“Cleveland, questo è per te”.
LeBron James in lacrime urla tutta la sua gioia: ce l’ha fatta, ha regalato a Cleveland il primo titolo della sua storia, decidendo la spettacolare gara 7 contro Golden State con una sontuosa tripla doppia da 27 punti, 11 rimbalzi e 11 assist.
È l’impresa più grande di un campione straordinario, che mentre riabbraccia il Larry O’Brien Trophy e viene premiato MVP delle Finals non riesce proprio a trattenere le lacrime.
Questo titolo l’aveva promesso due estati fa quando, dopo essere maturato a Miami ed essersi messo al dito i primi due anelli della sua carriera, aveva deciso di tornare a casa. Ha mantenuto la parola trascinando Cleveland a un’impresa storica, facendola diventare la prima squadra a vincere il titolo dopo essere stata sotto 3-1 nelle Finals. Conquistando gara 7, che entra immediatamente nelle 10 partite più belle della storia NBA, in casa della squadra che aveva dominato la regular season vincendo 73 partite, in casa dei campioni in carica.
LeBron ha dominato la serie: 29,7 punti, 11,3 rimbalzi, 8,9 assist, 2,6 recuperi e 2,3 stoppate. Chiudendo con la sua settima tripla doppia in carriera nelle Finals. Ma Cleveland ha vinto perché King James non è rimasto solo. Kyrie Irving si è consacrato fenomeno, chiudendo con 27,1 punti di media e la tripla del sorpasso definitivo, del 92-89 con 53” da giocare a cui LeBron ha poi messo il sigillo col libero del +4 a 10” dalla fine. Tyronn Lue ha dimostrato che non è stata una follia cambiare coach il 22 Gennaio, con la squadra prima nella Eastern Conference: ha portato tranquillità, ha completato la sua legittimazione facendo tutte le scelte giuste nella decisiva gara 7, dove ha ritrovato anche l’aggressività di Kevin Love, anello debole di Cleveland per il resto della serie. E’ il trionfo dell’imprevedibilità di JR Smith, della classe senza età di Richard Jefferson, della consacrazione di Tristan Thompson.
Golden State chiude nel peggiore dei modi la stagione dei record. Le 73 vittorie resteranno senza titolo, dopo un crollo storico proprio nel momento più importante. Eppure i Warriors avevano dominato le prime due partite ed erano avanti 3-1. La squalifica di Draymond Green (l’ultimo ad arrendersi con 32 punti, 15 rimbalzi e 9 assist nella partita decisiva) in gara 5 ha rotto qualcosa, l’infortunio di Andrew Bogut ha dato il colpo di grazia alla difesa, su cui era stato costruito il vantaggio. Steph Curry, il primo mvp eletto all’unanimità, non è riuscito mai ad incidere nelle Finals, e le tre triple sbagliate negli ultimi 75” (in una gara 7 da 17 punti e 6/19 al tiro) sono l’emblema del fallimento dei Warriors.
L’ultimo atto di questa imprevedibile serie è già un istant classic. Cleveland è avanti 23-22 quando finisce il primo quarto, con LeBron già scatenato e Love aggressivo (7 rimbalzi nei 12’ inaugurali). Golden State si affida alla grinta del devastante Green (22 punti con 5/5 all’intervallo) e arriva al riposo avanti 49-42. L’attacco di Cleveland non gira (1/14 da tre dopo i primi 24’) e LeBron lo rimette in moto con gli assist: prima risveglia Smith (12 punti alla fine), poi fa lo stesso con Irving (26 punti in gara 7), che a 4’ dalla sirena firma il 68-61 Cleveland. Green non molla, riporta sotto i Warriors che cominciano l’ultimo periodo avanti 76-75. Ezeli (partito in quintetto) e Barnes sono gli anelli deboli di Golden State, che però prova a scappare quando Curry, Thompson e Green firmano con 7 punti di fila l’87-83 con 5’38” sul cronometro. LeBron però deve scrivere la sua leggenda e si inventa il sorpasso sull’89-87 con 6 punti di fila. Thompson pareggia subito, ma si resta sull’89-89 fino a 53” dalla fine, quando Irving mette la sua firma sulla vittoria. Il finale è tutto d’un fiato: Curry sbaglia, LeBron si guadagna due liberi dalla sicurezza dopo aver rischiato di farsi male. 93-89, 10” sul cronometro: Golden State non ha più la forza di reagire, Cleveland vede la storia avvicinarsi. E alla sirena sono lacrime: LeBron ce l’ha fatta, i Cavs sono campioni.
Golden State Warriors - Cleveland Cavaliers 89-93 (3-4)
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