I San Antonio Spurs tornano alle Finals Nba dopo
dodici anni. Vincono Gara 7 della finale playoff dell’Ovest a Oklahoma City
battendo i Thunder 111-103, chiudono la serie 4-3, eliminano i campioni in
carica superandoli a casa loro. Non hanno neppure bisogno di un Victor
Wembanyama versione Superman per imporsi, il francese chiude con 22 punti e 7
rimbalzi, ma sono sette i neroargento in doppia cifra di punti al Paycom
Center. Julian Champaigne è il jolly tirato fuori a sorpresa dal mazzo delle
risorse dei texani, ma i giovanissimi Dylan Harper e Stephon Castle esibiscono
l’ennesimo partitone con la stagione in bilico, Devin Vassell non tradisce mai
e i veterani, De’Aaron Fox e soprattutto il sesto uomo dell’anno stagionale,
Keldon Johnson, aggiungono il carico d’esperienza decisivo. Guadagna la finale
- la prima per la franchigia dal 2014, dall’era Duncan - la squadra più forte,
quella con più talento nei primi sette giocatori di rotazione. Questa è già
l’era Wembanyama, premiato come miglior giocatore della serie. A 22 anni, alla
prima partecipazione ai playoff, s’è già preso la scena. S’è già preso quasi
tutto…Per aggiungere la ciliegina sulla torta gli Spurs dovranno superare i New
York Knicks, i vincitori dell’Est, Che arriveranno riposati, dopo il 4-0 su Cleveland,
a Gara 1 delle Finals, in programma a San Antonio dalle 2.30 di giovedì, ora
italiana.
Oklahoma City non era lo squadrone epocale che era
stato raccontato a torto, spesso, durante la stagione regolare. Ma è una
signora squadra, campione uscente non per caso. Esce dai playoff dopo aver
lottato sino agli ultimi secondi. Shai Gilgeous-Alexander, l’Mvp 2026, che
aveva giocato male, per i suoi standard, per gran parte della serie, stavolta
non tradisce: 35 punti, 9 assist, fa il possibile, chiude esausto. Ai Thunder
mancano i punti degli assenti, gli infortunati Jalen Williams e Ajay Mitchell,
anche perché Chet Holmgren incappa in una controprestazione sconsiderata,
specie per poca personalità: prende due tiri in tutta la gara. Il coraggio di
Alex Caruso e di uno strepitoso Cason Wallace non basta, gli Spurs avevano più
talento da mettere sull’altro piatto della bilancia.
C’è Wallace nel quintetto base Thunder. Subito 27-13 Spurs sulla tripla di Champagnie. Caruso e Jaden McCain riportano sotto OKC appena entra Luke Kornet, sciagurato cambio di Wemby che poi si riscatterà in parte con una stoppata cruciale su Hartenstein nel 4° periodo. 32-25 San Antonio a fine 1° quarto, 9 punti di Castle. Uno strappo offensivo di Shai riporta i Thunder sul 46-47 e Jaylin Williams griffa il canestro del sorpasso, quello del 51-49 OKC, ma un 7-0 di controparziale permette ai texani di chiudere il primo tempo avanti 56-53. 26 rimbalzi a 14 per Oklahoma City, 9 offensivi, così sono tornati sotto. 19 punti per Gilgeous-Alexander, 13 nel 2° quarto. Caruso e Williams partono in quintetto al posto di Dort, pessimo, e Hartenstein alla ripartenza. Le triple di Champagnie, saranno sei alla fine, issano gli Spurs sul 76-65, ma Castle commette il 4° fallo con 5’ da giocare nel 3° periodo e esce. 80-77 Spurs dopo 36’. Un paio di tiri da 3 di Johnson ispirano il 97-86 San Antonio a 8’ dalla fine, però poco dopo arriva il 5° fallo di Wemby. 104-93 sull’appoggio a canestro di Harper con 4’26” rimasti sul cronometro, ma Wallace non si arrende e riporta OKC in scia. 109-103 e palla Thunder, ma Shai è stremato e così la schiacciata di Darius Vassell diventa il punto esclamativo sull’impresa degli Spurs. Ci sarà una diversa squadra campione Nba per l’ottavo anno di fila, confermarsi è diventato tabù.
Virtus Bologna - Reyer Venezia 83-91 (0-1)
Nella parte sinistra del tabellone playoff di Serie A,
gara-1 delle semifinali va alla Reyer, che ribalta subito il fattore campo
battendo la Virtus 91-83. Merito della miglior versione di Wiltjer, tutt’altra
cosa rispetto all’opaca controfigura da 6,2 punti di media vista nella serie
contro Tortona. Stasera, l’ala canadese ha raccolto 26 punti, di cui 19 nel
solo primo tempo. C’è anche del demerito da parte delle Vu Nere, che
nell’ultima frazione di gara hanno sciupato con le palle perse le occasioni che
facevano sperare nella rimonta. Lunedì sera, ore 20, si torna alla Virtus Arena
per gara 2.
Buon avvio della Virtus, sotto il segno di Niang e Diouf: il primo si spende
bene a rimbalzo, il secondo domina nel pitturato della Reyer. Wiltjer e Parks
si sbloccano dall’arco, ma Bologna resta in controllo con le accelerazioni di
Edwards, spesso fermate fallosamente dalla difesa avversaria: è 23-18 dopo 10’.
L’allungo Virtus nel secondo quarto prodotto dalle triple di Morgan ed Edwards
dura poco: Wiltjer si sblocca dopo le difficoltà viste contro Tortona, al 20’ è
già a quota 19 punti. Buono anche l’impatto di Horton dalla panchina,
all’intervallo il tabellino è in equilibrio (46-45).
Al ritorno dagli spogliatoi i ritmi offensivi calano da entrambe le parti, lo
stallo prosegue. Edwards prova a romperlo mettendosi in proprio ed attaccando
il ferro avversario, ma Valentine e Nikolic ricuciono: Bologna è ancora a +1
(65-64) alla fine del terzo periodo. Dopo una lunga serie di sorpassi e
contro-sorpassi, al 38’ arriva il primo mini-allungo della Reyer, con buona
penetrazione di Bowman e due liberi di Cole la squadra di Spahija si porta a +6
(81-87). Le responsabilità offensive bianconere ricadono ancora una volta su
Edwards, che accorcia le distanze, nei successivi possessi la guardia Usa e
Niang perdono un paio di palloni sanguinosi, che frenano le speranze di
rimonta: negli ultimi secondi la Virtus non spende nemmeno il fallo sistematico,
Venezia scippa gara 1.
Impressionanti. I giovani Spurs stravincono Gara 6 a
San Antonio, spazzano via i Thunder 118-91 e forzano la decisiva Gara 7 della
serie playoff di finale della Western Conference. Victor Wembanyama, il gigante
francese, imperversa, ritrova energie dirompenti e così i superpoteri
cestistici, Stephon Castle e Dylan Harper, le guardie al secondo e primo anno,
dominano sul perimetro su entrambi i lati del campo. I texani in 48’ di
partita, al Frost Bank Center, non vanno mai sotto nel punteggio. Sembrano loro
i campioni in carica, la squadra che vanta la sicurezza di chi ha già
dimostrato tutto, quella più lucida con la stagione in bilico. La difesa
neroargento, la bussola della serie, torna a brillare, limita Oklahoma City ad
appena 91 punti, al 37% dal campo, al 25% da 3.
Gli ospiti fanno tilt. Shai Gilgeous-Alexander litiga
col canestro una volta di più in questa serie. Si inceppa al tiro, 6/18, e
stavolta non può aggrapparsi al salvagente liberi: il 3/3 dalla lunetta non fa
neppure il solletico agli Spurs che lo raddoppiano sistematicamente. Chiude -28
di plus/minus. I Thunder, che hanno ritrovato Jalen Williams, pur arrugginito
dalla lunga assenza e che ha inciso zero stavolta, giocheranno in casa Gara 7,
al Paycom Center. Un’arena difficile da espugnare dove hanno vinto Gara 7 di
fronte ai loro tifosi ai playoff 2025 contro Denver prima e Indiana poi, alle
Finals. Però allora Nuggets e Pacers furono condizionati da infortuni pesanti,
gli Spurs adesso sono sani, giovani e frizzanti. Sarà dunque più difficile.
Gara 7 è in programma dalle 2 di domenica, ora italiana.
Jared McCain ancora in quintetto pur con Jalen
Williams disponibile, ma a mezzo servizio. 9-2 San Antonio al primo time out,
Wemby subito scatenato, sarà il taglio di capelli, rasati a zero, chissà…Jalen
Williams ritorna con 4’13” da giocare nel 1° quarto, si era rifatto male nel 1°
di Gara 2. Segnerà appena un punto. 35-22 Spurs dopo 12’. I texani tirano 8/14
da 3. Wemby 11 punti e 5 rimbalzi, dominante. L’allungo tocca il 37-22, poi
Chet Holmgren e Cason Wallace riportano i Thunder a -6, in questa serie ogni
volta che entra Luke Kornet gli Spurs vanno a picco e Coach Johnson si ostina a
riproporlo. Harper invece incanta, in uscita da quella panchina. La schiacciata
col tuono di Carter Bryant vale il 55-43, ma è solo 60-53 a metà gara. 22 punti
per Wemby, 12 per Harper, 10 per Gilgeous-Alexander, ma tirando 4/11 e con -14
di plus/minus, Alex Caruso è +7, invece. De’Aaron Fox con zero punti. Poi gli
Spurs esondano. 92-64 a 1’ dalla fine del 3° quarto con Castle e Harper che
imperversano e Shai che pasticcia parecchio, troppo per lo status da Mvp. Sono
addirittura 14 gli errori di fila dei Thunder che generano un 20-0 di parziale
per i texani. 92-66 dopo 36’, solo 13 punti nel periodo per i campioni uscenti.
Già finita, serie pareggiata sul 3-3. Il 4° quarto lo giocano le riserve,
nessuno vuole rischiare acciacchi, tra 48 ore ci vogliono essere tutti, nessuno
può perdersi la “bella”. Ci aspetta una Gara 7 incerta e imperdibile, chi la
vince giocherà le Finals 2026 da favorita contro i New York Knicks.
Oklahoma City vince Gara 5, è a un successo dal
ritorno alle Finals, 12 mesi dopo. I Thunder si impongono 127-114 su San
Antonio trascinati dai gregari, da Alex Caruso, ancora superlativo, il migliore
dei suoi contro gli Spurs sinora, e da Isaiah Hartenstein che sovrasta
fisicamente Victor Wembanyama a rimbalzo, stavolta. Il francese incappa nella
peggior prestazione della serie di finale della Western Conference e i texani
crollano in difesa concedendo il 44% da 3 punti agli avversari. Non basta loro
neppure ritrovare un buon Keldon Johnson, oltre al solito affidabile Stephon
Castle. Shai Gilgeous Alexander inciampa in un’altra serata di tiro complicata,
ma campeggia in lunetta: tira 17 tiri liberi e chiude con 32 punti.
L’arbitraggio manda su tutte le furie gli ospiti, nel finale del 3° periodo una
serie di fischi ostili fa perdere la testa a Coach Johnson che becca il fallo
tecnico per proteste, ma deve soprattutto pensare alla strategia, a come
trovare un’alternativa a Luke Kornet che non può stare in campo da cambio di
Wemby. 3-2 per i campioni in carica, per Gara 6 la serie torna a San Antonio:
palla a due dalle 2.30 di venerdì ora italiana. Se vincerà OKC sarà la sfidante
dei New York Knicks alle Finals, se gli Spurs prolungheranno la serie dopo
ulteriori 48 ore Gara 7 andrà in scena in Oklahoma, al Paycom Center.
Jared McCain in quintetto per OKC. Subito 16-8 Spurs
grazie a tre triple di Julian Champagnie, però 29-27 Thunder a fine 1° tempo
forzando 5 palle perse agli avversari. Shai 1/5 dal campo, Wembanyama 2 tiri e
2 punti. Pochino. Le triple di Cason Wallace e Jaylin Williams valgono
l’allungo del 39-30 di OKC, poi Caruso, da 14 punti nei primi 24’, griffa il
+10 sul 45-35. Arriva immediato il 9-0 di parziale degli ospiti che li riporta
sotto. Però Coach Johnson commette un peccato mortale tenendo dentro il
disastroso Kornet (Kelly Olynyk può essere il Piano B, oltre al quintetto
piccolo) per Wemby, i Thunder ne approfittano per allungare 69-58
all’intervallo grazie a un buon Chet Holmgren. Shai 10/10 ai liberi, trova in
ritmo dalla lunetta dopo aver bisticciato coi ferri dell’arena. Difesa Spurs
sverniciata dal 53% al tiro avversario. Wembanyama con appena 6 tiri. Mah. Il
9-0 Thunder di inizio 3° quarto chiude già la partita: 78-58, massimo vantaggio
nella serie per OKC. Comunque un controparziale riporta gli Spurs sul 79-87
grazie al primo canestro di Darius Vassell. Sarà il capolinea: i neroargento
non riusciranno ad avvicinarsi oltre. La replica è puntale, del solito
impagabile Caruso. Il finale di 3° quarto è controverso: un’interferenza a
canestro di Wallace nega due punti agli Spurs, poi una rimessa dei texani viene
invece consegnata ai Thunder e a Coach Johnson è negato il challenge, quindi
Shai finisce per terra per i conseguenti tiri liberi e arriva il tecnico per
proteste all’allenatore degli Spurs. 101-91 dopo 36’. Nel 4° periodo i canestri
di Jared McCain e la doppia doppia di Hartenstein tengono lontani i texani. I
Thunder “tengono il servizio” in Oklahoma e mettono sotto pressione gli Spurs
che ora non possono più sbagliare nulla.
Brescia vince in casa gara 5, batte Trieste (90-75) e
si prende la semifinale contro Milano. Decisive le percentuali in attacco. Gli
uomini di Cotelli tirano con 15/26 da 3 e 15/33 da 2. L’uomo chiave è Ivanovic
che ne segna 24 (5/7 da 3). Ottima la protezione dell’area dei padroni di casa
che non hanno mai concesso transizioni agli avversari. Ai giuliani non basta un
Brown ispiratissimo (23 punti, 6/10 da 3). Troppe le palle perse dagli uomini
di Taccetti (14). Appuntamento a venerdì al Pala Leonessa per gara 1 di
semifinale.
La Leonessa comincia la sua gara 5 con un ruggito deciso. I primi 10’
confermano due dati, emersi nella stagione regolare. Brescia, che ha chiuso
come miglior attacco dei primi quarti, segna 27 punti alla peggior difesa dei
primi tempini. A fare la differenza è l’ottima circolazione di palla della
Germani, che sfrutta il pick and roll per creare vantaggi in attacco. Gli
uomini di Cotelli lavorano bene anche in difesa, pressando con intensità la
palla e chiudendo l’area. I padroni di casa tirano 7/11 da 3 al 20’, con 17
punti di un ottimo Ivanovic. Trieste cresce nel secondo periodo, beneficiando
di diverse giocate individuali. Su tutte quelle di Brown (17 punti) il più
continuo dei suoi. I giuliani, nonostante un buon rendimento a rimbalzo in
attacco (6), pagano a caro prezzo le tante palle perse (8) all’intervallo. Il
16/28 dal campo costruito da Bilan e soci nel primo tempo non chiude però il
discorso: 47-39 al 20’.
In avvio di ripresa, i giuliani non riescono a capitalizzare i problemi di
falli di Bilan e Rivers (entrambi a quota 4). Gli uomini di Taccetti non
riescono a muovere la difesa e muovono la retina con il contagocce. La Leonessa
ne approfitta e ritocca un paio di volte il massimo vantaggio nella partita
grazie alle triple di Cournooh e Ivanovic che, sulla sirena del terzo periodo,
firma il +16 (67-51). Brescia trova continuità offensiva e, dopo un canestro
dai 6,75 di Burnell, vola addirittura a +24 (77-53). Gli ultimi minuti servono
solo per determinare il punteggio finale, con i padroni di casa che controllano
fino alla fine. La Germani torna in semifinale scudetto.
Reyer Venezia - Bertram Tortona 89-83 (3-2)
Combattono fino all’ultimo secondo Venezia e Tortona.
Alla fine al Taliercio la spuntano i padroni di casa presi per mano da un
monumentale Rj Cole. Che parte a razzo, segnando 18 punti nei primi 10’ di gara
(23-23) per poi tornare protagonista negli ultimi 4’, quelli decisivi, periodo
in cui non sbaglia più niente. Con Tortona rientrata a -1 grazie a un gran
terzo quarto di Strautins e Manjon, 48-40 all’intervallo e vantaggio Umana
firmato dal 9-1 di parziale tutto di Tessitori, l’americano nato nel New Jersey
si scalda segnando la tripla del +4. Poi gioca pick and roll con Tessitori,
ancora lui, e manda l’azzurro a canestro per l’82-77. Segna due liberi del +5 a
1’36 dalla fine. Baldasso la riapre dall’arco (85-83) ma di nuovo Cole,
immarcabile, realizza in penetrazione (inizialmente fischiato sfondamento dagli
arbitri) per poi smazzare l’assist per il +6 di Wheatle a 15’’ dalla sirena
dopo l’errore sempre di Baldasso dall’arco. Venezia è rimasta sempre al comando
della partita, Tortona non ha mai mollato un centimetro, anche sul +11 di
inizio ripresa segnato da Parks non è mai uscita dalla partita nonostante la
scarsa vena di Vital (2/10 al tiro).
Virtus Bologna - Dolomiti Energia Trento 106-95 (3-2)
Dominio bianconero nell’ultimo quarto: 30-16 il
parziale con cui Bologna accelera nel momento decisivo e batte un’Energia
Dolomiti capace però di giocare alla pari per 30' alla Virtus Arena. Per lunghi
tratti, la squadra ospite fa anche meglio dell’Olidata: nella ripresa vola fino
al +7 trascinata da uno straordinario Steward, autore di 31 punti con 6/7 da 3
già nel terzo quarto. Il 18-24 del periodo premia Trento, avanti 79-76 a 10'
dalla fine, con un ottimo contributo anche di Mawugbe (7 punti, 6 rimbalzi e 2
stoppate). Da qui il break monstre Virtus: 17-3 dopo 5’ di ultimo quarto con
Edwards protagonista: la guardia segna i primi sette punti del parziale
chiudendo con 34 di valutazione e 20 di plus minus (anche 5 assist e 8 falli
subiti). Ottimo il contributo di Diarra, in doppia doppia (10+10) ma è decisivo
anche Morgan: il suo primo canestro da 3 arriva a 1’10" dalla fine del
terzo quarto, forse nel momento di maggiore difficoltà per le V nere. Trento
cede il passo alla capolista e alla squadra campione in carica ma lo fa a testa
alta: mostruoso Steward (41 di valutazione, 5 assist e 7/10 da tre), è mancato
l’apporto di Battle (1/10).
Estasi Knicks. La compagine newyorchese distrugge i
Cavaliers anche in gara 4 dei playoff
della Eastern Conference, produce il suo secondo cappotto consecutivo e
con l’undicesima vittoria di fila, che certifica un momento magico, strappa il
biglietto per le sue prime Nba Finals dal lontano 1999. Un’altra prestazione di
carattere per una squadra che sembra aver trovato un ritmo incredibile.
Cleveland fa troppo poco per mettere in difficoltà questi incandescenti Knicks
che così vincono in scioltezza 130-93. Sono davvero tanti i tifosi newyorchesi
alla Rocket Arena, il coro “Let’s go Knicks” così accompagna tutto il
prepartita. La squadra newyorchese mostra subito gli occhi della tigre, quasi a
non voler deludere i fan arrivati in massa a Cleveland.
I Cavs dal canto loro partono forte, con Mitchell e
Mobley a tirare la caretta, ma alla prima difficoltà si sciolgono. Bridges
continua a fare cose eccellenti in questa postseason, Towns trova subito il
canestro dalla lunga distanza e la squadra ospite a metà primo quarto inizia a
prendere in mano le redini del match. La difesa in transizione dei Cavs è
desolante, arrivano troppi canestri comodi quindi per i Knicks che di certo non
hanno bisogno di un aiuto dagli avversari, considerato il loro straordinario
momento di forma. Il finale della prima frazione è un monologo newyorchese con
i Knicks che fanno quello che vogliono e arrivano al termine del quarto di
apertura avanti 38-26. Si mette male per i Cavs che vanno completamente nel
pallone all’inizio della seconda frazione. L’ottimo impatto di Robinson e
McBride permette a New York di scappare via. La squadra di casa commette
turnover in serie, porgendo il fianco al parziale di 12-0 con il quale New York
inizia la frazione. Il +20 Knicks esalta i tifosi newyorchesi sulle tribune che
si fanno sentire al punto che lo speaker di casa alza il volume della musica
nell’arena a livelli impressionanti. Gli ospiti continuano a difendere con
un’aggressività incredibile, facendo capire ai Cavs che per mettere a segno la
rimonta ci vorrà una vera impresa. Shamet decide di unirsi alla festa e con le
sua conclusioni dalla lunga distanza regala ai Knicks l’incredibile
+29.
Nel momento più complicato perlomeno i Cavs provano a tirare fuori l’orgoglio. Un Harden fino a quel momento assolutamente impalpabile si mette ad attaccare il canestro e va in lunetta spingendo Cleveland all’inaspettato parziale di 15-3 che la riporta al -17 che diventerà -19 al riposo. La montagna da scalare resta complicatissima per la squadra di casa che però perlomeno non alza bandiera bianca e prova a giocarsela. Con le spalle al muro e la stagione che sta per finire i Cavs producono il loro massimo sforzo in apertura di ripresa. Mitchell prova a scuotere la sua truppa e Cleveland, complice anche qualche distrazione della difesa newyorchese, arriva al -16. Nessun problema però per i Knicks che appena sentono il fiato dei Cavs sul collo si rimettono a giocare la loro pallacanestro. Ne viene fuori un parziale di 12-0, griffato dai canestri di Bridges e Anunoby, che riporta New York al +28 mandando in vacanza i Cavaliers. I tifosi di Cleveland iniziano ad andarsene all’inizio del quarto periodo, lasciando la Rocket Arena quindi tutta ai fan dei Knicks che possono così festeggiare dopo tanti, troppi, anni di delusioni.
Gli Spurs si rialzano. Dopo due sconfitte consecutive
stravincono Gara 4 della finale della Western Conference maltrattando Oklahoma
City 103-82, pareggiando così la serie playoff sul 2-2. Victor Wembanyama
straripa una volta di più, segna 33 punti, ma è la difesa a cambiare e
invertire la marea. San Antonio mette il coperchio al proprio canestro. E non
deve pensarci solo il francesone, stavolta. In Texas, al Frost Bank Center: i
neroargento fanno valere l’atletismo e l’intensità dei giovani esterni, Stephon
Castle e Devin Vassell fanno un figurone.
I texani limitano i Thunder a un pessimo 33% al tiro
dal campo, addirittura ad un misero 6/33 da 3 punti. E gli Spurs riducono a 12
le palle perse di squadra non concedendo punti comodi in transizione. I campioni
in carica pagano le assenze degli infortunati Jalen Williams (flessore
sinistro) e Ajay Mitchell (polpaccio destro) da valutare giorno per giorno in
prospettiva. E la panchina che sinora aveva imperversato, stavolta fa cilecca:
Alex Caruso resta a secco, 0 punti, Jared McCain ne segna 4 tirando 1/10,
attaccato sistematicamente nell’altra metà campo, Jaylin Williams chiude con 3
punti, 1/7 nelle triple. Insomma, Shai Gilgeous-Alexander, l’Mvp, si trova solo
come un eremita quando c’è da fare canestro. Chiude tirando maluccio, 6/15, non
gioca il 4° periodo, quando la sfida è già compromessa. Gara 5 è in programma
in Oklahoma dalle 2.30 di mercoledì, orario italiano.
Williams e Mitchell sono indisponibili, Cason Wallace
in quintetto per i Thunder. Gli Spurs partono forte come in Gara 3, avanti
23-8, i punti degli ospiti sono tutti di Isiah Hartenstein. Poi 28-19 a fine 1°
quarto. Già 11 punti per Wembanyama. Esce il francese e i Thunder rientrano, in
scia sul 24-28. Quando torna sul parquet gli Spurs allungano sul 40-30 e la
tripla da metà campo sulla sirena del primo tempo di Wemby vale il 50-38
all’intervallo. Lui con 22 punti, 10 per Shai. I texani sono 11/18 dalla
lunetta, dove hanno perso l’occasione di chiudere a doppia mandata la gara. 36%
dal campo per i Thunder, 37% per gli Spurs. Un paio di improvvisate al ferro di
Castle valgono il 57-41, poi la sua schiacciata il 65-43: il pugno del k.o..
Addirittura +25 Spurs, Chet Holmgren si taglia la mano destra sbattuta contro
il tabellone - poi rientrerà -, il punteggio dice 78-60 dopo 36’. La
schiacciata col tuono di Dylan Harper è la ciliegina sulla torta Spurs.
Giovani, ma che crescono in fretta perché sanno imparare dagli errori. I
Thunder in Gara 5 avranno addosso tanta pressione, la serie è ancora da decifrare
e la finalista dell’Ovest tutta da scoprire.
La vendetta è servita ed è dolcissima nell’Oaka Arena
casa dei rivali del “Pana”. Negli ultimi secondi di una stagione estenuante,
dopo 13 anni di attesa, l’Olympiacos stacca il Real Madrid e conquista la
quarta Eurolega della sua storia, prendendosi la rivincita nel confronto con i
Blancos, che ormai è diventato una classica delle finali europee. Aspettative
mai tradite di un match incerto e affascinante, risolto da una manciata di
dettagli. I greci vincono 92-85, tirando bene e dominando a rimbalzo, punto
debole degli avversari pieni di infortuni. Scariolo rinuncia alla prima
Eurolega in bacheca. La sua squadra vola quando le percentuali da fuori sono
stellari, poi paga l’assenza di alternative. E nell’ultimo quarto anche un po’
di stanchezza mentre Vezenkov (12 punti) sale di livello. Decisivo Fournier,
che chiude con 20 punti e 4 assist, mentre Peters è eletto Mvp di lega con 26
di valutazione, frutto di 16 punti e 7 rimbalzi. Il Real resta aggrappato a
Lyles nel primo tempo ed Hezonja più tardi, autori di metà dei punti della
squadra.
Senza lunghi (a Len e Tavares si è aggiunto pure
l’infortunio di Garuba) il Madrid deve aggrapparsi alle percentuali. Soprattutto
quelle di Lyles, autore di 13 punti nel primo quarto che provano il primo
strappo della gara (3-15) quando alla fiera della tripla si aggiunge anche
Abalde. È lui che poi riporta i suoi in doppia cifra (19-29) a inizio secondo
periodo. Momento di svolta del match perché da quel momento la squadra di
Scariolo abbassa le percentuali, perde aggressività in difesa e si fa quasi
doppiare a rimbalzo nelle statistiche del primo tempo. È il terreno su cui
fiorisce Fournier: il francese dell’Olympiacos segna 11 punti nel secondo
quarto e guida la rimonta a suon di parziali, aiutato da Ward e Peters, autore
del +5 (44-39) al 19’.
Dice poco il punteggio, sempre in equilibrio, dicono
molto di più gli sguardi feroci. I greci di Bartzokas paiono aver preso
l’inerzia, poi Feliz segna 5 punti in 30 secondi ed Hezonja scrive 54-60. È
l’ennesimo tentativo di fuga attutito da Milutinov e da una tripla clamorosa di
Fournier, unico dei suoi in doppia cifra a inizio quarta frazione quando il
punteggio è di 64-65. Si segna pochissimo finché Vezenkov non si sblocca
dall’arco. Insieme al libero di Peters fa 74-71 a 4’17” dal termine, con
entrambe le squadre già in bonus. Un margine di vantaggio che sarà decisivo
nelle battute finali, quando Jones schiaccia l’82-80 a con 1’22” rimasti da
giocare dopo la tripla del pareggio di Hezonja. Il Madrid non segna più eppure
l’Oly si complica la vita concedendo nel finale 5 punti in 20 secondi (88-85) e
la tripla del possibile pareggio, che Feliz fallisce.
