Gli Spurs si rialzano. Dopo due sconfitte consecutive
stravincono Gara 4 della finale della Western Conference maltrattando Oklahoma
City 103-82, pareggiando così la serie playoff sul 2-2. Victor Wembanyama
straripa una volta di più, segna 33 punti, ma è la difesa a cambiare e
invertire la marea. San Antonio mette il coperchio al proprio canestro. E non
deve pensarci solo il francesone, stavolta. In Texas, al Frost Bank Center: i
neroargento fanno valere l’atletismo e l’intensità dei giovani esterni, Stephon
Castle e Devin Vassell fanno un figurone.
I texani limitano i Thunder a un pessimo 33% al tiro
dal campo, addirittura ad un misero 6/33 da 3 punti. E gli Spurs riducono a 12
le palle perse di squadra non concedendo punti comodi in transizione. I campioni
in carica pagano le assenze degli infortunati Jalen Williams (flessore
sinistro) e Ajay Mitchell (polpaccio destro) da valutare giorno per giorno in
prospettiva. E la panchina che sinora aveva imperversato, stavolta fa cilecca:
Alex Caruso resta a secco, 0 punti, Jared McCain ne segna 4 tirando 1/10,
attaccato sistematicamente nell’altra metà campo, Jaylin Williams chiude con 3
punti, 1/7 nelle triple. Insomma, Shai Gilgeous-Alexander, l’Mvp, si trova solo
come un eremita quando c’è da fare canestro. Chiude tirando maluccio, 6/15, non
gioca il 4° periodo, quando la sfida è già compromessa. Gara 5 è in programma
in Oklahoma dalle 2.30 di mercoledì, orario italiano.
Williams e Mitchell sono indisponibili, Cason Wallace
in quintetto per i Thunder. Gli Spurs partono forte come in Gara 3, avanti
23-8, i punti degli ospiti sono tutti di Isiah Hartenstein. Poi 28-19 a fine 1°
quarto. Già 11 punti per Wembanyama. Esce il francese e i Thunder rientrano, in
scia sul 24-28. Quando torna sul parquet gli Spurs allungano sul 40-30 e la
tripla da metà campo sulla sirena del primo tempo di Wemby vale il 50-38
all’intervallo. Lui con 22 punti, 10 per Shai. I texani sono 11/18 dalla
lunetta, dove hanno perso l’occasione di chiudere a doppia mandata la gara. 36%
dal campo per i Thunder, 37% per gli Spurs. Un paio di improvvisate al ferro di
Castle valgono il 57-41, poi la sua schiacciata il 65-43: il pugno del k.o..
Addirittura +25 Spurs, Chet Holmgren si taglia la mano destra sbattuta contro
il tabellone - poi rientrerà -, il punteggio dice 78-60 dopo 36’. La
schiacciata col tuono di Dylan Harper è la ciliegina sulla torta Spurs.
Giovani, ma che crescono in fretta perché sanno imparare dagli errori. I
Thunder in Gara 5 avranno addosso tanta pressione, la serie è ancora da decifrare
e la finalista dell’Ovest tutta da scoprire.
La vendetta è servita ed è dolcissima nell’Oaka Arena
casa dei rivali del “Pana”. Negli ultimi secondi di una stagione estenuante,
dopo 13 anni di attesa, l’Olympiacos stacca il Real Madrid e conquista la
quarta Eurolega della sua storia, prendendosi la rivincita nel confronto con i
Blancos, che ormai è diventato una classica delle finali europee. Aspettative
mai tradite di un match incerto e affascinante, risolto da una manciata di
dettagli. I greci vincono 92-85, tirando bene e dominando a rimbalzo, punto
debole degli avversari pieni di infortuni. Scariolo rinuncia alla prima
Eurolega in bacheca. La sua squadra vola quando le percentuali da fuori sono
stellari, poi paga l’assenza di alternative. E nell’ultimo quarto anche un po’
di stanchezza mentre Vezenkov (12 punti) sale di livello. Decisivo Fournier,
che chiude con 20 punti e 4 assist, mentre Peters è eletto Mvp di lega con 26
di valutazione, frutto di 16 punti e 7 rimbalzi. Il Real resta aggrappato a
Lyles nel primo tempo ed Hezonja più tardi, autori di metà dei punti della
squadra.
Senza lunghi (a Len e Tavares si è aggiunto pure
l’infortunio di Garuba) il Madrid deve aggrapparsi alle percentuali. Soprattutto
quelle di Lyles, autore di 13 punti nel primo quarto che provano il primo
strappo della gara (3-15) quando alla fiera della tripla si aggiunge anche
Abalde. È lui che poi riporta i suoi in doppia cifra (19-29) a inizio secondo
periodo. Momento di svolta del match perché da quel momento la squadra di
Scariolo abbassa le percentuali, perde aggressività in difesa e si fa quasi
doppiare a rimbalzo nelle statistiche del primo tempo. È il terreno su cui
fiorisce Fournier: il francese dell’Olympiacos segna 11 punti nel secondo
quarto e guida la rimonta a suon di parziali, aiutato da Ward e Peters, autore
del +5 (44-39) al 19’.
Dice poco il punteggio, sempre in equilibrio, dicono
molto di più gli sguardi feroci. I greci di Bartzokas paiono aver preso
l’inerzia, poi Feliz segna 5 punti in 30 secondi ed Hezonja scrive 54-60. È
l’ennesimo tentativo di fuga attutito da Milutinov e da una tripla clamorosa di
Fournier, unico dei suoi in doppia cifra a inizio quarta frazione quando il
punteggio è di 64-65. Si segna pochissimo finché Vezenkov non si sblocca
dall’arco. Insieme al libero di Peters fa 74-71 a 4’17” dal termine, con
entrambe le squadre già in bonus. Un margine di vantaggio che sarà decisivo
nelle battute finali, quando Jones schiaccia l’82-80 a con 1’22” rimasti da
giocare dopo la tripla del pareggio di Hezonja. Il Madrid non segna più eppure
l’Oly si complica la vita concedendo nel finale 5 punti in 20 secondi (88-85) e
la tripla del possibile pareggio, che Feliz fallisce.
La serie tra Brescia e Trieste avrà un altro capitolo
da raccontare. Al PalaTrieste i padroni di casa battono la Germani 83-77 e
forzano così gara 5 (in programma lunedì a Brescia), che deciderà chi
andrà a sfidare l’Olimpia Milano nelle semifinali dei playoff di Serie A
‘25-‘26. Decisiva la coppia Ross-Bannan, che combina per 36 punti, oltre ad un
Sissoko vicino alla doppia-doppia (15 punti e 9 rimbalzi), mentre a Brescia non
basta lo straordinario ultimo quarto di Nunn per ribaltare il risultato, messo
in cassaforte nel finale dalla tripla di Toscano-Anderson.
È un avvio di gara molto equilibrato. Trieste pesca
subito un Bannan in stato di grazia, che infila già 12 punti nel primo quarto,
ma nel complesso la squadra di Taccetti lascia per strada troppi palloni, che
innescano spesso il contropiede della Germani, altrimenti macchinosa
nell’attaccare l’area dei padroni di casa a difesa schierata. Nel secondo
quarto il conto delle palle perse inizia seriamente a pesare (già 11 al 15’),
mentre la Leonessa sale di colpi con Mobio: l’ala di Cotelli guida il break di
7-0 che porta i giuliani in doppia cifra di svantaggio (22-33).
Ross accorcia il gap, Trieste torna a contatto all’intervallo (35-38) e nella
ripresa prende il comando con il break di 9-2 (61-53) innescato dalle
penetrazioni di Toscano-Anderson e – di nuovo – di Ross. Ma il quarto periodo è
la comfort zone di Brescia, in particolare di Nunn: allo statunitense bastano i
primi 4’ dell’ultimo quarto per segnarne 11, la Germani torna a contatto (68-67).
Il primo squillo dall’arco di serata di Ramsey dà nuovamente slancio a Trieste,
che arriva all’ultimo minuto di gara avanti di 3 punti (80-77). Brescia ha
l’occasione di accorciare con Burnell, ma il suo movimento in virata non trova
il canestro. Allora punisce Toscano-Anderson dall’angolo: la sua tripla è il
colpo del ko, tra 48 ore si torna al PalaLeonessa per gara 5.
Dolomiti Energia Trento - Virtus Bologna 81-90 (2-2)
Alla Bts Arena, la Virtus si vendica del -17 di gara 3
e vince 90-81: decisivo il terzo quarto con massimo vantaggio +25 (Edwards 26
punti e doppia doppia di Niang).
Bologna non restituisce con gli interessi il passivo subito dall'Aquila in gara
3, ma sbanca ugualmente la Bts Arena di Trento e lo fa con autorità, grazie a
super Niang in doppia doppia (Cleveland, che ne detiene i diritti, prende
appunti) e a una prova solida di tutta l’Olidata a partire dal reparto lunghi.
Upset evitato dunque per i campioni in carica contro gli ottavi della
classifica regolare: sarà gara 5, a Bologna, a decidere il passaggio in
semifinale. Segnale forte della Virtus protagonista di una prestazione che di
fatto allontana anche le voci di presunti problemi all’interno dello
spogliatoio. Con Diarra al posto di Dos Santos, ci pensa Edwards a prendere per
mano i compagni (15 già nel primo quarto) ben assistito da Saliou Niang,
tornato uomo ovunque: in difesa, in attacco (due triple) e a rimbalzo (9, di
cui 6 offensivi). Ed è proprio sotto i tabelloni (41-33 il confronto finale)
che le V Nere costruiscono il vantaggio nel secondo quarto. Hackett e compagni
arrivano fino a +11, complici 4 palle perse degli avversari con Battle unico in
doppia cifra all'intervallo. Decisivi sono però i 10’ successivi. Il break è
devastante: 17-0. Trento non segna per 5’, Diouf (apparso in crescita, anche 6
rimbalzi) e Diarra (11+7, anche due stoppate) prendono il controllo del
pitturato dove Mawugbe ha problemi di falli e Bayehe (alla centesima presenza
con l’Energia Dolomiti) da solo può fare poco. Il parziale del terzo quarto è
27-12: Bologna chiuderebbe avanti di 25 se non fosse per una tripla sulla
sirena di Jogela (54-76). I padroni di casa provano a mostrare l’orgoglio,
recuperano fino a -7 con Aldrige (3/3 dall’arco) e Steward, 11 punti
nell’ultimo quarto (parziale 27-14 per l'Energia Dolomiti), ma non c’è più
tempo per la rimonta e i padroni di casa si arrendono.
Bertram Tortona - Reyer Venezia 89-71 (2-2)
Tortona pareggia i conti con Venezia 89-71 cancellando
la falsa partenza di inizio serie (0-2) grazie a un break irreale: 27-1 tra
terzo e quarto quarto (Strautins e Baldasso 14).
La Bertram gioca un secondo tempo implacabile e pareggia in casa la serie
iniziata con due ko al Taliercio asfaltando una Reyer Venezia mai pervenuta tra
terzo e ultimo quarto. Il parziale non lascia scampo: 27-1 per i piemontesi tra
il 27’ e il 33' dopo un equilibrio sostanziale che aveva visto la Bertram,
ispirata da Manjon (anche 4 rimbalzi e 5 assist) e Strautins, guadagnare al
massimo 7 punti di vantaggio, seppur con bassi punteggi e scarse percentuali al
tiro, vedi il 2/15 da tre di Venezia dopo 30’. L’Umana crolla letteralmente a
3’ dalla fine del terzo quarto sotto le triple di Tortona, 13/25, tre a testa
per Baldasso (anche 6 assist) e Hubb, senza riuscire più a dare segnali di
ripresa per quella che è una delle peggiori partite stagionali in attacco (71
punti, come gara 3). Pesano gli errori di Wheatle dall’arco (0/5) e quelli di
Cole dal campo (3/10 da due), oltre che i 5 falli di Parks che pure era reduce
da un pessimo 0/10 al tiro di gara 3. Coach Fioretti concede minuti playoff
anche a Lamine Tandia e Joonas Riisma, entrambi a referto. Venezia finisce
anche sotto di 30 e solo a partita ormai persa recupera leggermente il passivo
e le percentuali al tiro.
I Knicks dominano anche a Cleveland in gara 3 e si
portano sul 3-0 di una serie che appare segnata e non soltanto perché nella
storia dei playoff Nba nessuna squadra è mai riuscita a ribaltare uno 0-3. Le
prime Nba Finals dal lontano 1999 sono a un passo per la Grande Mela, costretta
ad assistere a troppi anni di mediocrità cestistica. I Knicks, guidati da un
super Bridges e dal solito devastante Brunson, vincono 121-108. Gara 4, in
programma lunedì a Cleveland, è già il primo match point per New York.
Se la Celebrity Row del Madison Square Garden è
iconica, Cleveland tira fuori una asso dalla manica con Taylor Swift seduta in
prima fila accanto al suo fidanzato Travis Kelce, nato e cresciuto nei
sobborghi di Cleveland. La rumorosa Rocket Arena viene però subito zittita
dall’ottimo inizio dei Knicks che in attacco sembrano non sbagliare nulla.
Towns parte molto bene, Bridges lo segue a ruota e gli ospiti così prendono il
controllo delle operazioni. Allan prova a mostrare i muscoli nella zona
pitturata e riesce a dare un discreto contributo, l’attacco di Cleveland però è
troppo altalenante, i Cavs in più sono imprecisi dalla lunetta, una ricetta che
di certo non aiuta. I Knicks ringraziano, accelerano nel finale della prima
frazione e la chiudono avanti 39-27 dopo aver tirato con un surreale 72% dal
campo.
Towns va in panchina prendere fiato e Cleveland ne approfitta per tornare in scia. Il miglior momento offensivo di Harden coincide con il parziale di 21-11 in apertura di secondo periodo che permette ai padroni di casa di riprendere i Knicks. Con il rientro di Brunson e Towns però New York torna a fare male alla difesa di Cleveland. Strus, X-Factor di Cleveland nei primi due turni di postseason, fa una fatica incredibile sui due lati del campo, la squadra ospite trova i canestri di Anunoby, riprende in mano le redini del match e va negli spogliatoi all’intervallo avanti 60-54. Il linguaggio del corpo da parte dei giocatori di Cleveland non lascia spazio a grandi speranze, i Knicks capiscono di avere in pugno gli avversari e accelerano nel terzo quarto. Mobley e Mitchell provano a tenere i Cavs aggrappati al match, ma Bridges non sbaglia nulla. Towns confeziona assist al bacio, Brunson fa il Brunson e gli ospiti tornano al vantaggio in doppia cifra, arrivando al +14 un minuto dopo l’inizio della frazione finale. Diventa quindi un “ora o mai più” per la truppa di coach Atkinson che ha una reazione d’orgoglio con i canestri d Strus, ma ci pensa Shamet a togliere dalla testa dei tifosi di Cleveland l’idea di una clamorosa rimonta. L’ex Wichita State piazza tre triple pesantissime che fanno barcollare i Cavs, messi definitivamente al tappeto dal canestro dalla lunga distanza di Anunoby, che regala ai Knicks il confortevole +17, a 5’30’’ dalla sirena. Il pubblico di Cleveland inizia a lasciare la Rocket Arena, il resto è accademia.
Le riserve dei Thunder fanno un capolavoro, a San
Antonio. Segnano 76 punti in uscita dalla panchina e regalano a Oklahoma City
il successo in Gara 3 della serie di finale di Conference dell’Ovest. In Texas,
al Frost Bank Center, finisce 123-108, i campioni in carica salgono 2-1 nella
serie. Jared McCain, 24 punti, e Jaylin Williams, 18, esibiscono il primato
personale ai playoff, Alex Caruso fa il bello e il cattivo tempo sui due lati
del campo. E Shai Gilgeous-Alexander tira 6/17 litigando col canestro, ma ha il
paracadute dei tiri liberi: campeggia in lunetta, fa 12/12 da lì. Basta e
avanza, nonostante l’assenza di Jalen Williams, fermato dal malanno muscolare.
San Antonio parte 15-0, poi frena, anzi inchioda. Quando esce Victor Wembanyama
non ha antidoti per gli avversari e il rientrante De’Aaron Fox e Dylan Harper
non sono al meglio. Gli Spurs recriminano per un arbitraggio certo non
casalingo che ha cambiato l’inerzia iniziale, ma devono guardarsi allo specchio
e fare di più in difesa se vogliono conquistare le Finals: hanno concesso il
45% da 3 punti. Tanto, troppo. Gara 4 è in programma ancora a San Antonio alle
2 di lunedì orario italiano.
I Thunder fanno la differenza in attacco, con la
profondità della rotazione che sopperisce persino a un ulteriore acciacco,
quello di Ajay Mitchell, che gioca solo 17’. Tutto nasce da Shai: se viene
marcato da vicino va in lunetta sistematicamente, se viene raddoppiato, in
alternativa Oklahoma City ha sempre l’uomo libero piazzato dietro la linea da 3
punti. Quando le triple entrano il risultato diventa scontato. E sono entrate
17 volte, stavolta. McCain è stato acquisizione a stagione in corso da
Philadelphia per “due spicci”: realizzatore puro, con metri di spazio diventa
determinante in quel sistema di gioco. San Antonio ha bisogno di giocare in
transizione, non far piazzare la difesa avversaria contro Wembanyama. E Luke
Kornet è stato disastroso sinora, gli Spurs devono trovare il modo di non
andare troppo sotto quando esce il francese, ma con il quintetto basso faticano
a rimbalzo.
Fox rientra e parte in quintetto, come Mitchell
dall’altra parte. San Antonio scatta da velocista, sale 15-0 sulla tripla
dell’ottimo Darius Vassell. Poi entra Caruso e segna subito 5 punti che ridanno
coraggio ai Thunder. 31-26 Spurs a fine 1° quarto. Wembanyama con due falli,
dubbi, uno comminatogli dopo un challenge, negli ultimi 30” del periodo. Due
quanti quelli di squadra dei Thunder nei primi 12’ e il pubblico di casa perde
la pazienza. 9 punti per Fox, 0 per Gilgeous-Alexander al termine del primo
periodo. La tripla di Shai vale il sorpasso del 32-31, Williams fa sempre
canestro da 3, a metà gara Oklahoma City è già sopra 58-51. Inerzia ribaltata
grazie ai 39 punti della panchina. Una tripla di Caruso, di chi sennò, vale il
primo vantaggio in doppia cifra di OKC, 63-53. Un paio di falli duri di Caruso
e Mitchell, il secondo punito con un flagrant, su Castle, a pochi secondi di
distanza, scatenano una baruffa. Gli Spurs tornano a -5, ma i Thunder con un
gioco da 4 punti, il tiro libero per fallo lontano dalla palla ricavato da un
challenge, riallungano subito sul +9. Dopo 36’ è 95-84. La tripla del 100-85 di
McCain chiude la gara, zittisce l’arena. Oklahoma City si riprende il vantaggio
campo, torna la favorita della serie.
La Germani si porta sul 2-1 nella sfida con i giuliani,
trascinata dal solito clamoroso Bilan (20 punti e 12 rimbalzi). Vittoria
pesante per la squadra di Cotelli, perché arrivata senza Della Valle. Inutili i
18 punti a testa per Brown e Ross. Trieste proverà ad allungare la serie a gara
5 sabato sera, sempre sul suo campo.
Avvio di partita che rispecchia fin qui l’andamento della serie. Cuornooh con 6
punti non fa rimpiangere l’assente Della Valle e Brescia piazza subito un 8-0
di parziale. Trieste reagisce con energia sfruttando le transizioni di Ross e
il gioco interno di Bannan (controbreak di 12-2). Una tripla di tabella di Nunn
regala un possesso di vantaggio alla Germani al 10’. Il secondo quarto, finito
22-21 per gli ospiti conferma l’equilibrio della gara. I ragazzi di Cotelli
toccano il +11, sfruttando una serie di canestri di Burnell e i soliti Bilan,
Ivanovic e Rivers. Ross risponde caricandosi i giuliani sulle spalle (14 punti
al 20’, 5/10 dal campo) e insieme a Bannan e Deangeli rimette Trieste in
carreggiata (39-44 al 20’). Nel terzo periodo Burnell, dai ai 6,75 e un assist
per Bilan valgono alla Leonessa il +10. Germani sul + 7 al 30’. La partita
viene interrotta per diverso tempo a causa di un problema alle luci del
PalaTrieste a inizio quarto periodo. Il match arriva punto a punto nel finale.
Brown segna la tripla del -3, poi Trieste sbaglia il tiro del -1 e Rivers da 3
segna il 77-83 a 14’’ dal termine. È ancora Brown con un'altra gemma dai
6,75 per un nuovo -3 (80-83), ma i padroni di casa sono costretti a commettere
fallo e Burnell chiude il discorso in lunetta.
Unahotels Reggio Emilia - Olimpia Milano 72-84 (0-3)
Milano con uno straordinario Brooks, autore di 27
punti (7/13 da 3) e un terzo quarto strepitoso, sbanca il Pala Bigi 72-84 e
chiude la serie (3-0). Ora gli uomini di Poeta attendono in semifinale la
vincente della serie tra Brescia e Trieste. Non bastano a Priftis un ottimo
secondo periodo e un fantastico Rossato (21 punti).
La gara vive di equilibrio sin dall’inizio. Reggio Emilia cavalca un ottimo
Rossato (15 punti, 4/4 da 3 al 20’). Un suo gioco da 4 punti, insieme a un
canestro di un intenso Williams e di Barford, valgono il +7 agli emiliani.
Bolmaro e LeDay dall’arco e Shields in lunetta riportano in vantaggio l’EA7
(30-31). Da quel momento la gara torna nelle mani dell’UnaHotels, che con i
canestri dalla media di Williams, Woldetensae e Barford e la quarta tripla del
solito Rossato, valgono il +9 agli uomini di Priftis (42-36 al 20’) Il parziale
del secondo quarto (30-19 in favore di Reggio Emilia) racconta perfettamente il
momento della gara. Milano ribalta l’inerzia della gara grazie a un terzo periodo
da 24 punti segnati (11-24 il punteggio del tempino). Decisivo Brooks che ne
infila 11 nel quarto (53-60 al 30’). L’Olimpia prende definitivamente il
controllo della partita. Reggio Emilia sbaglia con Barford e Caupain due tiri
per il possibile -4 e gli uomini di Poeta capitalizzano i vantaggi dentro
l’area e sfruttano un ottimo Ellis (stoppata e assist per Bolmaro, 62-74 al
37’). Una tripla dell'argentino chiude il discorso, Milano vola in semifinale.
Dolomiti Energia Trento - Virtus Bologna 102-85 (2-1)
La Dolomiti Energia Trentino ha la meglio per 102-85
contro la Virtus Olidata Bologna in Gara 3 e sale sul 2-1 nella serie.
I padroni di casa prendono il largo sul finire del primo quarto con i liberi di
Battle e Bayehe, Morgan e Smailagic provano a tenere l'Olidata in scia sul -4
ma un tris di triple di Jogela e delle giocate individuali di Battle e Steward
mantengono la Dolomiti Energia in controllo, capace di toccare il 51-38 dopo
20'. Trento però non trema nella ripresa e anzi si spinge ulteriormente via
sfruttando ancora il talento di Battle e Steward e la presenza sulle due metà
campo di Jogela e Aldridge, volando così via sino all'89-63 di inizio ultimo
quarto e gestendo il vantaggio sino al 102-85 conclusivo.
Il top scorer dei padroni di casa è stato Steward con 21 punti (22 di
valutazione), i 18 punti, 5 rimbalzi e 4 assist di Jogela, i 16 punti di Battle
e i 15 punti e 10 rimbalzi (25 di valutazione) di Bayehe. Il top scorer della
Virtus è stato invece S.Niang con 17 punti e 9 rimbalzi, seguito dai 16 punti
di Edwards, i 14 punti a testa di Smailagic e Dos Santos e i 13 punti di
Morgan.
Bertram Tortona - Reyer Venezia 82-71 (1-2)
A Tortona la Bertram (Vital 16) riaccende la serie e
spegne le speranze di Venezia di portare a casa i quarti di finale in tre gare.
E’ ancora viva Tortona. Resiste al ritorno di Venezia pur senza Olejniczak
espulso nel secondo quarto per essere entrato in campo dalla panchina durante
una piccola baruffa tra Cole e Hubb. Riceve tanta energia da Biligha, smazza il
doppio degli assist dell’Umana con la metà delle palle perse avversarie (8 a
16) e allunga la serie portandola a gara 4.
La squadra piemontese rimane al
comando del match per quasi tutti i 40’ trovando un buon parziale già nel
secondo quarto (13-2), complice la scarsa vena di Venezia in attacco, 1/13
dall’arco nel primo tempo, a partire dal miglior tiratore da tre in stagione
regolare del campionato Jordan Parks, che chiuderà con 0/10 su azione.
Ripartendo dal 43-31 dell’intervallo, nella ripresa Venezia sembra tornare in
partita, parziale 23-15 nel terzo quarto, dominio a rimbalzo e canestri
importanti dell’ex di turno Candi. La Reyer si porta più volte a un possesso di
distanza senza però mai riuscire a completare la rimonta. Negli ultimi 10’
Tortona gioca quasi come il gatto col topo, lascia avvicinare gli avversari per
poi riprendersi una buona distanza di sicurezza. Coach Fioretti si affida al
quintetto basso con Gorham (8 rimbalzi) e Biligha (12+5), ed è proprio
quest’ultimo, assieme alle triple di Vital e Baldasso (6/13 in due) a mettere
la firma nel finale.
Ci vogliono due minuti e mezzo affinché
arrivi il primo canestro della semifinale tra Olympiacos e Fenerbahce, con
il jumper di Thomas Walkup che spezza una tensione palpabile tra i
protagonisti sul parquet. E i greci, sospinti dagli 8.500 tifosi presenti
sugli spalti, piazzano subito un 10-0 che costringe coach Sarunas
Jasikevicus al primo time out della partita. Il primo
canestro dei campioni in carica arriva invece quando mancano 3 minuti
alla fine del 1° quarto, che si chiude comunque nel segno di un Tyler
Dorsey scatenato e con l’Olympiacos avanti 18-12.
Olympiacos che nel 2° quarto aumenta ulteriormente l’intensità
difensiva e piazza un altro parziale di 11-0 con cui fa veleggiare in
doppia cifra il proprio vantaggio, il Fenerbahce prova a ricucire con
qualche spunto di Tarik Biberovic, ma all’intervallo lungo il punteggio
dice 33-24.
Quasi assente nel primo tempo, Sasha Vezenkov inizia la ripresa con
un 5-0 tutto frutto del suo enorme talento offensivo, lanciando l’Olympiacos
sul+18 dopo nemmeno 2 minuti e costringendo Jasikievicius ad
un altro time out precoce. La tripla di Talen Horton Tucker a
2.28 dalla fine del 3° quartoriporta momentaneamente a -9 i turchi, ma a
inizio dell’ultima frazione di gioco il punteggio è sul 56-41 per l’Olympiacos.
Il Fenerbahce non si arrende e, sulle spalle ancora una volta
di Biberovic, comincia con il giusto piglio il 4° quarto e torna
a -7. La risposta dei greci arriva puntuale con la tripla di Evan Fournier che
riporta i suoi ad un più confortevole +12. I campioni uscenti le provano
tutte per cercare di rientrare in partita, forzando forse qualche tripla di
troppo, ma la fuga dell’Olympiacos è ormai inevitabile e gli oltre
8.000 tifosi sugli spalti festeggiano la vittoria 79-61 dei loro
beniamini.
Valencia - Real Madrid 90-105
Ad affrontare l’Olympiacos nella finale di Eurolega sarà
il Real Madrid.
La squadra di coach Sergio Scariolo ha vinto per 105-90 il derby spagnolo
con Valencia in semifinale, controllando il match dall’inizio alla fine con una
prova di grande autorevolezza e solidità sui due lati del campo.
Il Real Madrid ha dominato offensivamente il primo tempo realizzando 62
punti (record nella storia della Final Four) e nella ripresa ha fermato
difensivamente gli avversari, senza permettere mai loro di tornare a
contatto controllando i rimbalzi (48-31 per i madrileni, che ne hanno
presi ben 19 in attacco). L’MVP Jean Montero ha chiuso a quota 15 come
quelli realizzati da Jaime Pradilla e Nate Reuvers, mentre i blancos hanno
trovato 25 punti da parte di un decisivo Mario Hezonja accompagnato dai 17
di Trey Lyles, i 16 di Gabriel Deck, i 15 di Andres Feliz e i 12 di Theo
Maledon.
L’unica nota negativa per Scariolo è il grave infortunio subito da Usman
Garuba: già privo di due lunghi come Edy Tavares e Alex Len, lo spagnolo
è crollato a terra senza contatto nel quarto periodo e per lui si teme la
rottura del tendine d’Achille. Sicuramente non ci sarà in finale contro
l’Olympiacos, ma mai dare per spacciato il Real Madrid quando arriva in finale, in una riedizione di quanto visto nel 2023 proprio tra i greci e gli
spagnoli, con una sfida decisa dall’esperienza di Sergio Llull.
Continua spedita la marcia dei Knicks verso le Finali
Nba. Dopo l’incredibile rimonta nell’ultimo quarto di gara 1, New York vince
109-93 il secondo match della serie di finale a Est grazie a un’accelerata
decisa nella terza frazione. È il nono successo consecutivo di questa
postseason. Una serie per ora complicata per il tecnico dei Cavs Kenny
Atkinson: dopo le cervellotiche scelte della frazione finale di gara 1,
l’insistenza nell’accettare l’uno contro uno di Brunson su Harden e la
reticenza nel chiamare timeout durante il parziale dei Knicks, nella seconda
sfida concede volutamente tiri comodi in serie dal perimetro a Hart. Una
strategia che paga all’inizio, con l’ex Blazers che parte con il freno a mano
tirato, ma diventa deleteria con l’andare dei minuti. Hart alla fine fa la
differenza con la miglior prestazione offensiva della sua carriera: 26 punti.
I Cavs partono con il piede giusto e nel primo quarto
mettono in difficoltà la difesa newyorchese con la produzione di Mobley e con i
tanti rimbalzi offensivi catturati che si trasformano in seconde opportunità.
Brunson fatica (1/6 dal campo nel primo quarto) e il solo Bridges trova il
canestro con continuità. Nella seconda frazione l’attacco dei Knicks inizia a
prendere fiducia, ma Cleveland tiene botta anche grazie a Harden, con la tripla
allo scadere di Mitchell poi la squadra ospite va negli spogliatoi avanti 53-49
all’intervallo.
Le sensazioni positive per i Cavs dei primi due quarti vengono spazzate via da
un approccio sbagliato a inizio ripresa. I Knicks schiacciano sull’acceleratore
e Cleveland va in confusione. Hart diventa implacabile e guida la squadra di
casa all’incredibile parziale di 18-0 che cambia il match. Brunson torna a fare
il Brunson, il Garden fa sentire il suo appoggio a una squadra che sta
attraversando un momento magico e i Cavs non riescono più a trovare risposte.
Diventa tutto facile per i Knicks che chiude la terza frazione avanti di 15
lunghezze, permettendosi anche il lusso di un passaggio a vuoto in apertura di
quarto periodo. Cleveland produce il suo massimo sforzo e arriva al -7 a nove
minuti dalla fine, Anunoby e Bridges però ricacciano indietro la squadra ospite
e riportano New York a distanza di sicurezza. I Knicks così vanno a vincere in
scioltezza e si portano a due vittorie dalle Nba Finals che non frequentano dal
1999. La serie ora si sposta a Cleveland con gara 3 in programma sabato.
I Thunder rispondono da campioni in carica. Vincono
122-113 Gara 2 e pareggiano la serie playoff con San Antonio. La finale della
Western Conference è ora sull’1-1. Si impongono grazie alla difesa, alle 21
palle perse forzate agli Spurs, grazie ai 57 punti portati in dote dalla
panchina, con Alex Caruso ancora gigantesco, e ai 30 punti di Shai
Gilgeous-Alexander, l’Mvp stagionale. Victor Wembanyama gioca bene, lo
raccontano i 21 punti e 17 rimbalzi, ma stavolta non domina. Agli Spurs, che
erano già senza De’Aaron Fox, è fatale l’infortunio di Dylan Harper, che lo
aveva sostituito in quintetto da guardia titolare, ma che lascia il parquet
anzitempo per un acciacco al bicipite femorale destro. Infortunio simile
(flessore sinistro) quello sofferto da Jalen Williams, forse il riacutizzarsi
di quello che gli aveva fatto saltare la serie di 2° turno con i Los Angeles
Lakers. Andranno monitorati, in prospettiva. Il metro arbitrale ha permesso
alla difesa di Oklahoma City, soprattutto a Isaiah Hartenstein, che ha persino
tirato le trecce a Stephon Castle senza fischio contro, di usare le maniere
forti contro Wemby, i Thunder hanno chiuso con 7 tiri liberi in più rispetto
agli avversari. Gara 3 è in programma a San Antonio dalle 2.30 di sabato,
orario italiano.
Fox salta anche Gara 2 per la distorsione alla caviglia destra, Harper in quintetto. 31-31 a fine 1° quarto. Castle 8 punti, chiuderà con 25, ma con 9 palle perse. Caruso cambia la gara in uscita dalla panchina: forza il 2° fallo di Wemby, segna da 3 punti, OKC sale 43-35. Castle schiaccia in testa a Hartenstein, Caruso risponde ancora e il 58-47 diventa il primo vantaggio Thunder in doppia cifra della serie. 62-51 a metà gara. 13 palle perse degli Spurs, la differenza. Ospiti inferociti con gli arbitri: Coach Johnson deve ricorrere a due challenge per far togliere dopo la verifica altrettanti falli a Wembanyama. Solo 7 punti per il francese dopo 24’. Castle 16 punti, Gilgeous-Alexander 15. Cason Wallace inizia la ripresa in quintetto al posto di Jalen Williams, che chiude la sua gara con 7’ di utilizzo e 4 punti. Gli Spurs dal -13 pareggiano sul 66-66 iniziando il 2° tempo con 15-4 di parziale. Poi rientra Caruso. Segna una tripla, quindi un’altra. Con 5’ da giocare nel 3° quarto Harper esce tenendosi il flessore sinistro. Non rientrerà. Cambia tutto. Chet Holmgren si sveglia e schiaccia in testa a Luke Kornet, che pare un intruso. 96-88 Thunder a fine 3° quarto. Shai 24 punti, Caruso uomo assist attaccando la difesa a zona avversaria. Una tripla di Harrison Barnes riporta gli Spurs sul 97-99, ma arriva un 11-0 di parziale Thunder. Finisce in volata. Gli Spurs sotto di 5 a 1’ dalla fine perdono la 21ma palla. La goccia che fa traboccare il vaso. Oklahoma City pareggia la serie, Gara 3 in Texas tra 48 ore.
Se la finale della Western Conference parte con il
botto, a Est di sicuro non ci si annoia. I Knicks, infatti, trovano il modo più
incredibile per portare a casa gara 1, recuperando con un finale surreale un
passivo di ben 22 lunghezze a 7’40’’ dal termine. Un match che il Madison
Square Garden ricorderà a lungo e che i tifosi di Cleveland faranno fatica a
dimenticare. New York produce l’impresa, recupera una gara che era oramai
appannaggio dei Cavs e alla fine la vince 115-104 al supplementare.
Un match stranissimo che fatica a decollare con le due
squadre incapaci di trovare ritmo dal perimetro. I Knicks però danno una prima
scossa alla sfida chiudendo il primo quarto con una parziale di 15-3 e
arrivando al vantaggio in doppia cifra. Mitchell si sveglia nel secondo periodo
e Cleveland risponde presente. Gli ospiti così piano piano tornano nel match
per arrivare al riposo avanti di due lunghezze con New York che nel primo tempo
tira con un disastroso 2/19 dalla lunga distanza. Il Garden però ammutolisce nel
terzo periodo con i Knicks incapaci di rallentare Mitchell e troppo
confusionari in attacco. Arrivano anche i canestri di Mobley, Cleveland vola e
diventa padrona del match, toccando il +14 alla fine della terza frazione. Ci
si aspetta una reazione della squadra di casa che però non arriva, i Cavs così
senza nemmeno faticare più di tanto arrivano al +22 a 7’40’’ che in linea
teoria dovrebbe metterli al sicuro. Inizia però un’altra partita. Brunson di
colpo torna a essere devastante in attacco e umilia Harden nell’uno contro uno.
I Knicks si rimettono a difendere con aggressività e disciplina, Cleveland va
in tilt. Coach Atkinson ci mette del suo lasciando sul parquet un Harden
totalmente in balia di Brunson e non chiamando timeout. Succede così l’impensabile,
New York piazza l’incredibile parziale di 18-1 e torna in scia in un Garden che
diventa una polveriera. Il timeout tardivo di Kenny Atkinson serve a poco,
l’inerzia oramai è tutta nelle mani dei Knicks che trovano il pareggio a 45’’
dalla fine con la tripla di un ottimo Shamet. Lo spunto di James Harden riporta
davanti Cleveland ma ci pensa il solito Brunson, con una penetrazione delle
sue, a rimettere le cose a posto trascinando il match al supplementare. Stati
d’animo ben diversi nell’overtime con Cleveland a chiedersi come si sia potuto
sprecare un vantaggio del genere e New York in totale fiducia. Come un po’
tutti si aspettato a questo punto il crollo dei Cavs viene certificato. La
squadra di casa domina il supplementare con la leadership di Brunson e le
giocate di Anunoby. I Knicks così vincono nel modo più inaspettato la loro
ottava partita consecutiva di questa postseason con i Cavs che adesso, col
morale sotto i tacchi, dovranno trovare le risposte giuste in gara 2 in
programma al Garden giovedì.
Brescia ruggisce al PalaLeonessa e pareggia la serie
con Trieste (1-1). Sontuoso Bilan, che chiude in doppia doppia (22 punti, 11
rimbalzi e 8/13 al tiro). Cotelli sorride anche grazie alle prove di River e
Nunn (entrambi a quota 18 al 40’). Unica tegola per la Germani è l’infortunio
di Della Valle, uscito nel secondo tempo per un fastidio alla coscia. A
Taccetti non bastano 21 punti di Ross.
Dopo un primo quarto equilibrato, Brescia piazza un break di 18-3, costruito
con le triple di Cournooh e Nunn, capace di fare la voce grossa anche in
penetrazione. Trieste rientra in partita segnando dall’arco con Ramsey, Ross e
Uthoff e sfruttando le combinazioni offerte dall’asse Brown-Bannan. Ivanovic ai
liberi sigilla il 49-42 del 20’. Ramsey, dai 6,75 e Ross, tripla e gioco da 3
punti, stappano la ripresa dei giuliani che si ritrovano a -1 (55-54). Nunn e
Rivers ridanno slancio alla Germani, dalla distanza, per il nuovo +9, ma il
solito Ross e i movimenti in avvicinamento di Toscano Anderson riavvicinano
Trieste (65-61). La gara si decide nella seconda metà del quarto periodo. Gli
uomini di Cotelli la chiudono con i canestri di Della Valle, Bilan e
soprattutto Rivers che con la tripla del + 10 sembra scrivere la parola fine.
Non bastano i canestri di Brown e Bannan. Trieste si arrende. La serie si
sposta al PalaRubini sull’1-1.
Olimpia Milano - Unahotels Reggio Emilia 77-65 (2-0)
Milano vince gara 2 al Forum e mette Reggio Emilia
spalle al muro. Ora gli emiliani, sotto 2-0 nella serie, dovranno fare
l’impresa in casa in gara 3 per riaprire il discorso. Ottimi Shields, che ne
infila 19 e soprattutto Bolmaro (11) che è encomiabile in difesa. Non bastano
14 punti di Rossato a Priftis, che però ricava indicazioni interessanti dal
secondo tempo dei suoi, soprattutto grazie alla zona difensiva.
L’Olimpia approccia benissimo la gara, con Shields che pare non essersi
raffreddato dopo gara uno. Reggio Emilia si appoggia su Woldetensae, ma subisce
la fisicità di Nebo e LeDay. Nel secondo quarto le penetrazioni di Bolmaro e il
lavoro interno di Diop, consentono all’EA7 di volare a +11. La zona proposta da
Priftis non frena Guduric, Mannion ed Ellis. Le iniziative individuali di
Caupain e Barford provano a svegliare l'UnaHotels che fatica terribilmente a
muovere la difesa milanese e fissano il -11 del 20’ (40-29). Gli ospiti risorgono
nel terzo periodo, grazie alla zona difensiva, che inizia a portare i frutti
sperati. I reggiani iniziano a girare bene anche in attacco e “vincono” il
quarto (13-20). Decisive le triple in transizione di Caupain, Thor e del solito
Woldetensae. Gli emiliani limitano anche le combinazioni tra Ellis e Nebo.
Rossato risponde con tripla e penetrazione a Shields. Al 30’ è 63-59 per i
padroni di casa. Nel quarto periodo, due triple di Brooks sono l’architrave di
un break di 8-0 che mette la partita in ghiaccio per l’Olimpia. I padroni di
casa creano diversi vantaggi con il pick and roll e chiudono meglio l’area in
difesa. Una schiacciata di Nebo prima e una tripla di Shields poi, scrivono i
titoli di coda del match.
Virtus Bologna - Dolomiti Energia Trento 84-87 (1-1)
Impresa della Dolomiti Energia Trento che vince 87-84
alla Virtus Arena e porta in parità la serie proprio quando Bologna stava per
mettere un piede in semifinale. Invece alla lunga le cose si complicano per i
padroni di casa e nemmeno Edwards riesce a cambiare passo, restando inchiodato
alle 2 triple segnate su 11 tentativi in 24 minuti che valgono l’insufficienza
in pagella. Morgan (17 punti) e Vildoza (14) ci mettono una pezza, Diarra
sfiora la doppia doppia (10+9) eppure non basta. Battle, miglior marcatore con
22 punti, e Steward fanno invece la differenza per gli ospiti.
Un passaggio sbagliato, un contropiede subito e la tripla di Jogela per l’81-83
a meno di un minuto dalla fine. In gara 2, sempre tirata, Bologna assaggia la
crudeltà dei playoff mentre Trento passa all’incasso in una serata di grande
concretezza. La Dolomiti Energia era anche partita meglio, sfiorando la doppia
cifra grazie a grandi percentuali. A rimettere a posto le cose, per una Bologna
senza Alston (frattura alla mano) ci pensa Morgan con 15 punti e 3 triple in 8
minuti, centellinando l’energia a disposizione post-infortunio. Nonostante il
break dei locali di 13-0 (35-29) Trento resta compatta e approfitta di qualche
buona difesa per tornare a correre, piazza un paio di alley-oop e riduce lo
svantaggio fino alla tripla sulla sirena di Battle (47-47). Trento prova pure
lo sgambetto sul finale di terzo quarto (quando perde Niang per falli), ma la
Virtus esce alla grande in avvio del quarto periodo e ricuce con le triple di
Ferrari e Jallow. Edwards continua a steccare, però si reinventa assist-man per
il compagno più caldo, Diarra, autore di 5 punti e una stoppata che valgono il
+1 (81-80) a 1’44” dal termine. Un castello di carta che crolla alla tripla
istintiva di Jogela un paio di azioni più tardi.
Reyer Venezia - Bertram Tortona 87-75 (2-0)
E pensare che Tortona era riuscita a chiudere avanti
di tre punti sia il primo che il secondo quarto, dopo un preziosissimo rimbalzo
difensivo di Pecchia. E che, grazie all’intuizione di rinunciare a un pivot
piazzando Gorham e Chapman insieme sotto canestro, era rientrata dal parziale
di 10-0 piazzato dalla Reyer, fino al 28-21 fissato da Candi. A conti fatti, il
primo vero tentativo di fuga di 20 minuti vissuti tra break e contro-break.
Dall’intervallo in poi, invece, si gioca un’altra partita. Cioè la gioca
Venezia, che è perfetta: segna 26 punti e ne subisce 11 nel terzo periodo,
portandosi sul 54-46 con le triple di Wiltjer e Cole che diventa 77-57
nell’ultima frazione. La difesa è ottima e concede qualcosa solo quando i
giochi sono fatti, permettendo a Tortona di rientrare.
