzo quarto senza storia e Milano si porta sul 2-1 contro Brescia,
battuta 93-68 e si replica, in gara 4 sempre al Forum tra 48 ore, in palio c'è
la quinta finale Lba negli ultimi sei anni. Un parziale che non lascia scampo
alla Leonessa: 23-10, ma è decisivo il break Olimpia 17-3 tra il 24’ e la
sirena di fine periodo con protagonisti Ellis-Brooks-Shields-Leday-Nebo.
L’equilibrio aveva regnato nel primo tempo: 44-43 all’intervallo (e per Brescia
oltre il danno la beffa, con l'infortunio occorso a Burnell nel primo tempo e
mai più visto in campo), poi il quintetto scelto da coach Poeta accende il
turbo non solo sul fronte offensivo (Milano chiuderà con il 59% da due), ma
dominando anche a rimbalzo e alzando l'intensità in difesa. Il risultato è +14
dopo 30', massimo vantaggio che diventa +25 nell'ultimo quarto grazie anche
all'energia di Bolmaro, che si prende la scena dopo esser rimasto a lungo in
panchina.
In attacco on fire Shields sin dalla palla a due (i primi 8 punti dell’Ea7
portano la sua firma), con lui Mannion, 10 a referto di cui 8 di fila nel
secondo quarto. Bene Nebo, 12 rimbalzi e come in gara 1 difesa forte su Bilan:
il croato trova il primo canestro a inizio secondo tempo e chiude con 1/10 al
tiro e solo 3 rimbalzi. Brescia, con Massinburg al posto di Nunn, tiene per 24’
grazie a un buon Della Valle (9/9 dalla lunetta) e alla solidità di Ndour (5/9
al tiro, 5 rimbalzi e 3 stoppate). Poi, come detto, il crollo negli ultimi 16’
per un parziale che dice tutto: 40-18.
Reyer Venezia - Virtus Bologna 89-85 (2-1)
Non bastano 30’ minuti in vantaggio e un Edwards da 31
punti (8/13 da 3) alla Virtus per battere Venezia, che vince 89-85. Trascinata
da Tessitori, che chiude in doppia doppia, 22 punti (massimo in carriera in
Serie A) e 10 rimbalzi, la Reyer si procura il match point per la finale
scudetto. Decisivo il quarto periodo da 30 punti 4/6 da 3) che indirizza la
gara. Ottime anche le prove di Bowman (7 punti) e Parks (15). Sabato sera gli
orogranata potranno provare a chiudere in casa la serie.
La Virtus parte fortissimo al Taliercio, facendo subito capire di volersi
guadagnare il match point per andare a difendere il titolo vinto lo scorso
anno. Edwards è ancora caldissimo da gara 2 e firma un primo tempo pazzesco (19
punti, 5/6 da 3 al 20’). Bologna chiude il primo quarto a quota 28 punti,
toccando il +12 al 10’ dopo i canestri di Ferrari, Smailagic e del solito
Edwards. Nel secondo periodo, la Reyer reagisce, sfruttando l’energia di
capitan Tessitori (14 punti e 9 rimbalzi all’intervallo) e qualche accorgimento
di Spahija, che, sfruttando il pick and roll, consente ai suoi di avvicinarsi a
canestro. Gli orogranata hanno però un problema dall’arco (2/12 al 20’). Le
triple di Bowman e Wiltjer sbloccano i padroni di casa dai 6,75 e valgono la
parità quota 40, prima che, in una manciata di secondi, la Virtus confezioni un
5-0, grazie ai canestri di Edwards e Dos Santos (40-45 all’intervallo
lungo).
I lagunari approfittano di qualche palla persa degli avversari (6 nel terzo
periodo) per distendersi in transizione e piazzare un 7-0 che regala loro il
vantaggio. Bologna però si riassesta, segnando con Niang ed Edwards e il match
resta punto a punto. Il doppio play di Venezia, continua a funzionare, come già
successo nel primo tempo. Candi mette pressione sulla palla, Cole crea con la
palla in mano. La Reyer piazza un break di 8-0, sublimato dalla schiacciata di
Tessitori (69-63 al 32’). Nel quarto quarto, dopo una review, Hackett viene
espulso per una testata a Candi, che dalla lunetta firma il +10. La Virtus
però, in transizione e sfruttando le triple dei soliti Edwards e Niang e i
canestri interni di Diouf, risale fino al -3 (81-78 al 36’). Nell’ultimo minuto
un paio di canestri in penetrazione di Bowman decidono la gara. Bologna sbaglia
più volte il tiro del -1 ma non basta. Il match point è nelle mani di Venezia.
I Knicks non vogliono saperne di perdere. Anche sotto
di 14 lunghezze nel terzo quarto a San Antonio, New York non si scompone, si
affida alle giocate del solito Brunson che con le sua magie nel finale regala
alla truppa di coach Brown il successo nel primo match di una serie che si
annuncia davvero divertente. I Knicks così bagnano il loro ritorno alla Finals
dal lontano 1999 con l’ennesimo successo, 105-95 il punteggio, e si prendono
quindi il vantaggio del fattore campo nella serie. L’ultima sconfitta dei
Knicks risale a ben 41 giorni or sono, una striscia davvero surreale per una
postseason assolutamente incredibile. Luci e ombre, invece, per l’attesissimo
Wembanyama che chiude con 26 punti e 12 rimbalzi, ma forza troppo dal perimetro
e alla fine mette a referto un brutto 6/21 dal campo condito anche da sei palle
perse.
Si parte con la Nba che torna all’antica. Il logo del
Larry O’Brien Trophy ricompare, finalmente, sul parquet, non succedeva dal
lontano 2009 e a bordo campo ci sono parecchie leggende che hanno vestito le
maglie delle due finaliste. La buona, e attesa, notizia per i Knicks del
prepartita è la disponibilità di Robinson reduce dall’intervento chirurgico al
mignolo della mano destra. I Knicks provano subito a lanciare un segnale alla
serie. Nei primi minuti la squadra ospite attacca senza paura Wemby, dall’altra
parte San Antonio prende triple anche comode ma non riesce a trovare la retina.
Così l’aggressività paga e New York arriva al +7 che costringe Mitch Johnson al
timeout. Con l’ingresso di Harper però cambia tutto. Il rookie accende
l’attacco di San Antonio che con 12 punti consecutivi cambia la direzione del
match. Le triple dall’angolo iniziano a entrare e gli Spurs arrivano così al
vantaggio in doppia cifra prima di chiudere il quarto di apertura avanti 27-19.
Brunson, intanto, si fa male al ginocchio destro ed è costretto a tornare negli
spogliatoi. Un bello spavento per i tifosi newyorchesi che si tranquillizzano
però quando pochi minuti dopo il leader dei Knicks si ripresenta in panchina.
Intanto il suo sostituto Alvarado regala alla squadra ospite non solo la solita
energia, ma anche una sorprendente produzione offensiva. Wemby, invece, in
attacco balbetta, Fox fa altrettanto e New York riprende i texani. Brunson
rientra in campo e con sei punti consecutivi esalta lo spicchio di pubblico,
anche parecchio rumoroso, di fede Knicks. Il newyorkese Champagnie però diventa
infallibile dalla lunga distanza e scambia anche qualche parolina con Alvarado,
il quale risponde per le rime. Il finale di secondo quarto è tutto di marca
Spurs con il solito Champagnie che lo chiude con un’altra tripla dall’angolo.
San Antonio così va negli spogliatoi avanti 55-48 nonostante un brutto 2/8 dal
campo sia per Wemby che per Fox, i 15 punti di Champagnie (5/6 dalla lunga
distanza) però pesano come un macigno.
Gli Spurs provano subito ad alzare il ritmo inizio
ripresa e scappano subito a +14 con New York che in attacco gira alla larga da
Wemby. Il francese continua a faticare al tiro, prendendo anche conclusioni
affrettate ma il modo con cui difende dall’altro lato del campo è spaziale.
Appena Wembanyama però va a prendere fiato in panchina Towns diventa padrone
del campo. New York torna subito sotto segnando sette punti consecutivi e
nemmeno il rientro del francese lo rallenta. Le triple di un ottimo Shamet poi
completano l’opera, New York prende fiducia e zittisce il Frost Bank Center con
il parziale di 17-4 che la riporta davanti. Harper prova a riaccendere
l’attacco degli Spurs ma adesso è tutta un’altra partita. Anunoby all’inizio
del quarto periodo con due triple consecutive porta i Knicks a +5. Castle
risponde ma Brunson con le sue penetrazioni fa capire ai tifosi di San Antonio
che il quarto periodo è affar suo. I Knicks così scappano a +8 a cinque minuti
dalla sirena. Wemby decide di attaccare a testa bassa e in un attimo arriva il
parziale di 9-0 che fa esplodere il Frost Bank Center e riporta avanti i
padroni di casa. Dall’altra parte pero c’è il giocatore più affidabile e
devastante della Lega nelle battute finali. Brunson risponde presente con una
tripla dall’angolo che è un colpo al cuore per gli Spurs. Un Fox davvero
deludente (3/13 dal campo) ne combina un’altra con un fallo evitabilissimo su
Bridges che mette gli Spurs con le spalle al muro al -4. Un altro turnover di
Wemby diventa una sentenza quando a 37" dalla sirena arriva il canestro da
cinema del solito Brunson. I Knicks così espugnano San Antonio e mantengono
viva l’incredibile striscia di 12 successi consecutivi, conquistando quindi il
vantaggio del fattore campo di queste Finals. Gara 2 sempre in Texas alle
2.30 nella notte tra venerdì e sabato.
Si pareggiano i conti al Pala Leonessa: Brescia si
prende gara 2 battendo l’Olimpia 85-79 grazie al duo Della Valle-Ivanovic, che
combina per 49 punti. A Milano è mancato l’apporto dei suoi leader offensivi
(28 tiri segnati su 70 tentativi dal campo) e nel finale paga un eccessivo
nervosismo, che consente alla Germani di imprimere lo scossone decisivo.
Mercoledì sera, ore 20, la serie si sposta al Forum di Assago per gara 3.
Brescia parte bene con Ivanovic e Della Valle, mentre lo stesso non si può dire
di Milano, che costruisce buoni tiri dall’arco ma non trova il fondo della
retina fino alla tripla di Ricci all’8’. La Leonessa si fa valere anche nella
lotta a rimbalzo: 16 catturati contro i 9 dell’Olimpia, che a fine primo quarto
è già sotto di 8 lunghezze (23-15). Nella seconda frazione la Germani abbassa i
ritmi e soffre un Diop straripante in uscita dalla panchina. Un paio di giocate
d’astuzia di Della Valle – un’azione da 3+1 ed un altro fallo pescato dal
perimetro – mantengono in ogni caso l’inerzia dalla parte dei padroni di casa,
che all’intervallo restano avanti 42-36.
Nella ripresa la difesa di Poeta forza 3 turnover nel giro di 3’, Shields entra
in partita e al 26’ il suo assist per l’appoggio di Ellis vale il sorpasso EA7
(49-50). Gli ospiti prendono il comando, ma Adv non ci sta e con 2 triple
consecutive riporta il tabellino in parità (60-60) a fine terzo quarto. Al 34’
la gara s’innervosisce, partono scintille tra Della Valle e Diop e arriva pure
una testata da parte del lungo milanese: pur chiarendosi poco dopo, il primo
viene sanzionato con un tecnico, mentre il secondo viene espulso. Poco dopo
Brescia prende il largo con due squilli dall’arco di Ivanovic e Della Valle,
mentre rimane del nervosismo tra gli uomini di Poeta, tanto che anche a Guduric
viene fischiato un fallo antisportivo. La Germani ne approfitta, vola a +8
(80-72) a 2’ dal termine del match con i liberi di Ivanovic e resiste fino alla
fine: la serie torna in parità.
Virtus Bologna - Reyer Venezia 98-79 (1-1)
In Laguna si va con la serie in parità. Di fronte al
burrone rappresentato da un secondo k.o., in gara 2 la Virtus Bologna sterza
fin dal primo istante e domina la Reyer Venezia sul 98-79. In Fiera per la
squadra di Jakovljevic va tutto a gonfie vele. Cinica, compatta, letale sotto
canestro e con un Carsen Edwards in versione demone, con 25 punti e percentuali
altissime come il 6/8 da tre, mentre Paris si ferma a 6 punti. Un mix letale
che procura 20 punti di vantaggio già prima della pausa lunga, sfiorando il
trentello nel finale dopo i soli 12 punti subiti nel terzo periodo.
Fondamentale Diouf, il migliore per valutazione (29) frutto della doppia doppia
da 18 punti e 11 rimbalzi. Nel pitturato il verdetto è severo: 46-23 per i
padroni di casa. Gara 3 giovedì al Taliercio.
La tripla istantanea di Wiltjer potrebbe far pensare al remake di gara 1 invece
Bologna scappa subito con Jallow e il lavoro dei suoi lunghi, che nel primo
quarto tirano giù 11 rimbalzi contro i 3 degli avversari. Le accelerazioni di
Morgan spianano la strada verso la doppia cifra di vantaggio che si fa voragine
(+15) quando Edwards entra in moto con 8 punti segnati già alla prima pausa
nonostante la partenza dalla panchina. Un vantaggio prezioso perché Vildoza
alza bandiera bianca per un problema al fianco e alla Vu Nere serve qualche
minuto di assestamento. Valentine però s’incaponisce e non incide, sedendosi in
panchina, così basta un canestrone di Hackett per lanciare la fuga definitiva
fino al +22 (59-37) frutto di una gran difesa e di tre canestri quasi fotocopia
di Diarra contro una retroguardia che invece fa acqua.
Diouf e Niang continuano a volare, Tessitori sbaglia un libero. Parks e Wiltjer
steccano concedendo alla Virtus le ripartenze del +27 (74-47) proprio nel
momento in cui servirebbe una reazione. Bologna si adagia, Diouf fallisce due
liberi e Diarra viene buttato fuori per il secondo tecnico, ma la difesa di
Niang e la sesta tripla di Edwards tengono il punteggio quasi invariato al 29’,
sul 79-54. Sempre lui, sei minuti più tardi, scrive 29 punti di distacco tra le
due squadre, sull’88-59. Nel timeout Spahija chiede ai suoi di chiudere al
meglio e lo ascoltano, vincendo l’ultimo periodo 25-16. La testa, però, è ormai
a gara 3.
I San Antonio Spurs tornano alle Finals Nba dopo
dodici anni. Vincono Gara 7 della finale playoff dell’Ovest a Oklahoma City
battendo i Thunder 111-103, chiudono la serie 4-3, eliminano i campioni in
carica superandoli a casa loro. Non hanno neppure bisogno di un Victor
Wembanyama versione Superman per imporsi, il francese chiude con 22 punti e 7
rimbalzi, ma sono sette i neroargento in doppia cifra di punti al Paycom
Center. Julian Champaigne è il jolly tirato fuori a sorpresa dal mazzo delle
risorse dei texani, ma i giovanissimi Dylan Harper e Stephon Castle esibiscono
l’ennesimo partitone con la stagione in bilico, Devin Vassell non tradisce mai
e i veterani, De’Aaron Fox e soprattutto il sesto uomo dell’anno stagionale,
Keldon Johnson, aggiungono il carico d’esperienza decisivo. Guadagna la finale
- la prima per la franchigia dal 2014, dall’era Duncan - la squadra più forte,
quella con più talento nei primi sette giocatori di rotazione. Questa è già
l’era Wembanyama, premiato come miglior giocatore della serie. A 22 anni, alla
prima partecipazione ai playoff, s’è già preso la scena. S’è già preso quasi
tutto…Per aggiungere la ciliegina sulla torta gli Spurs dovranno superare i New
York Knicks, i vincitori dell’Est, Che arriveranno riposati, dopo il 4-0 su Cleveland,
a Gara 1 delle Finals, in programma a San Antonio dalle 2.30 di giovedì, ora
italiana.
Oklahoma City non era lo squadrone epocale che era
stato raccontato a torto, spesso, durante la stagione regolare. Ma è una
signora squadra, campione uscente non per caso. Esce dai playoff dopo aver
lottato sino agli ultimi secondi. Shai Gilgeous-Alexander, l’Mvp 2026, che
aveva giocato male, per i suoi standard, per gran parte della serie, stavolta
non tradisce: 35 punti, 9 assist, fa il possibile, chiude esausto. Ai Thunder
mancano i punti degli assenti, gli infortunati Jalen Williams e Ajay Mitchell,
anche perché Chet Holmgren incappa in una controprestazione sconsiderata,
specie per poca personalità: prende due tiri in tutta la gara. Il coraggio di
Alex Caruso e di uno strepitoso Cason Wallace non basta, gli Spurs avevano più
talento da mettere sull’altro piatto della bilancia.
C’è Wallace nel quintetto base Thunder. Subito 27-13 Spurs sulla tripla di Champagnie. Caruso e Jaden McCain riportano sotto OKC appena entra Luke Kornet, sciagurato cambio di Wemby che poi si riscatterà in parte con una stoppata cruciale su Hartenstein nel 4° periodo. 32-25 San Antonio a fine 1° quarto, 9 punti di Castle. Uno strappo offensivo di Shai riporta i Thunder sul 46-47 e Jaylin Williams griffa il canestro del sorpasso, quello del 51-49 OKC, ma un 7-0 di controparziale permette ai texani di chiudere il primo tempo avanti 56-53. 26 rimbalzi a 14 per Oklahoma City, 9 offensivi, così sono tornati sotto. 19 punti per Gilgeous-Alexander, 13 nel 2° quarto. Caruso e Williams partono in quintetto al posto di Dort, pessimo, e Hartenstein alla ripartenza. Le triple di Champagnie, saranno sei alla fine, issano gli Spurs sul 76-65, ma Castle commette il 4° fallo con 5’ da giocare nel 3° periodo e esce. 80-77 Spurs dopo 36’. Un paio di tiri da 3 di Johnson ispirano il 97-86 San Antonio a 8’ dalla fine, però poco dopo arriva il 5° fallo di Wemby. 104-93 sull’appoggio a canestro di Harper con 4’26” rimasti sul cronometro, ma Wallace non si arrende e riporta OKC in scia. 109-103 e palla Thunder, ma Shai è stremato e così la schiacciata di Darius Vassell diventa il punto esclamativo sull’impresa degli Spurs. Ci sarà una diversa squadra campione Nba per l’ottavo anno di fila, confermarsi è diventato tabù.
Virtus Bologna - Reyer Venezia 83-91 (0-1)
Nella parte sinistra del tabellone playoff di Serie A,
gara-1 delle semifinali va alla Reyer, che ribalta subito il fattore campo
battendo la Virtus 91-83. Merito della miglior versione di Wiltjer, tutt’altra
cosa rispetto all’opaca controfigura da 6,2 punti di media vista nella serie
contro Tortona. Stasera, l’ala canadese ha raccolto 26 punti, di cui 19 nel
solo primo tempo. C’è anche del demerito da parte delle Vu Nere, che
nell’ultima frazione di gara hanno sciupato con le palle perse le occasioni che
facevano sperare nella rimonta. Lunedì sera, ore 20, si torna alla Virtus Arena
per gara 2.
Buon avvio della Virtus, sotto il segno di Niang e Diouf: il primo si spende
bene a rimbalzo, il secondo domina nel pitturato della Reyer. Wiltjer e Parks
si sbloccano dall’arco, ma Bologna resta in controllo con le accelerazioni di
Edwards, spesso fermate fallosamente dalla difesa avversaria: è 23-18 dopo 10’.
L’allungo Virtus nel secondo quarto prodotto dalle triple di Morgan ed Edwards
dura poco: Wiltjer si sblocca dopo le difficoltà viste contro Tortona, al 20’ è
già a quota 19 punti. Buono anche l’impatto di Horton dalla panchina,
all’intervallo il tabellino è in equilibrio (46-45).
Al ritorno dagli spogliatoi i ritmi offensivi calano da entrambe le parti, lo
stallo prosegue. Edwards prova a romperlo mettendosi in proprio ed attaccando
il ferro avversario, ma Valentine e Nikolic ricuciono: Bologna è ancora a +1
(65-64) alla fine del terzo periodo. Dopo una lunga serie di sorpassi e
contro-sorpassi, al 38’ arriva il primo mini-allungo della Reyer, con buona
penetrazione di Bowman e due liberi di Cole la squadra di Spahija si porta a +6
(81-87). Le responsabilità offensive bianconere ricadono ancora una volta su
Edwards, che accorcia le distanze, nei successivi possessi la guardia Usa e
Niang perdono un paio di palloni sanguinosi, che frenano le speranze di
rimonta: negli ultimi secondi la Virtus non spende nemmeno il fallo sistematico,
Venezia scippa gara 1.
Impressionanti. I giovani Spurs stravincono Gara 6 a
San Antonio, spazzano via i Thunder 118-91 e forzano la decisiva Gara 7 della
serie playoff di finale della Western Conference. Victor Wembanyama, il gigante
francese, imperversa, ritrova energie dirompenti e così i superpoteri
cestistici, Stephon Castle e Dylan Harper, le guardie al secondo e primo anno,
dominano sul perimetro su entrambi i lati del campo. I texani in 48’ di
partita, al Frost Bank Center, non vanno mai sotto nel punteggio. Sembrano loro
i campioni in carica, la squadra che vanta la sicurezza di chi ha già
dimostrato tutto, quella più lucida con la stagione in bilico. La difesa
neroargento, la bussola della serie, torna a brillare, limita Oklahoma City ad
appena 91 punti, al 37% dal campo, al 25% da 3.
Gli ospiti fanno tilt. Shai Gilgeous-Alexander litiga
col canestro una volta di più in questa serie. Si inceppa al tiro, 6/18, e
stavolta non può aggrapparsi al salvagente liberi: il 3/3 dalla lunetta non fa
neppure il solletico agli Spurs che lo raddoppiano sistematicamente. Chiude -28
di plus/minus. I Thunder, che hanno ritrovato Jalen Williams, pur arrugginito
dalla lunga assenza e che ha inciso zero stavolta, giocheranno in casa Gara 7,
al Paycom Center. Un’arena difficile da espugnare dove hanno vinto Gara 7 di
fronte ai loro tifosi ai playoff 2025 contro Denver prima e Indiana poi, alle
Finals. Però allora Nuggets e Pacers furono condizionati da infortuni pesanti,
gli Spurs adesso sono sani, giovani e frizzanti. Sarà dunque più difficile.
Gara 7 è in programma dalle 2 di domenica, ora italiana.
Jared McCain ancora in quintetto pur con Jalen
Williams disponibile, ma a mezzo servizio. 9-2 San Antonio al primo time out,
Wemby subito scatenato, sarà il taglio di capelli, rasati a zero, chissà…Jalen
Williams ritorna con 4’13” da giocare nel 1° quarto, si era rifatto male nel 1°
di Gara 2. Segnerà appena un punto. 35-22 Spurs dopo 12’. I texani tirano 8/14
da 3. Wemby 11 punti e 5 rimbalzi, dominante. L’allungo tocca il 37-22, poi
Chet Holmgren e Cason Wallace riportano i Thunder a -6, in questa serie ogni
volta che entra Luke Kornet gli Spurs vanno a picco e Coach Johnson si ostina a
riproporlo. Harper invece incanta, in uscita da quella panchina. La schiacciata
col tuono di Carter Bryant vale il 55-43, ma è solo 60-53 a metà gara. 22 punti
per Wemby, 12 per Harper, 10 per Gilgeous-Alexander, ma tirando 4/11 e con -14
di plus/minus, Alex Caruso è +7, invece. De’Aaron Fox con zero punti. Poi gli
Spurs esondano. 92-64 a 1’ dalla fine del 3° quarto con Castle e Harper che
imperversano e Shai che pasticcia parecchio, troppo per lo status da Mvp. Sono
addirittura 14 gli errori di fila dei Thunder che generano un 20-0 di parziale
per i texani. 92-66 dopo 36’, solo 13 punti nel periodo per i campioni uscenti.
Già finita, serie pareggiata sul 3-3. Il 4° quarto lo giocano le riserve,
nessuno vuole rischiare acciacchi, tra 48 ore ci vogliono essere tutti, nessuno
può perdersi la “bella”. Ci aspetta una Gara 7 incerta e imperdibile, chi la
vince giocherà le Finals 2026 da favorita contro i New York Knicks.
Oklahoma City vince Gara 5, è a un successo dal
ritorno alle Finals, 12 mesi dopo. I Thunder si impongono 127-114 su San
Antonio trascinati dai gregari, da Alex Caruso, ancora superlativo, il migliore
dei suoi contro gli Spurs sinora, e da Isaiah Hartenstein che sovrasta
fisicamente Victor Wembanyama a rimbalzo, stavolta. Il francese incappa nella
peggior prestazione della serie di finale della Western Conference e i texani
crollano in difesa concedendo il 44% da 3 punti agli avversari. Non basta loro
neppure ritrovare un buon Keldon Johnson, oltre al solito affidabile Stephon
Castle. Shai Gilgeous Alexander inciampa in un’altra serata di tiro complicata,
ma campeggia in lunetta: tira 17 tiri liberi e chiude con 32 punti.
L’arbitraggio manda su tutte le furie gli ospiti, nel finale del 3° periodo una
serie di fischi ostili fa perdere la testa a Coach Johnson che becca il fallo
tecnico per proteste, ma deve soprattutto pensare alla strategia, a come
trovare un’alternativa a Luke Kornet che non può stare in campo da cambio di
Wemby. 3-2 per i campioni in carica, per Gara 6 la serie torna a San Antonio:
palla a due dalle 2.30 di venerdì ora italiana. Se vincerà OKC sarà la sfidante
dei New York Knicks alle Finals, se gli Spurs prolungheranno la serie dopo
ulteriori 48 ore Gara 7 andrà in scena in Oklahoma, al Paycom Center.
Jared McCain in quintetto per OKC. Subito 16-8 Spurs
grazie a tre triple di Julian Champagnie, però 29-27 Thunder a fine 1° tempo
forzando 5 palle perse agli avversari. Shai 1/5 dal campo, Wembanyama 2 tiri e
2 punti. Pochino. Le triple di Cason Wallace e Jaylin Williams valgono
l’allungo del 39-30 di OKC, poi Caruso, da 14 punti nei primi 24’, griffa il
+10 sul 45-35. Arriva immediato il 9-0 di parziale degli ospiti che li riporta
sotto. Però Coach Johnson commette un peccato mortale tenendo dentro il
disastroso Kornet (Kelly Olynyk può essere il Piano B, oltre al quintetto
piccolo) per Wemby, i Thunder ne approfittano per allungare 69-58
all’intervallo grazie a un buon Chet Holmgren. Shai 10/10 ai liberi, trova in
ritmo dalla lunetta dopo aver bisticciato coi ferri dell’arena. Difesa Spurs
sverniciata dal 53% al tiro avversario. Wembanyama con appena 6 tiri. Mah. Il
9-0 Thunder di inizio 3° quarto chiude già la partita: 78-58, massimo vantaggio
nella serie per OKC. Comunque un controparziale riporta gli Spurs sul 79-87
grazie al primo canestro di Darius Vassell. Sarà il capolinea: i neroargento
non riusciranno ad avvicinarsi oltre. La replica è puntale, del solito
impagabile Caruso. Il finale di 3° quarto è controverso: un’interferenza a
canestro di Wallace nega due punti agli Spurs, poi una rimessa dei texani viene
invece consegnata ai Thunder e a Coach Johnson è negato il challenge, quindi
Shai finisce per terra per i conseguenti tiri liberi e arriva il tecnico per
proteste all’allenatore degli Spurs. 101-91 dopo 36’. Nel 4° periodo i canestri
di Jared McCain e la doppia doppia di Hartenstein tengono lontani i texani. I
Thunder “tengono il servizio” in Oklahoma e mettono sotto pressione gli Spurs
che ora non possono più sbagliare nulla.
