E' tempo di addii illustri in NBA. Infatti, dopo l'annuncio del ritiro di Kobe Bryant, a fine stagione smetterà di solcare i parquet dell' NBA anche l'arbitro Joe Crawford, dopo ben trentanove anni di carriera. Il fischietto di Philadelphia , che nel frattempo è entrato nella storia degli arbitri dell' NBA al pari di personaggi del calibro di Dick Bavetta, Earl Strom e Tom Nunez, ha diretto 50 gare nelle finali e ben 313 incontri ai playoff, ma allo stesso tempo è stato travolto da tante critiche da parte di allenatori e giocatori. A tal proposito, basti pensare al fischio controverso e dannoso che Crawford riservò a Tim Duncan il 17 aprile del 2007 (con conseguente sospensione dell'arbitro da parte della lega per il resto della stagione) o anche alla discutibile gestione di gara 2 delle finali della western conference nel 2003, quando riuscì nell'impresa di fischiare ben 4 falli tecnici nei primi dieci minuti espellendo anche il coach dei Mavericks Don Nelson e il suo assistente Del Harris. Alcune dei suoi comportamenti hanno poi suscitato non solo l'ira dei diretti interessati, ma anche di David Stern, all' epoca commissioner dell' NBA, che più di una volta ha dovuto richiamare Crawford per i suoi comportamenti sopra le righe.
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