NBA Play Off, Second Round West: Spurs in scioltezza! Minnie non pervenuta!

San Antonio Spurs - Minnesota Timberwolves 126-97 (3-2) 

Wembanyama risponde presente dopo l’espulsione di gara 4 e trascina gli Spurs al successo nel quinto match di una serie che adesso vede San Antonio in vantaggio 3-2. Il 22enne francese (27 punti, 17 rimbalzi, cinque assist e tre stoppate) parte con il piede sull’acceleratore, fa subito capire di voler lasciare il segno. San alla fine va a vincere in scioltezza 126-97. 

La Nba non infierisce sugli Spurs dopo la gomitata di Wemby a Reid, il francese così evita la squalifica e si presenta in campo per gara 5 di una serie equilibrata ed appassionate. L’ex prima scelta assoluta sa di avere qualcosa da farsi perdonare e parte con grandissima energia sui due lati del campo. In attacco il pallone passa sempre dalle sue mani, Wemby nei primi minuti è assolutamente immarcabile e trova anche ritmo dal perimetro. Edwards prova a rispondere, ma gli Spurs dominano con il francese che al termine del primo quarto ha già 18 punti e sei rimbalzi a referto. I Timberwolves con l’andare dei minuti perdono brillantezza in attacco, San Antonio così nel secondo quarto accelera, arriva al +18, grazie alla produzione di Castle, per chiudere il primo tempo avanti di 12 lunghezze. 

Ci pensa però Edwards a suonare la carica per i Wolves: Minnesota torna sul parquet con un atteggiamento diverso, attacca il canestro e alza il ritmo, tornando nel match. La squadra ospite segna 14 dei primi 16 punti del terzo quarto e riprende così gli Spurs. Tutto da rifare per Wemby e compagni che, trascinati dal caldissimo pubblico di San Antonio, si rimettono a giocare. Castle e Johnson in attacco vengono in soccorso a Wembanyama, gli Spurs ritrovano aggressività e disciplina anche in difesa e tornano padroni del gioco, piazzando un parziale di 19-6 che inguaia Minnesota nel finale della terza frazione. I T-Wolves arrancano e non riescono più a tornare nel match, nonostante un passaggio a vuoto della difesa degli Spurs nei primi minuti del quarto periodo. San Antonio tiene a distanza di sicurezza la squadra ospite e così il canestro di Fox a 4’13’’ dalla sirena regala il +21 che fa calare il sipario sul match. Minnesota adesso non ha più margine di errore in una serie intrigante, con gara 6 in programma a Minneapolis venerdì. 

NBA Play Off, Second Round West: OKC riconquista L.A. e vola alla Final Conference!

Los Angeles Lakers - Oklahoma City Thunder 110-115 (0-4) 

Oklahoma City chiude 4-0 la serie con i Lakers vincendo in volata a Los Angeles, rimanendo imbattuta ai playoff e guadagnando così la finale di Conference a Ovest. Potrebbe essere stata l’ultima partita di LeBron James in maglia gialloviola, forse addirittura l’ultima di carriera.

I Thunder restano imbattuti ai playoff 2026. Stavolta alla crypto.com Arena di Los Angeles devono sudarsi il successo, ma prevalgono in volata chiudendo sul 4-0 la serie di secondo turno con i Lakers, la quarta testa di serie dell’Ovest. I campioni in carica fanno la differenza in difesa nel finale punto a punto. Sull’altro lato del campo Shai Gilgeous-Alexander campeggia in lunetta e Chet Holmgren segna il canestro determinante con una schiacciata di prepotenza. I Lakers stavolta se la sono giocata. LeBron James, forse all’ultima apparizione in maglia gialloviola, segna 24 punti e tira giù 12 rimbalzi, non tradiscono neanche Austin Reaves, Marcus Smart e Rui Hachimura, ma quando per vincere c’è bisogno di fare canestro contro difesa schierata l’assenza dell’infortunato Luka Doncic, che non ha giocato in questa serie, si fa sentire e fa tutta la differenza del mondo. Ai Thunder manca Jalen Williams, ma non è lo sloveno e Oklahoma City è più profonda come rotazione. Los Angeles senza il suo miglior giocatore ha fatto il possibile ai playoff. I miracoli non poteva farli. 

26-21 per i Lakers dopo 12’. La palla rubata da Smart a Shai è emblematica dell’atteggiamento dei gialloviola, per nulla rassegnati ad andare in vacanza. I Thunder cominciano il 2° periodo con un 17-0 di parziale, sono un paio di triple di Alex Caruso a far girare la marea. Poi 49-45 OKC all’intervallo. 15 punti di Reaves e 14 di Gilgeous-Alexander. Alla ripartenza Oklahoma City allunga sul 66-54 sfruttando il vantaggio di atletismo e fisicità, forzando palle perse e trasformandole in punti in transizione. Cinque tiri liberi di fila di Reaves riportano i Lakers avanti sul 76-75. Los Angeles poi sopra 86-40 dopo 36’, stavolta vince il terzo periodo che le era stato fatale sinora in questa serie. Jaxson Hayes gioca una gran partita, di energia, McCain replica garantendo agli ospiti punti espressi dalla panchina. In volata Smart timbra il gioco da tre punti del 110-109 Lakers a 40” dalla fine, ma Holmgren replica schiacciando. Poi James sbaglia in penetrazione e Shai segna un altro paio di tiri liberi, per lui sono 15 stavolta, e Reaves manca la tripla della disperazione. Oklahoma City chiude la serie e aspetta di conoscere il nome della prossima avversaria, San Antonio o Minnesota. 

NBA Play Off, Second Round Est: Mitchell Show trascina i Cavs al pareggio!

Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons 112-103 (2-2) 

Donovan Mitchell è la bussola dei Cavaliers, l’uomo partita di Gara 4. La guardia di Cleveland segna 39 punti nel secondo tempo, record Nba di Sleepy Floyd eguagliato, 43 in totale e griffa la sesta vittoria su sei gare casalinghe dei Cavs ai playoff 2026. La testa di serie n. 4 dell’Est pareggia i conti 2-2 nella serie di secondo turno contro la n. 1 grazie alle magie del suo All Star e ai 34 tiri liberi rispetto ai 12 degli avversari, i Pistons si sono lamentati parecchio. Ma pagano colpe proprie. Ausar Thompson e Jalen Duren sono nulli in attacco, l’esterno senza un tiro, il lungo meccanico, robotico, e le 18 palle perse di squadra si rivelano peccato mortale. Non bastano le super prestazioni dalla panchina di Caris LeVert e Paul Reed, uniche sponde per Cade Cunningham. Gara 5 a Detroit dalle 2 di giovedì orario italiano: Cleveland non ha mai vinto in trasferta sinora ai playoff, dovrà farlo se vuole aggiudicarsi la serie. 

24-21 Detroit a fine 1° quarto dopo il +11 iniziale di Cleveland. Harden 11 punti, LeVert ne porta in dote 8. Una schiacciata di Max Strus entusiasma la Rocket Arena, Mitchell segna il suo primo canestro con meno di 3’ da giocare nel 2° quarto. 56-52 Detroit a metà gara. LeVert 17 punti, i Cavs tirano col 39% dal campo. Però iniziano il 3° quarto con un 22-0 di parziale che rivolta la gara come una frittata. Coach Bickerstaff si scorda di chiamare time out fin quando diventa troppo tardi. Mitchell trova ritmo, si scatena e i Cavs salgono 74-56. LeVert e Paul Reed tengono i frastornati Pistons in partita, ma Harden campeggia in lunetta esasperando ogni contatto. 90-77 dopo 36’. Cleveland sale 98-77, Mitchell fa sempre canestro. Finita. Serie pareggiata e riaperta. Mitchell contro Cunningham, chi avrà l’ultima parola? 

NBA Play Off, Second Round West: Solito cuore e solito Ant Man! Pareggio Wolves!

Minnesota Timberwolves - San Antonio Spurs 114-109 (2-2) 

Victor Wembanyama tradisce gli Spurs, Anthony Edwards salva i Timberwolves. Il lungo francese viene espulso per una gomitata plateale, la guardia americana riprende per i capelli la stagione di Minnesota quando sembrava ormai compromessa, segna 16 dei suoi 36 punti nel 4° periodo di Gara 4 e regala ai Lupi il 2-2 nella serie di secondo turno dei playoff Nba. Al Target Center finisce 114-109, San Antonio dilapida 8 punti di vantaggio a 8’ dalla fine, spreca l’occasione di ipotecare la finale di Conference a Ovest. Ai texani, che comunque ribadiscono di essere ben più di Wemby, non basta un’altra serata magica di Dylan Harper, la matricola, perché De’Aaron Fox pasticcia troppo nel finale punto a punto. Gara di enorme intensità, con fisicità e atletismo clamorosi. Un bel vedere, per una benemerita volta gli arbitri hanno lasciato spesso giocare oltre i contatti difensivi. Basket vintage da playoff. Gara 5 è in programma a San Antonio dalle 2 di mercoledì ora italiana.

34-30 Minnesota dopo 12’. Una gomitata di Wembanyama a Naz Reid con 8’39” da giocare nel 2° quarto, sul 36-34 Minny, dopo un rimbalzo offensivo, diventa lo spartiacque della gara. Il francese viene buttato fuori, chiude con 4 punti. Prima espulsione di carriera in Nba, un peccato grave d’inesperienza, una reazione istintiva, ma sciagurata, a un contatto duro a rimbalzo. I Wolves, col capobranco Edwards a guidare la carica, prendono coraggio e attaccano il ferro dei texani senza più la contraerei da spauracchio. Ma gli Spurs “tengono”, Luke Kornet se la cava, promosso titolare per mancanza d’alternative. 60-56 Minny all’intervallo, 18 punti per Ant, 14 per Stephon Castle e 11 per la matricola Harper, di nuovo brillante. Darius Vassell in acrobazia sigla il sorpasso del 64-62, San Antonio sfrutta le palle perse dei Lupi per segnare canestri in transizione, 84-80 per gli ospiti dopo 36’. Gli Spurs accelerano sino al 94-86, ma s’inceppano sul più bello. I Wolves infatti si aggrappano a Edwards che diventa immarcabile e griffa il sorpasso del 98-97. La chiude un canestro di Reid a rimbalzo offensivo. Serie pareggiata sul 2-2. Edwards salva la stagione dei Lupi quand’era pericolante, Wemby saprà replicare? 

NBA Play Off, Second Round Est: Pioggia di triple e dominio assoluto! I Knicks in finale a Est!

Philadelphia 76ers - New York Knicks 114-144 (0-4)

Mamma mia. Lo fanno esclamare i Knicks che nel giorno della festa della mamma mostrano i muscoli e il profilo migliore a Philadelphia. Dominano Gara 4 144-114, esibiscono uno show epocale da 3 punti nel primo tempo e chiudono la serie di secondo turno con i 76ers sul 4-0. Vincono per la settima volta di fila ai playoff 2026, addirittura. E così tornano in finale di Conference a Est a distanza di 12 mesi, da testa di serie numero 3, ma da favoriti, comunque, contro chiunque esca vincitore dalla serie tra Detroit e Cleveland. La partita della Xfinity Mobile Arena dura in sostanza appena 12 minuti dopo i quali New York, che insegue le prime Finals dal 1999, è già avanti di 19 punti. Jalen Brunson, Miles McBride o Josh Hart: cambia il tiratore, non il risultato, la retina si muove sempre sulle conclusioni dal perimetro degli ospiti. 

I 76ers fanno una figuraccia. Reduci dall’impresa con Boston, il 4-3 in rimonta impreziosito dall’inattesa vittoria in Gara 7 al Garden, crollano davanti ai loro tifosi. Joel Embiid sembra crepuscolare per condizione fisica e “sciopero” in difesa, Paul George marginale per una squadra con ambizioni legittime. Sono pagati a peso d’oro però, alla voce monte stipendi. Il primo obiettivo della dirigenza dovrà essere sbarazzarsi di almeno uno dei due in estate, magari del lungo, usurato e acciaccato, e ripartire dalle giovani guardie, Tyrese Maxey e VJ Edgecombe.

OG Anunoby ancora fuori causa per l’acciacco muscolare patito in Gara 2. Embiid non al meglio, ma disponibile. Subito 17-6 Knicks grazie a tre triple di fila di McBride. New York parte 11/12 da 3 punti, record Nba per triple a segno ai playoff nel primo quarto di una partita. Dopo 12’ di gara il punteggio è 43-24. Già decisa, in pratica. Quindi 59-32, diventa un’umiliazione per i 76ers, indecenti per assenza di difesa, intensità e quel briciolo di orgoglio che sarebbe doveroso dimostrare. New York conquista persino 5 rimbalzi di fila in un singolo possesso, 76ers ingiustificabili. A metà gara è 81-57 con 18 triple a bersaglio per i Knicks, altro primato. Addirittura 122-83 a fine 3° quarto poi, la squadra della Grande Mela infierisce e all’arena si sentono solo i tifosi di New York. Fanno festa, sembra l’anno buono. I Knicks, avanti anche di 44 punti, sembrano quantomeno da Finals, 27 anni dopo. 

NBA Play Off, Second Round West: Masterclass OKC e Match Point!

Los Angeles Lakers - Oklahoma City Thunder 108-131 (0-3) 

Un’altra masterclass dei campioni in carica che ancora una volta ricevono una prestazione discreta ma nulla di più dal loro Mvp, Gilgeous-Alexander (23 punti con 7/20 dal campo), si trovano sotto all’intervallo ma nella ripresa fanno capire di essere di un altro pianeta rispetto a questi incerottati Lakers. OKC pur senza il loro secondo miglior giocatore, Jalen Williams, restano imbattuti in questa postseason e lunedì a LA possono chiudere i conti. Il canovaccio della serie è sempre lo stesso. SGA non deve fare gli straordinari, ci pensano Mitchell, Holmgren e dalla panchina, dopo l’exploit di McCain in gara 3, questa volta a prendersi le luci della ribalta ci pensa Cason Wallace, che chiude con 16 punti. Dall’altra parte i gregari danno una mano, a cominciare da Hachimura (21 punti) e un ottimo Kennard (18 con 4/6 da tre), ma non basta la produzione di LeBron e soprattutto di un altalenante Reaves (5/13 dal campo con cinque turnover). La frazione finale poi è un monologo per i Thunder, che una volta avanti in doppia cifra tengono il piede sull’acceleratore e mettono a referto 41 punti contro i 29 dei Lakers. 

NBA Play Off, Second Round Est: Finalmente Harden! Cleveland c'è!

Claveland Cavaliers - Detroit Pistons 116-109 (1-2) 

Il James Harden versione playoff sembrava destinato a subire anche una marea di critiche per le prestazioni altalenanti nella postseason, nel finale di gara 3 però l’ex Clippers fa capire di non essere pronto per le vacanze e con una serie di giocate da applausi regala ai Cavaliers un fondamentale successo casalingo. Mitchell mette a referto 35 punti e per buona parte del match fa la differenza, ma l’eroe del terzo match di una serie che si fa interessante diventa Harden. Sale in cattedra negli ultimi 90 secondi e con la gara in equilibrio trova prima un canestro dalla media distanza, poi firma un floater dei suoi per chiudere con la tripla a 25’’ dalla sirena che regala ai padroni di casa il +4 e in pratica mette al tappeto Detroit. I Pistons non riescono a rallentare Mitchell nel secondo quarto, Cleveland scappa via, ma nella terza frazione torna a fare confusione in attacco. Un Cunningham a corrente alternata e Harris rimettono gli ospiti in scia, per riprendere poi i Cavs nella frazione finale. Ma Harden prende per mano Cleveland e le permette così di tornare a sperare. Gara 4 andrà in scena lunedì sempre in Ohio, con i Cavaliers, ancora imbattuti tra la mura amiche in questa postseason e alla ricerca del pareggio della serie. 

NBA Play Off, Second Round West: Marziano Wemby e San Antonio torna in vantaggio!

Minnesota Timberwolves - San Antonio Spurs 108-115 (1-2) 

Victor Wembanyama strabilia. Il gigante francese sfodera forse la miglior prestazione di carriera, per qualità correlata al peso specifico della partita, esibisce numeri da fenomeno a Minneapolis e regala a San Antonio il vantaggio nella serie su Minnesota.
Troppo Wemby per i Wolves. Il francese straripa a Minneapolis, esibisce forse la sua miglior partita in Nba, da 39 punti, 15 rimbalzi e 5 stoppate, appena alla seconda trasferta di carriera ai playoff. Segna 16 punti nel 4° periodo di una sfida punto a punto e regala agli Spurs il successo esterno del 2-1 nella serie tra la seconda e la sesta testa di serie della Western Conference. San Antonio difende forte, manda in confusione Jaden McDaniels, 5/22 al tiro, e Julius Randle, 3/12, e nel finale in volata la matricola Dylan Harper segna canestri determinanti. A Minnesota per evitare la prima sconfitta casalinga dei playoff 2026 non basta il solito Ant Edwards che pur non al meglio chiude con 32 punti e 14 rimbalzi, encomiabile. Gara 4 andrà in scena ancora a Minneapolis all’1.30 di lunedì, ora italiana. 

Edwards parte titolare stavolta, anche se non può essere al 100%. Subito 18-3 per gli Spurs con 9 punti di Wemby e 0/12 al tiro dei padroni del Tarrget Center. Minny però rientra subito: 22-23 a fine 1° quarto grazie alla tripla di Ant sulla sirena. 13 punti per lui nei primi 12’. Minny poi sorpassa e Randle schiaccia in testa a Wemby peraltro incontenibile. Partita fisica, intensa, atletismo da Olimpiadi. McDaniels segna la tripla del 51-51 sulla sirena di fine primo tempo. Ayo Dosunmu parte in quintetto per i Wolves nel secondo tempo al posto di Mike Conley. Darius Vassell schiaccia in testa a Rudy Gobert, San Antonio allunga 86-79 a fine 3° quarto. Gli Spurs salgono +9, ma Wembanyama commette il 5° fallo con 6’ ancora da giocare. I Wolves tornano -2, ma Edwards sbaglia la tripla del sorpasso. Wemby segna un paio di canestri da fantascienza e stavolta Minny ha finito le repliche. Gli Spurs crescono bene, in fretta. Se sapranno giocare ancora così non esistono sogni proibiti.

NBA Play Off, Second Round Est: Super Brunson e Match Point Knicks! Phila non pervenuta!

Philadelphia 76ers - New York Knicks 94-108 (0-3) 

New York vince a Philadelphia trascinata dal solito Jalen Brunson e ipoteca la finale di Conference dell’Est.
Knicks a una vittoria dal ritorno alla finale della Eastern Conference, già raggiunta lo scorso anno. Vincono senza patemi a Philadelphia trascinati dai 33 punti di Brunson, immarcabile, alla 24ª gara da almeno 30 punti ai playoff con la maglia di New York, record di franchigia. Il suo ritorno a Philly dove è stato fenomeno all’università a Villanova assieme a Mikan Bridges e Josh Hart, pure loro brillanti, è spettacolare. New York era sotto 1-2 nella serie di 1° turno con Atlanta e Coach Brown era contestato, ora…
I 76ers deludono. Paul George realizza 15 punti nel 1° quarto, poi non segna più. Joel Embiid difende poco e male, Tyrese Maxey prende solo 12 tiri, segnandone 8, e viene da chiedersi quale curiosa gara avesse preparato Coach Nurse col miglior giocatore ai margini del suo attacco, Philly è al capolinea dopo l’impresa con Boston: mai nessuna squadra ha capovolto lo 0-3 ai playoff. Impensabile credere che i Knicks, al sesto successo consecutivo, perdano quattro volte di fila. 

Miles McBride in quintetto al posto di OG Anunoby, fermato dall’acciacco muscolare patito in Gara 2. Embiid rientra. Knicks avanti 54-42, massimo vantaggio ospite nel primo tempo, ma la tripla sulla sirena di Kelly Oubre limita i danni per Philly all’intervallo sotto 52-60. I Knicks tirano col 53% e dominano a rimbalzo 25-16. Brunson e Bridges con 15 punti, come George e Oubre. Un canestro di Embiid riporta i 76ers sotto 76-78, Mitchell Robinson, mandato di proposito in lunetta da Nurse, fa 4/8, ma a fine 3° quarto New York è avanti 85-76. L’attacco di Philly s’inceppa, Brunson fa quel che vuole, segna il canestro del 99-86 che chiude la sfida. Gara 4 ancora alla Xfinity Mobile Arena domenica dalle 21.30 ora italiana: i Knicks potranno già provare a chiudere la serie.

Eurolega, Play Off Gara 4: Real e Fener volano alle F4! Valencia da impazzire!

Stavolta non fallisce il match point il Real Madrid, che sbanca Botevgrad e torna alle Final Four dopo 2 anni.
Mario Hezonja (14 punti), Theo Maledon (14 punti e 4 rimbalzi) e Usman Garuba (16 punti, 6 rimbalzi e 2 stoppate) rispondono presente, l'Hapoel ci crede fino alla fine nel tornare a Madrid per Gara 5, ma le pur ottime affermazioni di Vasilije Micic (18 punti, 11 assist, 7 rimbalzi e 3 recuperi) e Dan Oturu (29 punti, 7 rimbalzi e 5 stoppate) non bastano.

Final Four conquistate anche dal Fenerbahce, che passa a Kaunas dopo un over time e può continuare a difendere il titolo.
Wade Baldwin (14 punti, 5 assist e 5 rimbalzi), Talen Horton-Tucker (21 punti e 6 rimbalzi) e Khem Birch (21 punti, 13 rimbalzi e 2 stoppate) costringono alla resa lo Zalgiris, che va davvero vicino al pareggio nella serie, ma si deve arrendere nonostante Sylvain Francisco (23 punti e 11 assist), Azuolas Tubelis (16 punti e 5 rimbalzi) ed Edgaras Ulanovas (15 punti).

Non c'è alcun senso logico nella serie tra Valencia e Panathinaikos, perchè dopo le due vittorie dei "Greens" in Spagna arrivano le due clamorose vittorie dei "Taronja" ad "OAKA", che significa 2-2 e tutto rimandato a Gara 5.
Un superlativo Jean Montero (29 punti, 7 assist, 7 rimbalzi e 3 recuperi) si carica i suoi sulle spalle, buono il supporto di Braxton Key (12 punti e 4 rimbalzi) e Kameron Taylor (11 punti e 6 rimbalzi), deve rifare tutto il Pana, nonostante un grande Cedi Osman (26 punti e 4 rimbalzi) e un ottimo Kendrick Nunn (19 punti, 4 assist e 4 rimbalzi).

Hapoel Tel Aviv - Real Madrid 81-87 (1-3)

Monaco - Olympiacos (0-3)

Zalgiris - Fenerbahce 90-94 d.o.t. (1-3)

Panathinaikos - Valencia 86-89 (2-2)  

NBA Play Off, Second Round West: OKC è ingiocabile! Lakers k.o. nonostante Reaves!

Oklahoma City Thunder - Los Angeles Lakers 125-107 (2-0) 

I Lakers fanno progressi rispetto a gara 1 ma poco importa contro questi Thunder, perchè Oklahoma City alla fine va a vincere in scioltezza, mantenendo così la propria imbattibilità in questa postseason.
Implacabili Thunder. Anche in una partita con alti e bassi, con un Gilgeous-Alexander non dominante e con i Lakers che in attacco giocato decisamente meglio rispetto a gara 1, ritrovando il vero Reaves (31 punti), i campioni in carica alla fine vincono con uno scarto di 18 punti. Troppo profondo il roster di coach Daigneault che in gara 2 pesca dalla panchina un McCain decisivo al di là dei suoi 18 punti. Reaves torna in carreggiata e mette a referto 31 punti, i Lakers producono un buon primo tempo, chiuso avanti di una lunghezza, arrivano al +5 nel terzo periodo ma poi subiscono il parziale di 21-5 che cambia completamente la direzione della gara. L.A. va in difficoltà anche con SGA a prendere fiato in panchina, OKC proprio per la la sua incredibile rosa riesce a proporre troppe soluzioni per i Lakers che pur non sfigurando devono leccarsi le ferite per un’altra sconfitta pesante, contro un avversario che con Doncic ai box diventa quasi ingiocabile. I campioni in carica così mantengono la propria imbattibilità in questa postseason (6-0) e adesso proveranno a mettere i Lakers con le spalle al muro in gara-3 in programma sabato a Los Angeles. 

NBA Play Off, Second Round Est: Cunningham trascina e Detroit vola!

Detroit Pistons - Cleveland Cavaliers 107-97 (2-0) 

I Pistons continuano a viaggiare a vele spiegate nelle semifinali di conference dei playoff e vincono anche gara 2 contro i Cavaliers.
Detroit sembra aver trovato il ritmo giusto e con un’altra prova molto solida vince la sua quinta partita consecutiva in questa postseason, prendendo il controllo della serie con i Cavs. Dopo essersi trovata con le spalle al muro, sotto 1-3 contro Orlando, la squadra di coach Bickerstaff si è rimessa a giocare la sua pallacanestro, a difendere con disciplina e aggressività e adesso viaggia spedita. Cleveland parte male ma torna nel match con un’ottimo terzo quarto, i problemi però arrivano soprattutto dall’imprecisione di un Harden (3/13 dal campo con quattro palle perse) ancora una volta deludente nei playoff. La leadership di Cunningham fa la differenza per una squadra che si fa riprendere a inizio dell’ultima frazione ma poi rimette le cose a posto con le triple di Robinson e la produzione del leader dei Pistons. Harden è un fantasma nel quarto periodo, Mitchell, che comunque alla fine chiude con 31 punti, va a corrente alternata e Cunningham così chiude il discorso firmando la tripla a 2’12’’ dalla sirena che regala ai padroni di casa il confortevole +9. Ora la serie passa a Cleveland, dove i Cavs in questo playoff hanno vinto quattro partite su quattro, con gara 3 in programma sabato. 

NBA Play Off, Second Round West: Reazione Spurs e pareggio!

San Antonio Spurs - Minnesota Timberwolves 133-95 (1-1) 

La risposta di Wemby e degli Spurs, dopo lo scivolone in gara 1, arriva puntuale. Il secondo match di quella che sembra una serie davvero avvincente, infatti, è un monologo per San Antonio che dà una dimostrazione di forza concedendo soltanto le briciole ai Timberwolves. La compagine texana parte con uno spirito ben diverso e Wemby ci mette davvero poco a carburare in attacco. Minnesota non trova risposte, tira malissimo dal campo e dopo aver limitato i danni nel primo quarto, crolla nel secondo. Fox e Castle si esaltano, dall’altra parte, invece, manca energia e attenzione ai dettagli. Edwards, che anche in gara 2 parte dalla panchina, non riesce a lasciare il segno, gli Spurs così arrivano al riposo avanti 59-35 dopo aver concesso solamente il 30% al tiro alla squadra ospite. Il peggior primo tempo della stagione condanna i T-Wolves che mostrano subito a inizio ripresa di non credere assolutamente alla rimonta e abbandonano mentalmente il match. San Antonio fa quello che vuole in attacco, spinta dal caldissimo pubblico del Frost Bank Center, e chiude definitivamente i conti già nei primi minuti del terzo periodo. L’ultimo quarto così diventa un lungo garbage time, con i due allenatori che svuotano le rispettive panchine. Ora la serie si sposta a Minneapolis con gara 3 in programma per venerdì. 

NBA Play Off, Second Round Est: Knicks in controllo! Philly ancora k.o.!

New York Knicks - Philadelphia 76ers 108-102 (2-0) 

I Knicks prendono il controllo della serie trovando il successo anche in gara 2, in un match però equilibrato e divertente, ben diverso dalla sfida di lunedì, dominata in lungo e in largo dalla compagne newyorchese. Philadelphia con la sua verve mette per buona parte del match in difficoltà la difesa della squadra di casa, nel fiale però non riesce a rallentare il solito, affidabilissimo Brunson. Un acciaccato Embiid deve dare forfait ma anche senza il loro centro titolare i 76ers trovano ottime soluzioni in attacco, in particolare con un Maxey devastante nel primo tempo ma molto meno preciso nella ripresa. Il match resta sul fino del rasoio per più di tre quarti poi il canestro di Brunson a 5’06’’ dalla sirena porta definitivamente davanti i Knicks che si mettono a difendere con disciplina e aggressività. Un ottimo Bridges, che sembra aver dimenticato le prestazioni deludenti della prima parte della serie con gli Hawks, fa la differenza sui due lati del campo anche in gara 3, così come un eccellente Anunoby (24 punti) il quale però deve gettare la spugna a 2’31’’ dalla fine per quello che sembrerebbe un problema muscolare. I Knicks nel post partita evitano commenti in proposito nelle prossime ore, quindi, arriveranno indicazioni sulle condizioni del giocatore. L’ex Raptors sta disputando una postseason davvero buona e un suo infortunio diventerebbe sicuramente un problema non da poco per coach Brown. Gara 3 andrà in scena venerdì a Philadelphia. 

Eurolega, Play Off Gara 3: Hapoel e Zalgiris ancora in vita! Impresa Valencia! Oly comodo alle F4!

Non molla la presa l'Hapoel, che spalle al muro reagisce ed evita l'eliminazione, superando il Real Madrid ed evitando l'eliminazione.
Carlik Jones (19 punti e 7 rimbalzi), Elijah Bryant (19 punti e 9 rimbalzi) e Vasilije Micic (13 punti) regalano una bella soddisfazione a coach Itoudis, deve restare a Botevgrad (temporanea casa degli israeliani) il Real (orfano di Tavares), che cade nonostante Trey Lyles (14 punti e 5 rimbalzi) e Gabriel Deck (11 punti).

Chiude i conti e vola alle Final Four l'Olympiacos, che passeggia anche a Montecarlo e completa lo "sweep".
Anche questo terzo atto della serie è sostanzialmente dominato dai greci, che dominano al "Salle Gaston Medecin" con Alec Peters (18 punti e 6 rimbalzi) ed Evan Fournier (22 punti e 5 assist), tanti saluti e futuro nebuloso per il Monaco, mai realmente competitivo, complici anche le assenze (Mirotic, Diallo e Theis), encomiabili Jaron Blossomgame (19 punti), Matthew Strazel (21 punti e 3 recuperi) e Mike James (16 punti, 6 assist e 6 rimbalzi), ma non basta.

Al termine di un'autentica battaglia lo Zalgiris supera il Fenerbahce e non molla la presa.
Nella splendida atmosfera della "Zalgirio Arena" i padroni di casa esultano con Nigel Williams-Goss (18 punti e 5 assist), Sylvain Francisco (12 punti, 8 assist e 7 rimbalzi) e Azuolas Tubelis (26 punti, 6 rimbalzi e 2 stoppate), niente da fare per i campioni in carica, che assaporano il colpo che però resta in canna, nonostante Wade Baldwin (16 punti, 5 assist e 4 rimbalzi), Talen Horton-Tucker (15 punti e 4 assist) e Devon Hall (14 punti).

Impresa totale del Valencia, che sbanca "OAKA" e continua a sperare in un posto alle Final Four.
Brancou Badio (16 punti, 6 rimbalzi e 4 assist), Kameron Taylor (14 punti e 4 rimbalzi), Jean Montero (16 punti e 9 assist) e Darius Thompson (12 punti) silenziano il "Green Inferno" ateniese, tutto da rifare per il Panathinaikos, non bastano le bune prestazioni di T.J. Shorts (17 punti e 6 assist), Nigel Hayes-Davis (15 punti e 5 rimbalzi) e Nikos Rogkavopoulos (16 punti, 4 rimbalzi e 4 assist).

Hapoel Tel Aviv - Real Madrid 76-69 (1-2)

Monaco - Olympiacos 82-105 (0-3)

Zalgiris - Fenerbahce 81-78 (1-2)

Panathinaikos - Valencia 87-91 (2-1)