Dopo la sconfitta all’esordio in Russia arriva anche il ko in Islanda (107-105), maturato dopo due overtime e una sfida estenuante. Gli Azzurri scivolano al terzo posto in classifica proprio dietro l’Islanda, che domenica prossima sarà al Pala Dozza per la gara di ritorno. La strada per la qualificazione si ora davvero impervia e vincere tra tre giorni diventa imperativo.
Il miglior marcatore Azzurro è stato Nico Mannion con 23 punti, in doppia cifra anche Michele Vitali (22) e Stefano Tonut (18): 34 punti, 21 rimbalzi e 5 stoppate per il centro islandese Hlinason, una prova decisamente "o'nealiana" per il gigante in forza al Saragozza.
Il primo tempo è decisamente a tinte fosche. Il 6-0 italiano iniziale è una fiammata che si spegne quasi subito, freddata dalla catena di montaggio islandese azionata dal duo Martin Hermannsson-Tryggvi Hlinason. Il playmaker con 12 punti e il centro con 13, 8 rimbalzi e 4 stoppate nei primi 20 minuti sono un rebus irrisolvibile per gli Azzurri, poco fluidi anche in attacco. Il CT ruota tutti gli effettivi alla ricerca del guizzo giusto per rispondere alla vitalità islandese ma la scintilla non scocca. Sospinti dall’entusiasmo degli oltre mille tifosi stipati nella piccola palestra di Hafnarfjordur, gli uomini di coach Pedersen accelerano nel secondo quarto e toccano anche il +12 (38-26 e 40-28) prima di chiudere 44-33 all’intervallo approfittando dell’11/41 degli Azzurri dal campo.
La pausa migliora sensibilmente la situazione: nonostante l’Islanda continui la sua marcia, gli Azzurri si scuotono nella seconda parte della frazione arrampicandosi fino al -5 (57-52) ma proprio sul più bello arrivano le due triple di Ermolinskij, silente per tutta la gara. E’ ancora buio l’Italia c’è e sul 71-67 Tonut avrebbe anche la tripla per il -1 ma il ferro è implacabile. Aggrappati con tutte le forze ai tre giocatori più prolifici (Hermannsson, Hlinason e Fridriksson), gli islandesi si presentano agli ultimi 5 minuti sul +5 (78-73). Sospinti da Mannion e Vitali, gli Azzurri tornano a contatto e poi si accende Tonut: l’esterno della Reyer segna 6 punti di fila e pareggia a quota 85 con 27 secondi dalla sirena, recupera il pallone sulla rimessa che ci consegna l’ultimo possesso e di fatto ci porta all’overtime.
Due stoppate consecutive di Biligha aprono il supplementare, che poi alza la voce anche in attacco (87-89). Nell’ultimo minuto si entra sul 92-91 Islanda e le squadre stanchissime, dopo l’errore di Mannion dall’arco è il trentesimo punto di Hlinason a ricacciarci a -3 con 22 secondi da giocare ma nell’altra metà campo è la tripla da otto metri di Tonut a riportarci in parità a quota 94. Poi, l’errore di Gudmundsson e il secondo overtime.
Le due squadre si inseguono scambiandosi sorpassi e mini-break, l’accelerazione decisiva arriva dall’implacabile Fridriksson: sua la tripla del 106-100 con 2 minuti da giocare. Gli Azzurri continuano a crederci fino alla fine ma non basta, alla fine è l’Islanda a fare festa.
Islanda - Italia 107-105 d2ts (21-18, 44-33; 65-59, 85-85; 94-94)
Islanda: Bjornsson, Ermolinskji 6, Fridriksson 25, Gudmundsson 11, Hermannsson 23, Hlinason 34, Steinarsson 6, Jonsson 2, Olafsson, Palsson n.e., Thorbjarnason, Thorsteirsson n.e.. All: Craig Pedersen
Italia: Akele 4, Della Valle 9, Pajola 9, Tessitori 2, Vitali 22, Alviti 4, Biligha 9, Gaspardo 1, Imbrò 2, Mannion 23, Spagnolo 2, Tonut 18. All: Romeo Sacchetti
Nell'altra partita del girone la Russia fa il suo dovere contro l'Olanda (80-69 con 14 punti di Emchenko e 17 punti di Komolov) e si mantiene, saldamente, al comando della classifica del girone.
Classifica Girone H
Russia 6 (3-0)
Islanda 4 (2-1)
Italia 2 (1-2)
Olanda 0 (0-3)
Prossimo turno:
Olanda - Russia (domenica 27 Febbraio ore 15:30)
Italia - Islanda (domenica 27 Febbraio ore 20:30)
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