Le riserve dei Thunder fanno un capolavoro, a San
Antonio. Segnano 76 punti in uscita dalla panchina e regalano a Oklahoma City
il successo in Gara 3 della serie di finale di Conference dell’Ovest. In Texas,
al Frost Bank Center, finisce 123-108, i campioni in carica salgono 2-1 nella
serie. Jared McCain, 24 punti, e Jaylin Williams, 18, esibiscono il primato
personale ai playoff, Alex Caruso fa il bello e il cattivo tempo sui due lati
del campo. E Shai Gilgeous-Alexander tira 6/17 litigando col canestro, ma ha il
paracadute dei tiri liberi: campeggia in lunetta, fa 12/12 da lì. Basta e
avanza, nonostante l’assenza di Jalen Williams, fermato dal malanno muscolare.
San Antonio parte 15-0, poi frena, anzi inchioda. Quando esce Victor Wembanyama
non ha antidoti per gli avversari e il rientrante De’Aaron Fox e Dylan Harper
non sono al meglio. Gli Spurs recriminano per un arbitraggio certo non
casalingo che ha cambiato l’inerzia iniziale, ma devono guardarsi allo specchio
e fare di più in difesa se vogliono conquistare le Finals: hanno concesso il
45% da 3 punti. Tanto, troppo. Gara 4 è in programma ancora a San Antonio alle
2 di lunedì orario italiano.
I Thunder fanno la differenza in attacco, con la
profondità della rotazione che sopperisce persino a un ulteriore acciacco,
quello di Ajay Mitchell, che gioca solo 17’. Tutto nasce da Shai: se viene
marcato da vicino va in lunetta sistematicamente, se viene raddoppiato, in
alternativa Oklahoma City ha sempre l’uomo libero piazzato dietro la linea da 3
punti. Quando le triple entrano il risultato diventa scontato. E sono entrate
17 volte, stavolta. McCain è stato acquisizione a stagione in corso da
Philadelphia per “due spicci”: realizzatore puro, con metri di spazio diventa
determinante in quel sistema di gioco. San Antonio ha bisogno di giocare in
transizione, non far piazzare la difesa avversaria contro Wembanyama. E Luke
Kornet è stato disastroso sinora, gli Spurs devono trovare il modo di non
andare troppo sotto quando esce il francese, ma con il quintetto basso faticano
a rimbalzo.
Fox rientra e parte in quintetto, come Mitchell
dall’altra parte. San Antonio scatta da velocista, sale 15-0 sulla tripla
dell’ottimo Darius Vassell. Poi entra Caruso e segna subito 5 punti che ridanno
coraggio ai Thunder. 31-26 Spurs a fine 1° quarto. Wembanyama con due falli,
dubbi, uno comminatogli dopo un challenge, negli ultimi 30” del periodo. Due
quanti quelli di squadra dei Thunder nei primi 12’ e il pubblico di casa perde
la pazienza. 9 punti per Fox, 0 per Gilgeous-Alexander al termine del primo
periodo. La tripla di Shai vale il sorpasso del 32-31, Williams fa sempre
canestro da 3, a metà gara Oklahoma City è già sopra 58-51. Inerzia ribaltata
grazie ai 39 punti della panchina. Una tripla di Caruso, di chi sennò, vale il
primo vantaggio in doppia cifra di OKC, 63-53. Un paio di falli duri di Caruso
e Mitchell, il secondo punito con un flagrant, su Castle, a pochi secondi di
distanza, scatenano una baruffa. Gli Spurs tornano a -5, ma i Thunder con un
gioco da 4 punti, il tiro libero per fallo lontano dalla palla ricavato da un
challenge, riallungano subito sul +9. Dopo 36’ è 95-84. La tripla del 100-85 di
McCain chiude la gara, zittisce l’arena. Oklahoma City si riprende il vantaggio
campo, torna la favorita della serie.
La Germani si porta sul 2-1 nella sfida con i giuliani,
trascinata dal solito clamoroso Bilan (20 punti e 12 rimbalzi). Vittoria
pesante per la squadra di Cotelli, perché arrivata senza Della Valle. Inutili i
18 punti a testa per Brown e Ross. Trieste proverà ad allungare la serie a gara
5 sabato sera, sempre sul suo campo.
Avvio di partita che rispecchia fin qui l’andamento della serie. Cuornooh con 6
punti non fa rimpiangere l’assente Della Valle e Brescia piazza subito un 8-0
di parziale. Trieste reagisce con energia sfruttando le transizioni di Ross e
il gioco interno di Bannan (controbreak di 12-2). Una tripla di tabella di Nunn
regala un possesso di vantaggio alla Germani al 10’. Il secondo quarto, finito
22-21 per gli ospiti conferma l’equilibrio della gara. I ragazzi di Cotelli
toccano il +11, sfruttando una serie di canestri di Burnell e i soliti Bilan,
Ivanovic e Rivers. Ross risponde caricandosi i giuliani sulle spalle (14 punti
al 20’, 5/10 dal campo) e insieme a Bannan e Deangeli rimette Trieste in
carreggiata (39-44 al 20’). Nel terzo periodo Burnell, dai ai 6,75 e un assist
per Bilan valgono alla Leonessa il +10. Germani sul + 7 al 30’. La partita
viene interrotta per diverso tempo a causa di un problema alle luci del
PalaTrieste a inizio quarto periodo. Il match arriva punto a punto nel finale.
Brown segna la tripla del -3, poi Trieste sbaglia il tiro del -1 e Rivers da 3
segna il 77-83 a 14’’ dal termine. È ancora Brown con un'altra gemma dai
6,75 per un nuovo -3 (80-83), ma i padroni di casa sono costretti a commettere
fallo e Burnell chiude il discorso in lunetta.
Unahotels Reggio Emilia - Olimpia Milano 72-84 (0-3)
Milano con uno straordinario Brooks, autore di 27
punti (7/13 da 3) e un terzo quarto strepitoso, sbanca il Pala Bigi 72-84 e
chiude la serie (3-0). Ora gli uomini di Poeta attendono in semifinale la
vincente della serie tra Brescia e Trieste. Non bastano a Priftis un ottimo
secondo periodo e un fantastico Rossato (21 punti).
La gara vive di equilibrio sin dall’inizio. Reggio Emilia cavalca un ottimo
Rossato (15 punti, 4/4 da 3 al 20’). Un suo gioco da 4 punti, insieme a un
canestro di un intenso Williams e di Barford, valgono il +7 agli emiliani.
Bolmaro e LeDay dall’arco e Shields in lunetta riportano in vantaggio l’EA7
(30-31). Da quel momento la gara torna nelle mani dell’UnaHotels, che con i
canestri dalla media di Williams, Woldetensae e Barford e la quarta tripla del
solito Rossato, valgono il +9 agli uomini di Priftis (42-36 al 20’) Il parziale
del secondo quarto (30-19 in favore di Reggio Emilia) racconta perfettamente il
momento della gara. Milano ribalta l’inerzia della gara grazie a un terzo periodo
da 24 punti segnati (11-24 il punteggio del tempino). Decisivo Brooks che ne
infila 11 nel quarto (53-60 al 30’). L’Olimpia prende definitivamente il
controllo della partita. Reggio Emilia sbaglia con Barford e Caupain due tiri
per il possibile -4 e gli uomini di Poeta capitalizzano i vantaggi dentro
l’area e sfruttano un ottimo Ellis (stoppata e assist per Bolmaro, 62-74 al
37’). Una tripla dell'argentino chiude il discorso, Milano vola in semifinale.
Dolomiti Energia Trento - Virtus Bologna 102-85 (2-1)
La Dolomiti Energia Trentino ha la meglio per 102-85
contro la Virtus Olidata Bologna in Gara 3 e sale sul 2-1 nella serie.
I padroni di casa prendono il largo sul finire del primo quarto con i liberi di
Battle e Bayehe, Morgan e Smailagic provano a tenere l'Olidata in scia sul -4
ma un tris di triple di Jogela e delle giocate individuali di Battle e Steward
mantengono la Dolomiti Energia in controllo, capace di toccare il 51-38 dopo
20'. Trento però non trema nella ripresa e anzi si spinge ulteriormente via
sfruttando ancora il talento di Battle e Steward e la presenza sulle due metà
campo di Jogela e Aldridge, volando così via sino all'89-63 di inizio ultimo
quarto e gestendo il vantaggio sino al 102-85 conclusivo.
Il top scorer dei padroni di casa è stato Steward con 21 punti (22 di
valutazione), i 18 punti, 5 rimbalzi e 4 assist di Jogela, i 16 punti di Battle
e i 15 punti e 10 rimbalzi (25 di valutazione) di Bayehe. Il top scorer della
Virtus è stato invece S.Niang con 17 punti e 9 rimbalzi, seguito dai 16 punti
di Edwards, i 14 punti a testa di Smailagic e Dos Santos e i 13 punti di
Morgan.
Bertram Tortona - Reyer Venezia 82-71 (1-2)
A Tortona la Bertram (Vital 16) riaccende la serie e
spegne le speranze di Venezia di portare a casa i quarti di finale in tre gare.
E’ ancora viva Tortona. Resiste al ritorno di Venezia pur senza Olejniczak
espulso nel secondo quarto per essere entrato in campo dalla panchina durante
una piccola baruffa tra Cole e Hubb. Riceve tanta energia da Biligha, smazza il
doppio degli assist dell’Umana con la metà delle palle perse avversarie (8 a
16) e allunga la serie portandola a gara 4.
La squadra piemontese rimane al
comando del match per quasi tutti i 40’ trovando un buon parziale già nel
secondo quarto (13-2), complice la scarsa vena di Venezia in attacco, 1/13
dall’arco nel primo tempo, a partire dal miglior tiratore da tre in stagione
regolare del campionato Jordan Parks, che chiuderà con 0/10 su azione.
Ripartendo dal 43-31 dell’intervallo, nella ripresa Venezia sembra tornare in
partita, parziale 23-15 nel terzo quarto, dominio a rimbalzo e canestri
importanti dell’ex di turno Candi. La Reyer si porta più volte a un possesso di
distanza senza però mai riuscire a completare la rimonta. Negli ultimi 10’
Tortona gioca quasi come il gatto col topo, lascia avvicinare gli avversari per
poi riprendersi una buona distanza di sicurezza. Coach Fioretti si affida al
quintetto basso con Gorham (8 rimbalzi) e Biligha (12+5), ed è proprio
quest’ultimo, assieme alle triple di Vital e Baldasso (6/13 in due) a mettere
la firma nel finale.
Ci vogliono due minuti e mezzo affinché
arrivi il primo canestro della semifinale tra Olympiacos e Fenerbahce, con
il jumper di Thomas Walkup che spezza una tensione palpabile tra i
protagonisti sul parquet. E i greci, sospinti dagli 8.500 tifosi presenti
sugli spalti, piazzano subito un 10-0 che costringe coach Sarunas
Jasikevicus al primo time out della partita. Il primo
canestro dei campioni in carica arriva invece quando mancano 3 minuti
alla fine del 1° quarto, che si chiude comunque nel segno di un Tyler
Dorsey scatenato e con l’Olympiacos avanti 18-12.
Olympiacos che nel 2° quarto aumenta ulteriormente l’intensità
difensiva e piazza un altro parziale di 11-0 con cui fa veleggiare in
doppia cifra il proprio vantaggio, il Fenerbahce prova a ricucire con
qualche spunto di Tarik Biberovic, ma all’intervallo lungo il punteggio
dice 33-24.
Quasi assente nel primo tempo, Sasha Vezenkov inizia la ripresa con
un 5-0 tutto frutto del suo enorme talento offensivo, lanciando l’Olympiacos
sul+18 dopo nemmeno 2 minuti e costringendo Jasikievicius ad
un altro time out precoce. La tripla di Talen Horton Tucker a
2.28 dalla fine del 3° quartoriporta momentaneamente a -9 i turchi, ma a
inizio dell’ultima frazione di gioco il punteggio è sul 56-41 per l’Olympiacos.
Il Fenerbahce non si arrende e, sulle spalle ancora una volta
di Biberovic, comincia con il giusto piglio il 4° quarto e torna
a -7. La risposta dei greci arriva puntuale con la tripla di Evan Fournier che
riporta i suoi ad un più confortevole +12. I campioni uscenti le provano
tutte per cercare di rientrare in partita, forzando forse qualche tripla di
troppo, ma la fuga dell’Olympiacos è ormai inevitabile e gli oltre
8.000 tifosi sugli spalti festeggiano la vittoria 79-61 dei loro
beniamini.
Valencia - Real Madrid 90-105
Ad affrontare l’Olympiacos nella finale di Eurolega sarà
il Real Madrid.
La squadra di coach Sergio Scariolo ha vinto per 105-90 il derby spagnolo
con Valencia in semifinale, controllando il match dall’inizio alla fine con una
prova di grande autorevolezza e solidità sui due lati del campo.
Il Real Madrid ha dominato offensivamente il primo tempo realizzando 62
punti (record nella storia della Final Four) e nella ripresa ha fermato
difensivamente gli avversari, senza permettere mai loro di tornare a
contatto controllando i rimbalzi (48-31 per i madrileni, che ne hanno
presi ben 19 in attacco). L’MVP Jean Montero ha chiuso a quota 15 come
quelli realizzati da Jaime Pradilla e Nate Reuvers, mentre i blancos hanno
trovato 25 punti da parte di un decisivo Mario Hezonja accompagnato dai 17
di Trey Lyles, i 16 di Gabriel Deck, i 15 di Andres Feliz e i 12 di Theo
Maledon.
L’unica nota negativa per Scariolo è il grave infortunio subito da Usman
Garuba: già privo di due lunghi come Edy Tavares e Alex Len, lo spagnolo
è crollato a terra senza contatto nel quarto periodo e per lui si teme la
rottura del tendine d’Achille. Sicuramente non ci sarà in finale contro
l’Olympiacos, ma mai dare per spacciato il Real Madrid quando arriva in finale, in una riedizione di quanto visto nel 2023 proprio tra i greci e gli
spagnoli, con una sfida decisa dall’esperienza di Sergio Llull.
Continua spedita la marcia dei Knicks verso le Finali
Nba. Dopo l’incredibile rimonta nell’ultimo quarto di gara 1, New York vince
109-93 il secondo match della serie di finale a Est grazie a un’accelerata
decisa nella terza frazione. È il nono successo consecutivo di questa
postseason. Una serie per ora complicata per il tecnico dei Cavs Kenny
Atkinson: dopo le cervellotiche scelte della frazione finale di gara 1,
l’insistenza nell’accettare l’uno contro uno di Brunson su Harden e la
reticenza nel chiamare timeout durante il parziale dei Knicks, nella seconda
sfida concede volutamente tiri comodi in serie dal perimetro a Hart. Una
strategia che paga all’inizio, con l’ex Blazers che parte con il freno a mano
tirato, ma diventa deleteria con l’andare dei minuti. Hart alla fine fa la
differenza con la miglior prestazione offensiva della sua carriera: 26 punti.
I Cavs partono con il piede giusto e nel primo quarto
mettono in difficoltà la difesa newyorchese con la produzione di Mobley e con i
tanti rimbalzi offensivi catturati che si trasformano in seconde opportunità.
Brunson fatica (1/6 dal campo nel primo quarto) e il solo Bridges trova il
canestro con continuità. Nella seconda frazione l’attacco dei Knicks inizia a
prendere fiducia, ma Cleveland tiene botta anche grazie a Harden, con la tripla
allo scadere di Mitchell poi la squadra ospite va negli spogliatoi avanti 53-49
all’intervallo.
Le sensazioni positive per i Cavs dei primi due quarti vengono spazzate via da
un approccio sbagliato a inizio ripresa. I Knicks schiacciano sull’acceleratore
e Cleveland va in confusione. Hart diventa implacabile e guida la squadra di
casa all’incredibile parziale di 18-0 che cambia il match. Brunson torna a fare
il Brunson, il Garden fa sentire il suo appoggio a una squadra che sta
attraversando un momento magico e i Cavs non riescono più a trovare risposte.
Diventa tutto facile per i Knicks che chiude la terza frazione avanti di 15
lunghezze, permettendosi anche il lusso di un passaggio a vuoto in apertura di
quarto periodo. Cleveland produce il suo massimo sforzo e arriva al -7 a nove
minuti dalla fine, Anunoby e Bridges però ricacciano indietro la squadra ospite
e riportano New York a distanza di sicurezza. I Knicks così vanno a vincere in
scioltezza e si portano a due vittorie dalle Nba Finals che non frequentano dal
1999. La serie ora si sposta a Cleveland con gara 3 in programma sabato.
I Thunder rispondono da campioni in carica. Vincono
122-113 Gara 2 e pareggiano la serie playoff con San Antonio. La finale della
Western Conference è ora sull’1-1. Si impongono grazie alla difesa, alle 21
palle perse forzate agli Spurs, grazie ai 57 punti portati in dote dalla
panchina, con Alex Caruso ancora gigantesco, e ai 30 punti di Shai
Gilgeous-Alexander, l’Mvp stagionale. Victor Wembanyama gioca bene, lo
raccontano i 21 punti e 17 rimbalzi, ma stavolta non domina. Agli Spurs, che
erano già senza De’Aaron Fox, è fatale l’infortunio di Dylan Harper, che lo
aveva sostituito in quintetto da guardia titolare, ma che lascia il parquet
anzitempo per un acciacco al bicipite femorale destro. Infortunio simile
(flessore sinistro) quello sofferto da Jalen Williams, forse il riacutizzarsi
di quello che gli aveva fatto saltare la serie di 2° turno con i Los Angeles
Lakers. Andranno monitorati, in prospettiva. Il metro arbitrale ha permesso
alla difesa di Oklahoma City, soprattutto a Isaiah Hartenstein, che ha persino
tirato le trecce a Stephon Castle senza fischio contro, di usare le maniere
forti contro Wemby, i Thunder hanno chiuso con 7 tiri liberi in più rispetto
agli avversari. Gara 3 è in programma a San Antonio dalle 2.30 di sabato,
orario italiano.
Fox salta anche Gara 2 per la distorsione alla caviglia destra, Harper in quintetto. 31-31 a fine 1° quarto. Castle 8 punti, chiuderà con 25, ma con 9 palle perse. Caruso cambia la gara in uscita dalla panchina: forza il 2° fallo di Wemby, segna da 3 punti, OKC sale 43-35. Castle schiaccia in testa a Hartenstein, Caruso risponde ancora e il 58-47 diventa il primo vantaggio Thunder in doppia cifra della serie. 62-51 a metà gara. 13 palle perse degli Spurs, la differenza. Ospiti inferociti con gli arbitri: Coach Johnson deve ricorrere a due challenge per far togliere dopo la verifica altrettanti falli a Wembanyama. Solo 7 punti per il francese dopo 24’. Castle 16 punti, Gilgeous-Alexander 15. Cason Wallace inizia la ripresa in quintetto al posto di Jalen Williams, che chiude la sua gara con 7’ di utilizzo e 4 punti. Gli Spurs dal -13 pareggiano sul 66-66 iniziando il 2° tempo con 15-4 di parziale. Poi rientra Caruso. Segna una tripla, quindi un’altra. Con 5’ da giocare nel 3° quarto Harper esce tenendosi il flessore sinistro. Non rientrerà. Cambia tutto. Chet Holmgren si sveglia e schiaccia in testa a Luke Kornet, che pare un intruso. 96-88 Thunder a fine 3° quarto. Shai 24 punti, Caruso uomo assist attaccando la difesa a zona avversaria. Una tripla di Harrison Barnes riporta gli Spurs sul 97-99, ma arriva un 11-0 di parziale Thunder. Finisce in volata. Gli Spurs sotto di 5 a 1’ dalla fine perdono la 21ma palla. La goccia che fa traboccare il vaso. Oklahoma City pareggia la serie, Gara 3 in Texas tra 48 ore.
Se la finale della Western Conference parte con il
botto, a Est di sicuro non ci si annoia. I Knicks, infatti, trovano il modo più
incredibile per portare a casa gara 1, recuperando con un finale surreale un
passivo di ben 22 lunghezze a 7’40’’ dal termine. Un match che il Madison
Square Garden ricorderà a lungo e che i tifosi di Cleveland faranno fatica a
dimenticare. New York produce l’impresa, recupera una gara che era oramai
appannaggio dei Cavs e alla fine la vince 115-104 al supplementare.
Un match stranissimo che fatica a decollare con le due
squadre incapaci di trovare ritmo dal perimetro. I Knicks però danno una prima
scossa alla sfida chiudendo il primo quarto con una parziale di 15-3 e
arrivando al vantaggio in doppia cifra. Mitchell si sveglia nel secondo periodo
e Cleveland risponde presente. Gli ospiti così piano piano tornano nel match
per arrivare al riposo avanti di due lunghezze con New York che nel primo tempo
tira con un disastroso 2/19 dalla lunga distanza. Il Garden però ammutolisce nel
terzo periodo con i Knicks incapaci di rallentare Mitchell e troppo
confusionari in attacco. Arrivano anche i canestri di Mobley, Cleveland vola e
diventa padrona del match, toccando il +14 alla fine della terza frazione. Ci
si aspetta una reazione della squadra di casa che però non arriva, i Cavs così
senza nemmeno faticare più di tanto arrivano al +22 a 7’40’’ che in linea
teoria dovrebbe metterli al sicuro. Inizia però un’altra partita. Brunson di
colpo torna a essere devastante in attacco e umilia Harden nell’uno contro uno.
I Knicks si rimettono a difendere con aggressività e disciplina, Cleveland va
in tilt. Coach Atkinson ci mette del suo lasciando sul parquet un Harden
totalmente in balia di Brunson e non chiamando timeout. Succede così l’impensabile,
New York piazza l’incredibile parziale di 18-1 e torna in scia in un Garden che
diventa una polveriera. Il timeout tardivo di Kenny Atkinson serve a poco,
l’inerzia oramai è tutta nelle mani dei Knicks che trovano il pareggio a 45’’
dalla fine con la tripla di un ottimo Shamet. Lo spunto di James Harden riporta
davanti Cleveland ma ci pensa il solito Brunson, con una penetrazione delle
sue, a rimettere le cose a posto trascinando il match al supplementare. Stati
d’animo ben diversi nell’overtime con Cleveland a chiedersi come si sia potuto
sprecare un vantaggio del genere e New York in totale fiducia. Come un po’
tutti si aspettato a questo punto il crollo dei Cavs viene certificato. La
squadra di casa domina il supplementare con la leadership di Brunson e le
giocate di Anunoby. I Knicks così vincono nel modo più inaspettato la loro
ottava partita consecutiva di questa postseason con i Cavs che adesso, col
morale sotto i tacchi, dovranno trovare le risposte giuste in gara 2 in
programma al Garden giovedì.
Brescia ruggisce al PalaLeonessa e pareggia la serie
con Trieste (1-1). Sontuoso Bilan, che chiude in doppia doppia (22 punti, 11
rimbalzi e 8/13 al tiro). Cotelli sorride anche grazie alle prove di River e
Nunn (entrambi a quota 18 al 40’). Unica tegola per la Germani è l’infortunio
di Della Valle, uscito nel secondo tempo per un fastidio alla coscia. A
Taccetti non bastano 21 punti di Ross.
Dopo un primo quarto equilibrato, Brescia piazza un break di 18-3, costruito
con le triple di Cournooh e Nunn, capace di fare la voce grossa anche in
penetrazione. Trieste rientra in partita segnando dall’arco con Ramsey, Ross e
Uthoff e sfruttando le combinazioni offerte dall’asse Brown-Bannan. Ivanovic ai
liberi sigilla il 49-42 del 20’. Ramsey, dai 6,75 e Ross, tripla e gioco da 3
punti, stappano la ripresa dei giuliani che si ritrovano a -1 (55-54). Nunn e
Rivers ridanno slancio alla Germani, dalla distanza, per il nuovo +9, ma il
solito Ross e i movimenti in avvicinamento di Toscano Anderson riavvicinano
Trieste (65-61). La gara si decide nella seconda metà del quarto periodo. Gli
uomini di Cotelli la chiudono con i canestri di Della Valle, Bilan e
soprattutto Rivers che con la tripla del + 10 sembra scrivere la parola fine.
Non bastano i canestri di Brown e Bannan. Trieste si arrende. La serie si
sposta al PalaRubini sull’1-1.
Olimpia Milano - Unahotels Reggio Emilia 77-65 (2-0)
Milano vince gara 2 al Forum e mette Reggio Emilia
spalle al muro. Ora gli emiliani, sotto 2-0 nella serie, dovranno fare
l’impresa in casa in gara 3 per riaprire il discorso. Ottimi Shields, che ne
infila 19 e soprattutto Bolmaro (11) che è encomiabile in difesa. Non bastano
14 punti di Rossato a Priftis, che però ricava indicazioni interessanti dal
secondo tempo dei suoi, soprattutto grazie alla zona difensiva.
L’Olimpia approccia benissimo la gara, con Shields che pare non essersi
raffreddato dopo gara uno. Reggio Emilia si appoggia su Woldetensae, ma subisce
la fisicità di Nebo e LeDay. Nel secondo quarto le penetrazioni di Bolmaro e il
lavoro interno di Diop, consentono all’EA7 di volare a +11. La zona proposta da
Priftis non frena Guduric, Mannion ed Ellis. Le iniziative individuali di
Caupain e Barford provano a svegliare l'UnaHotels che fatica terribilmente a
muovere la difesa milanese e fissano il -11 del 20’ (40-29). Gli ospiti risorgono
nel terzo periodo, grazie alla zona difensiva, che inizia a portare i frutti
sperati. I reggiani iniziano a girare bene anche in attacco e “vincono” il
quarto (13-20). Decisive le triple in transizione di Caupain, Thor e del solito
Woldetensae. Gli emiliani limitano anche le combinazioni tra Ellis e Nebo.
Rossato risponde con tripla e penetrazione a Shields. Al 30’ è 63-59 per i
padroni di casa. Nel quarto periodo, due triple di Brooks sono l’architrave di
un break di 8-0 che mette la partita in ghiaccio per l’Olimpia. I padroni di
casa creano diversi vantaggi con il pick and roll e chiudono meglio l’area in
difesa. Una schiacciata di Nebo prima e una tripla di Shields poi, scrivono i
titoli di coda del match.
Virtus Bologna - Dolomiti Energia Trento 84-87 (1-1)
Impresa della Dolomiti Energia Trento che vince 87-84
alla Virtus Arena e porta in parità la serie proprio quando Bologna stava per
mettere un piede in semifinale. Invece alla lunga le cose si complicano per i
padroni di casa e nemmeno Edwards riesce a cambiare passo, restando inchiodato
alle 2 triple segnate su 11 tentativi in 24 minuti che valgono l’insufficienza
in pagella. Morgan (17 punti) e Vildoza (14) ci mettono una pezza, Diarra
sfiora la doppia doppia (10+9) eppure non basta. Battle, miglior marcatore con
22 punti, e Steward fanno invece la differenza per gli ospiti.
Un passaggio sbagliato, un contropiede subito e la tripla di Jogela per l’81-83
a meno di un minuto dalla fine. In gara 2, sempre tirata, Bologna assaggia la
crudeltà dei playoff mentre Trento passa all’incasso in una serata di grande
concretezza. La Dolomiti Energia era anche partita meglio, sfiorando la doppia
cifra grazie a grandi percentuali. A rimettere a posto le cose, per una Bologna
senza Alston (frattura alla mano) ci pensa Morgan con 15 punti e 3 triple in 8
minuti, centellinando l’energia a disposizione post-infortunio. Nonostante il
break dei locali di 13-0 (35-29) Trento resta compatta e approfitta di qualche
buona difesa per tornare a correre, piazza un paio di alley-oop e riduce lo
svantaggio fino alla tripla sulla sirena di Battle (47-47). Trento prova pure
lo sgambetto sul finale di terzo quarto (quando perde Niang per falli), ma la
Virtus esce alla grande in avvio del quarto periodo e ricuce con le triple di
Ferrari e Jallow. Edwards continua a steccare, però si reinventa assist-man per
il compagno più caldo, Diarra, autore di 5 punti e una stoppata che valgono il
+1 (81-80) a 1’44” dal termine. Un castello di carta che crolla alla tripla
istintiva di Jogela un paio di azioni più tardi.
Reyer Venezia - Bertram Tortona 87-75 (2-0)
E pensare che Tortona era riuscita a chiudere avanti
di tre punti sia il primo che il secondo quarto, dopo un preziosissimo rimbalzo
difensivo di Pecchia. E che, grazie all’intuizione di rinunciare a un pivot
piazzando Gorham e Chapman insieme sotto canestro, era rientrata dal parziale
di 10-0 piazzato dalla Reyer, fino al 28-21 fissato da Candi. A conti fatti, il
primo vero tentativo di fuga di 20 minuti vissuti tra break e contro-break.
Dall’intervallo in poi, invece, si gioca un’altra partita. Cioè la gioca
Venezia, che è perfetta: segna 26 punti e ne subisce 11 nel terzo periodo,
portandosi sul 54-46 con le triple di Wiltjer e Cole che diventa 77-57
nell’ultima frazione. La difesa è ottima e concede qualcosa solo quando i
giochi sono fatti, permettendo a Tortona di rientrare.
Signori e signore, benvenuti nel futuro. Victor Wembanyama, 22
anni, esibisce una prestazione epocale, già virale sui social media, che vale a
San Antonio la vittoria dopo un doppio tempo supplementare a Oklahoma City in
Gara 1 della finale di Conference dell’Ovest. Il gigante francese segna 41 punti
e tira giù 24 rimbalzi, numeri da Bill Russell, da Wilt Chamberlain, e servono
tutti per stendere 122-115 i campioni in carica, sinora imbattuti ai playoff
2026. In questa storia - in questa serie playoff incentrata su una sfida tra
titani - per un vincitore di giornata che festeggia c’è anche uno sconfitto che
dovrà metabolizzare in fretta la serata no.
Shai Gilgeous-Alexander appena
nominato Mvp, miglior giocatore della stagione, tira 7/23 dal campo, -15 di
plus/minus, quello peggiore della sua squadra. Dovrà rifarsi presto, perché
questi giovani Spurs vanno di fretta, non aspettano nessuno a prescindere dal
rango. Che poi la differenza la può fare chiunque sappia cogliere
l’opportunità, ci sono infatti due protagonisti inattesi da applaudire. Uno, la
matricola Dylan Harper, esce dal Paycom Center con la vittoria più 24 punti, 11
rimbalzi, 7 palle rubate e 6 assist, ha giocato sotto pressione come un
veterano da rimpiazzo del titolare acciaccato De’Aaron Fox. L’altro, Alex
Caruso, abituale gregario di lusso, stavolta ha sconfinato ben oltre il
copione: 31 punti, primato personale ai playoff, otto triple a segno, più la
solita feroce difesa. Non è bastato.
Jalen Williams rientra dall’infortunio muscolare e gioca titolare. Harper in quintetto al posto di Fox (distorsione alla caviglia destra), forfeit dell’ultim’ora. Gli Spurs partono 7-0, Alex Caruso segna i primi 7 punti dei suoi, diventa 27 pari a fine 1° quarto. Castle con 11 punti, Shai appena 2. I Thunder cominciano 3/16 da 3 punti, il punteggio dice 51-41 Spurs sulla tripla di Darius Vassell e poi 51-44 a metà gara. Wembanyama 14 punti e 10 rimbalzi, Gilgeous-Alexander con soli 4 punti tirando 1/5 dal campo. I 16 di Caruso e le 8 palle perse forzate tengono a galla OKC. Cason Wallace parte titolare al posto di Isaiah Hartenstein nel 2° tempo, i Thunder abbassano il quintetto. La tripla di Lue Dort vale il sorpasso del 58-57, ma è 80-73 Spurs a fine 3° quarto con Wemby che domina su entrambi i lati del campo. Poi 87-77, ma i padroni di casa forzano il finale punto a punto. Caruso, che ora marca persino Wemby, forza il fallo in attacco del francese frustrato dalle sue cure, e poi segna la tripla del sorpasso, del 95-94. Quindi 101-99 Spurs dopo un canestro di Wemby a 11” alla fine, ma Shai pareggia a 3” dal termine dei tempi regolamentari. Ultimo possesso per i texani e Holmgren stoppa Wembanyama all’ultimo secondo. Supplementare. Spurs avanti 105-101. Risponde ancora Caruso, poi 108 pari dopo una tripla da lontanissimo di Wemby. Jalen Williams manca il tiro da 3 per vincere a 1” dalla fine dell’overtime e con 7 decimi rimasti da giocare a Castle non riesce il miracolo. Secondo tempo supplementare. Due schiacciate di Wemby valgono il 120-114 Spurs. Stavolta è finita. Vince San Antonio, l’alieno Wemby ha fatto la differenza.
Incredibili Cavaliers. Dopo aver sprecato il match
point davanti al proprio pubblico in gara 6, Cleveland va a dominare la sfida
decisiva della serie sul parquet dei Pistons e strappa il biglietto per le
finali della Eastern Conference contro i Knicks. I Cavs scappano via nel terzo
quarto e vanno a vincere in scioltezza, distruggendo Detroit 125-94. Una
debacle inaspettata per la squadra di coach Bickerstaff, soprattutto dopo la
prova diligente e disciplinata fornita in gara 6.
I Pistons si mettono subito a litigare col canestro e,
con un Duren deludente, non riescono a limitare i lunghi di Cleveland e a
rallentare un Mitchell che trova ritmo con il passare dei minuti. I Cavs non
hanno nemmeno bisogno della produzione di Harden, che si accontenta di
nove punti (con un brutto 2/10 dal campo) perché trova le triple di Merrill (23
punti) dalla panchina e la solidità di un eccellente Mobley sui due lati del
campo. Va tutto storto invece per Detroit, che perde contatto con la squadra
ospite a metà del primo quarto. Le triple non entrano e perfino Cunningham va
in confusione. Cleveland detta legge nella zona pitturata e con il canestro da
metà campo sulla sirena di Mitchell, chiude la frazione avanti di nove
lunghezze.
Ci si aspetta la reazione della squadra di casa,
invece Duren boccheggia e la coppia Allen-Mobley diventa devastante. Cleveland
schiaccia sull’acceleratore arrivando al +20 nel finale di primo tempo, per
chiudere 64-47 all’intervallo. Il pubblico della Little Caesars Arena è sotto
shock e il terzo quarto di certo non aiuta a far ritrovare il sorriso ai tifosi
dei Pistons. Cunningham ci prova ma è in serata no (5/16 dal campo), nessun
altro dà una vera mano al leader dei Detroit, la squadra di casa così affonda
sotto i colpi di Mitchell il quale firma 15 dei suoi 26 punti nella terza
frazione. Oramai non c’è più storia, con i Cavaliers avanti di 26 lunghezze al
termine della terza frazione. Il resto è accademia, con Detroit che dovrà fare
un esame di coscienza per capire che cosa non ha funzionato in una serie
davvero strana e i Cavaliers, invece, che adesso si preparano all’intrigante
sfida con i Knicks che prenderà il via dal Madison Square Garden martedì.
Milano batte Reggio Emilia 96-84, scappando via presto
grazie ad un eccellente primo tempo da 57 punti e gestendo in quasi totale
comodità la seconda parte di gara. L’Mvp va a Shavon Shields, che accende
presto lo sprint dell’Armani segnando 10 dei suoi 19 punti totali nel solo
primo quarto. All’UnaHotels non bastano invece i 41 punti in combinata del duo
Barford-Caupain.
Buona la prima per la squadra di Poeta: i padroni di casa scardinano con
facilità disarmante la principale certezza stagionale di coach Priftis, ossia
la difesa, tirando con il 73,5% da 2. L’attacco dell’Olimpia è assoluto
protagonista fin dall’avvio di gara 1. Oltre a gonfiare la retina con costanza
dall’arco (5/8 da 3 nel primo quarto), gli uomini di Poeta si spendono bene sui
rimbalzi offensivi: dopo 10’ Shields è già a quota 10 punti e Milano ha già
scavato il primo solco (31-16). Nella ripresa Priftis viene sanzionato con un
tecnico, ma ha il merito di sbloccare la reazione nervosa dei suoi: al 29’
Reggio torna in singola cifra di svantaggio (70-61) affidandosi principalmente
ai centimetri di Echenique. Passato lo scossone, l’EA7 torna in controllo e nel
finale lavora con il cronometro, sedando la potenziale rimonta degli ospiti. Il
definitivo colpo del ko arriva all’ultimo giro di lancette sul semigancio di
Shields, che accende la festa del Forum.
Germani Brescia - Allianz Trieste 90-92 (0-1)
La prima sorpresa della post season arriva invece dal
Pala Leonessa, dove Trieste ribalta il fattore campo superando la Germani 92-90
grazie al canestro decisivo di Colbey Ross.
Arriva la prima sorpresa di questi playoff: la squadra di Taccetti ribalta il
fattore campo, in una sfida combattuta fino agli ultimi episodi. Nonostante uno
straordinario Della Valle – già a quota 19 punti dopo 20’ – Trieste chiude il
primo tempo avanti 51-59 sfruttando le lacune difensive della Leonessa, che lasciano
spazio soprattutto a Brown e a Toscano-Anderson. Ma nella ripresa l’inerzia si
sposta sulle spalle dei padroni di casa: i giuliani mettono a referto solo 5
canestri dal campo nel terzo quarto, mentre l’ultimo arrivato in casa Germani,
Jayden Nunn, sigla al 28’ la tripla a fil di sirena che completa il parziale di
8-0 (72-66) utile al sorpasso dei suoi. Nell’ultimo periodo si sporcano anche
le percentuali di Brescia, e così Brown e Ross riportano avanti i giuliani, che
a 30’’ dalla sirena finale conducono di 3 lunghezze (87-90).Il tabellino torna
in parità con la tripla dall’ala di Ivanovic, ma nell’azione successiva il
taglio di Ross non viene difeso dalla difesa di Cotelli. Della Valle si mette
in proprio e tenta di forzare l’overtime in penetrazione, ma il suo appoggio
non gonfia la retina: Trieste scippa gara 1 a Brescia.
Virtus Bologna - Dolomiti Energia Trento 102-71 (1-0)
Milano chiama. Bologna risponde. La Virtus risponde a
tono e come l’Olimpia vince in scioltezza la sua prima gara playoff: 102-71
contro Trento (Edwards e Alston 21) tirando con oltre il 50% da tre. In campo
si è visto quello che in buona sostanza ha raccontato la stagione regolare, da
una parte la squadra che ha chiuso in testa alla classifica, dall'altra quella
che ha chiuso all’ottavo posto.
Basta un tempo, il primo (55-32), alla Virtus Bologna per avere la meglio di
Trento, contenuta all’intervallo a 1/12 dall’arco e 10 palle perse, a fronte di
8 recuperi dei bianconeri (pur senza Pajola e Smailagic) presi per mano da
Edwards e Hackett, rispettivamente 15 punti in 15’ e 9+5 rimbalzi nei primi due
quarti. Priva di DeVante' Jones, l’Energia Dolomiti imbarca un passivo di 10
punti già dopo 10’ di gioco per poi veder precipitare le proprie percentuali al
tiro, con coach Cancellieri costretto a dover gestire pure i falli di Bayehe e
Jakimowski. Tocca così a Mawugbe (10+10) e Jogela (4 assist) suonare la carica
per gli ospiti, firmando il 10-0 di parziale di inizio ripresa, approfittando
anche, per gli emiliani, un Momo Diouf non brillante sotto canestro. Edwards
dall’arco con due triple di fila interrompe il digiuno virtussino durato quasi
4’ e innesca il controparziale 9-0 con cui i padroni di casa si riportano a +23
(terzo quarto 69-46). Negli ultimi 10’ le V Nere dilagano con Alston arrivando
fino a +36 e chiudono con 20/39 dall’arco: l’ultima volta che una squadra
riuscì a segnare più di 20 tiri da tre in una gara playoff fu la Benetton
Treviso, 2001-02, stagione in cui poi vinse lo scudetto contro la Fortitudo in
finale.
Reyer Venezia - Bertram Tortona 89-82 (1-0)
Al Taliercio Venezia torna a vincere dopo quasi due mesi e porta a casa
gara 1 contro Tortona 89-82 (Cole 20).
Non vinceva in casa dal 29 marzo Venezia, reduce da 4 sconfitte consecutive tra
le mura amiche. Ha scelto il momento giusto per interrompere la striscia
negativa: quarti di finale, gara 1 playoff proprio contro Tortona che l’aveva
battuta al Taliercio all’ultima di campionato. I veneti controllano la partita
fino a metà dell’ultimo quarto, quando la reazione degli ospiti riporta Vital e
compagni sul -4 a poco più di un minuto dalla fine: Bowman però stoppa il layup
di Vital a 10’’ dalla sirena e vittoria messa in ghiaccio da Cole dalla
lunetta. L’equilibrio si spezza nel secondo quarto: 29-16 il parziale per gli
orogranata, che dominano a rimbalzo (50-29 il confronto) ed effettuano il
doppio dei tiri da due degli avversari (18/35 per la Reyer, 9/20 per il
Derthona a fine primo tempo che si chiude 51-40). Gli americani dell’Umana
corrono e segnano in transizione, Tessitori detta legge sotto le plance
(chiuderà con 13 rimbalzi e 3 stoppate) mentre Horton difende alla grande
contro i lunghi di Tortona. Unico in partita per gli ospiti nel primo tempo per
la Bertran è Baldasso, che segna 10 punti dalla panchina. Nel terzo quarto
Venezia accumula 7 palle perse ma mantiene la doppia cifra di vantaggio.
Nonostante otto errori dalla lunetta (16/24) Tortona trova intensità sul -16 e
negli ultimi 5' rimonta da 77-61 a 84-80, mancando però in lucidità nelle
giocate finali.
