NBA, quarti di finale: Leonard trascina gli Spurs sul 3-0

I Grizzlies tornano sul parquet di casa, per gara 3, ma riescono solamente a spaventare gli Spurs, ad un passo, ora, dal chiudere la serie. Il 3-0 arriva non senza qualche brivido per San Antonio, trainata dai 32 punti, 7 rimbalzi, 4 palle rubate e 5 stoppate di un super Kawhi Leonard, che nel 2° tempo sale in cattedra per permettere ai texani di chiudere definitivamente i conti della gara. Ottima prova, dall'altra parte, per Randolph e Barnes. Ma è troppo poco per i poveri Grizzlies.
Coach Joerger tenta sin dall'inizio il tutto per tutto schierando un quintetto decisamente piccolo con Tony Allen al posto di Chris Anderesen. I primi minuti, però, non sembrano dargli ragione con gli Spurs che sembrano riprendere il lavoro iniziato in gare 1 e 2 volando facilmente sul 14-8. La faccia di Randolph sembra quella delle grandi occasioni e, sulla scia del loro primo violino offensivo, Memphis questa volta torna in gara per starci. Dopo un 1° quarto chiuso sul 26-18 per gli speroni i Grizzlies, nel 2° periodo, fanno sentire per la prima volta nella serie la loro presenza. Randolph, Barnes e Stephenson trovano buoni punti. "Born ready" guida una panchina da 17 punti nei primi 24', contro i soli 12 di quella dei texani. La difesa dei padroni di casa morde le caviglie: San Antonio chiude la seconda frazione persa 25-18 (prima volta in 3 partite), col 6/19 dal campo e sopra solo di 1 punto (44-43).
Al rientro dagli spogliatoi le cose non cambiano. Memphis apre le danze con 2 triple, di Carter e Barnes, che la portano sul +3, massimo vantaggio nella gara e nell'intera serie. Gli Spurs provano a cambiare marcia andando in post da Aldridge ma neanche i suoi fade away riescono a scrollarsi di dosso i “cagnacci” di Memphis, che arrivano al 4° periodo in vantaggio di 1 (71-70) grazie al jumper di Green a pochi secondi dalla sirena. Ma i Grizzlies non avevano fatto i conti con un Leonard che, a quel punto del match, aveva a referto già 19 punti. Gli ultimi 12' si trasformano nel personalissimo show di Kawhi: 13 punti che trascinano gli Spurs nel mega break di 13-6 degli ultimi 3'41”, il tutto impreziosito da un fade away in faccia ad Allen per il +9 a 2'30” dalla fine che manda definitivamente i titoli di coda e che permette, ai ragazzi di Popovich, di chiudere i conti già nel "Sunday Night". 

Memphis Grizzlies - San Antonio Spurs 87-96 (0-3)