A trascinare l'Italia è il trio composto da Polonara (21 punti, 10 rimbalzi e 4/9 da 3), Fontecchio (21 punti e 6 rimbalzi) e Mannion (21 punti e 6 assist), ai portoricani non bastano un ottimo Gian Clavell (24 punti) e i 16 punti, con 12 assist, di Browne. Da capire l'entità dell'infortunio occorso a Pajola.
Inizio equilibrato del match, azzurri a segno con
Polonara e Spissu mentre dall’altra parte è Gary Browne il più attivo in fase
offensiva. Porto Rico prova a dare il primo strappo al match a metà periodo,
portandosi sul +6 ma la risposta italiana arriva con la tripla di Tonut. I
centroamericani sembrano più concentrati e riescono a mantenere sempre un
minimo vantaggio, trovando un ennesimo allungo fino al +9 con Sosa al 9’. La
tripla di Mannion allo scadere vale il 18-24 con cui si chiude il primo quarto di
gioco.
Italia in sofferenza nel primo quarto e ancor più in difficoltà ad inizio
secondo con il break dei portoricani che riescono ad essere costanti in attacco
e limitano al minimo gli attacchi azzurri. Nei primi sette minuti i ragazzi di
Sacchetti realizzano appena sette punti e toccano il -17, ma nei tre minuti
finali del tempo gli azzurri sfruttano tanto i liberi e aprono uno score con
otto liberi consecutivi a segno e lo svantaggio praticamente dimezzato. Il
quarto si chiude ancora con un viaggio in lunetta per i due punti di Mannion
che manda le squadre negli spogliatoi sul 37-44.
Al rientro dalla pausa lunga l’Italia sembra più quadrata, recupera due palle,
segna con Tonut, risponde alla tripla del solito Browne con la bomba di Nico
Mannion e riesce a rimettere pressione ai portoricani. Al 24’ palla recuperata
e canestro di Fontecchio, sulla rimessa dei centroamericani altra palla rubata
da Polonara e canestro di Mannion per il -3, gara riaperta sul 48-51. Casiano
chiama time-out e la reazione dei suoi è rabbiosa, break da 7-0 e di nuovo
doppia cifra di vantaggio per Porto Rico. L’Italia, però, in questo terzo
quarto sta dimostrando di essere pienamente in partita, viene fuori con
l’orgoglio e piazza un controbreak da 11-0 con tre triple a segno e un coast to
coast di Nico Mannion per il vantaggio azzurro, 59-58. Porto Rico in bambola
nel finale di periodo, l’Italia ne approfitta e chiude il terzo quarto avanti
di 6, 64-58.
L’entusiasmo italiano sembra poter essere confermato nel quarto quarto con la
tripla di Vitali in apertura, ma Porto Rico non si arrende si affida a Clavell
prima e al talento di Browne poi per riportarsi sotto di 4, 67-63. L’Italia
resetta, torna a difendere forte e mette due triple con Mannion e Ricci e vola
sul +10 al 34’. Quando, però, c’è da chiudere la partita gli azzurri spengono
la luce e rimettono Porto Rico in corsa, 73-71 a metà quarto. Mannion è l’uomo
in più per l’Italia, canestri, liberi e scarico per Fontecchio che insacca la
tripla del 81-73 quando mancano poco più di due minuti. Porto Rico prova a
rimontare, ma non bastano Clavell e Browne. L’Italia soffre, va sotto di 17 ma
rimonta e chiude il match 90-83, conquistando il primo posto nel girone.
Italia: Fontecchio 21, Melli, Polonara 21, Spissu 3, Tonut 9, Abass 2, Mannion 21, Moraschini n.e., Pajola, Ricci 6, Tessitori 4, M. Vitali 3. All.: Sacchetti
Porto Rico: Browne 16, Clavell 24, Conditt 9, Ortiz 7, Pineiro 8, Andujar 11, Gi. Clavell, Diaz 2, Gandìa 3, Rivera, Sosa 3, A. Barea n.e.. All.: Casiano
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