Pesaro, il buio ed il ritorno. Sembra passata un’eternità, invece soltanto due anni fa lasciavamo l’Adriatic Arena con Venezia vittoriosa e quella parola, “Covid”, tanto lontana quanto pronta a sconvolgere le nostre vite. Questa Coppa Italia è l’occasione per riportare tifosi al palazzetto (seppur con capienza ridotta) e, perché no, riassaporare quell’aria di viaggi, tifo e trasferte, pane quotidiano per ogni tifoso. A differenza delle passate stagioni, la kermesse si svolgerà su 5 giorni e non su 4, e vi sarà un giorno di pausa (venerdì) tra i quarti e le semifinali.
Partiamo, come sempre, con alcune curiosità legate alla kermesse: menzione d’onore per Tortona, matricola terribile che si qualifica al 1° colpo ed al primo anno di massima serie. Milano stacca il pass per il 13° anno consecutivo (2009 ultimo anno in cui non si era qualificata), la Virtus si ferma a 5 apparizioni in fila, 4 per Brindisi e Sassari e 2 per Trieste; i ritorni coinvolgono Brescia che torno dopo un solo anno di assenza, ben 6 quelli di Trento che nella sua storia recente in massima serie ci ha abituato a partenze a rilento per esser protagonista nel finale di stagione e nei playoff. Venezia è l’assente illustre: presenti da ben 8 edizioni, i lagunari non avevano mai vinto un singolo match di Coppia Italia prima di sfatare il tabù nel 2020 ed aggiudicarsi il trofeo.
La Virtus Bologna è il club che ha disputato (149) e vinto (104) più partite nella storia della Coppa Italia, seguita da Olimpia Milano (99 vittorie su 143 partite) e Vuelle Pesaro (83 vittorie su 135 partite).
Il record di punti realizzato, su singola partita, alle Final Eight appartiene ad Adrian Banks che, nei quarti di finale dell'edizione 2020, con addosso la maglia di Brindisi, realizzò ben 37 punti contro Sassari.
Per quanto riguarda, invece, assist e rimbalzi, per la prima voce il record appartiene a Marques Green che, nell'edizione 2011, con la Sidigas Avellino, smazzò ben 20 assist contro Milano sempre ai quarti di finale, mentre per quanto riguarda i rimbalzi Bennet Davison, con la Virtus Bologna, nell'edizione 2007, ne catturò 21 in semifinale contro Milano.
Gli allenatori con più partecipazioni alle Final Eight sono Stefano Sacripanti (11), seguito da Piero Bucchi (10), Ettore Messina (9) e Romeo Sacchetti (9). Il coach che ha trionfato più volte è Messina (ben 8 Coppe Italia in bacheca).
Riccardo Pittis, con ben 7 successi, è il giocatore ad aver vinto più Coppe Italia in carriera, seguito da Denis Marconato e Dino Meneghin, entrambi fermatisi a quota 6.
Andiamo, ora, ad analizzare i match che ci accompagneranno nel prossimo, lungo, fine settimana cestistico, tutte da seguire tra EuroSport2 e Rai Sport.
Milano - Sassari: (mercoledì 16, h.18:00). Testa/coda apparentemente scontato quello che aprirà la kermesse, e usiamo il termine "apparentemente" perchè arrivare primi e beccare Sassari come ottava sicuramente qualche rimbrotto a coach Messina lo starà facendo fare.
"Meneghini", col loro roster kilometrico, ovviamente favoriti, ma Sassari, che sta beneficiando della cura Bucchi (subentrato a Demis Cavina lo scorso 16 Novembre, 5 vittorie e 4 sconfitte il record da quel momento), è avversario da prendere con le molle nonostante qualche problemino con il Covid-19 riscontrato nella settimana che ha preceduto la Coppa Italia, soprattutto dopo l'innesto di Gerald Robinson, che ha dato nuova linfa all'attacco sardo.
Trento - Brescia: (mercoledì 16, h.20:45). Una delle due gare più equilibrate di questi quarti di finale, con entrambe le squadre unite da un filo conduttore, ovvero la partenza negativa raddrizzata in corsa. Soprattutto Brescia, che è reduce da ben 8 vittorie consecutive in campionato, una striscia impreziosita dalla combo Mitrou Long/Della Valle (36 punti e 9 assist di media come fatturato combinato), decisamente la più in "palla" del campionato. Trento proverà ad ostacolare questa coppia con la solita organizzazione difensiva, marchio di fabbrica ormai conclamato all'ombra delle Dolomiti.
Trieste - Tortona: (giovedì 17, h. 18:00). Il giovedì lo apre un'altra sfida parecchio interessante, con la matricola terribile Tortona al cospetto di Trieste. Problemi di roster risolti per i "giuliani", che sul filo di lana hanno aggiunto Ty-Shon Alexander rimediando all'improvvisa partenza del "Lobito" Fernandez, e trovando un "back up" per coprire ulteriormente le spalle a Davis e al sempiterno Adrian Banks. I piemontesi, dal loro canto, punteranno sull'entusiasmo e su un blocco stranieri, guidato dall'asse Wright/Cain, tra i più affidabili del campionato, senza dimenticare l'esperienza del "Cordobès" Ariel Filloy, uno che questi appuntamenti difficilmente li stecca.
V. Bologna – Brindisi: (venerdì 17, h.20:45). I campioni d'Italia in carica chiudono il quadro dei quarti di finale contro il "Giano Bifronte" Brindisi. Si perchè i pugliesi sono partiti fortissimo (6 vittorie nelle prime 7 partite), per poi avere avuto un netto calo (sole 4 vittorie nelle successive 12 partite), che ha quasi pregiudicato la partecipazione alla Coppa Italia. Vitucci qualche grana da sbrogliare ce l'ha, vedi rinuncia a Josh Perkins e un Alessandro Gentile che sta ancora cercando di inserirsi al meglio, mentre Scariolo, dal suo canto, saluta Alexander (risoluzione consensuale) e recupera due pedine fondamentali come Teodosic ed Hervey, per assaltare un trofeo che manca, nella bacheca felsinea, da ben 21 anni.
IL TABELLONE:
#1 MILANO
#8 SASSARI
#4 TRENTO
#5 BRESCIA
I ROSTERS DELLE PARTECIPANTI:
MILANO:
Play: S. Rodriguez, Delaney, Baldasso, Kell
Guardie: Daniels, Hall, Grant, Alviti, Moraschini*
Ali: Shields*, Melli, Ricci, Datome
Centri: Hines, Mitoglou*, Bentil, Tarczewski, Biligha
Allenatore: Ettore Messina
V. BOLOGNA:
Play: Teodosic, Mannion, Ruzzier
Guardie: Belinelli, Pajola, Cordinier, Ceron
Ali: Weems, Hervey, Alibegovic, Abass*
Centri: Sampson, Jaiteh, Tessitori, Udoh*
Allenatore: Sergio Scariolo
TRIESTE:
Play: Davis, Alexander
Guardie: Banks, Cavaliero, Mian
Ali: Grazulis, Campogrande, Konate, Deangeli
Centri: Delìa, Lever, Campani
Allenatore: Franco Ciani
TRENTO:
Play: Bradford, Forray
Guardie: Flaccadori, Saunders, Conti
Ali: Reynolds, Caroline, Mezzanotte
Centri: Williams, Ladurner
Allenatore: Emanuele Molin
BRESCIA:
Play: Mitrou Long, Laquintana, Moore
Guardie: Della Valle, Petrucelli, Parrillo
Ali: Gabriel, Moss, Eboua
Centri: Cobbins, Burns
Allenatore: Alessandro Magro
TORTONA:
Play: Wright, Filloy, Tavernelli
Guardie: Sanders, Macura, Mascolo
Ali: Daum, Cannon, Severini
Centri: Cain, Cattapan, Mortellaro
Allenatore: Marco Ramondino
BRINDISI:
Play: Zanelli, Clark, Redivo
Guardie: Chappell, A. Gentile, Visconti
Ali: Adrian, Gaspardo, Udom
Centri: Perkins, De Zeeuw
Allenatore: Frank Vitucci
SASSARI:
Play: Robinson, S. Gentile, Chessa
Guardie: Logan, Kruslin, Devecchi
Ali: Bendzius, Burnell, Treier
Centri: Mekowulu, Diop, Gandini
Allenatore: Piero Bucchi
*indisponibili
LA FORMULA, IL PALMARES E L' ARENA DI GIOCO:
Questo weekend la Serie A si ferma per lasciare spazio alla Coppa Italia. Infatti da mercoledì 16 a domenica 20 febbraio, presso l’Adriatic Arena di Pesaro, andrà in scena la Final Eight di Coppa Italia, ovvero, il torneo ad eliminazione diretta che serve ad assegnare la coppa nazionale ad una delle prime otto squadre classificatesi nel girone d'andata. Milano e Virtus sono le più accreditate alla vittoria finale, con i meneghini che vorranno difendere il titolo. Questo tipo di gare, però, lasciano spazio ad ogni tipo di sorpresa: quindi occhio a Brescia che sta vivendo una parte di stagione entusiasmante, Brindisi e Sassari hanno l’esperienza giusta per piazzare lo scherzetto, mentre Trieste e Trento faranno di tutto per non lasciarsi sorprendere. Tortona gioca con la mente sgombra, con la consapevolezza di non voler sfigurare ma ogni passo avanti sarà energia e divertimento puro.
Formula: La formula attuale delle Final Eight, basata su gare ad eliminazione diretta suddivise in quarti, semifinale e finale, è stata istituita nel 2000. Dal 1990 al 2000 infatti vigeva il criterio delle Final Four: le migliori quattro si sfidavano in semifinali e finali dopo aver superato precedentemente una fase a gironi. Ancora diversa invece era la formula dal 1968, anno in cui venne istituita la Coppa Italia di basket, fino al 1990: tutte le squadre dovevano sfidarsi in gare ad eliminazione diretta a partire dai sedicesimi fino ad arrivare alla finale.
Palmares: Le squadre più titolate sono ad oggi Treviso e la Virtus Bologna con otto coppe a testa. Le due squadre, regine incontrastate del panorama cestistico italiano dagli anni '80 fino ai '00, sono seguite, a distanza, da Milano a quota 7, e da Varese, ferma a 4 ed ultima vincitrice del vecchio millennio. A quota 3 coppe troviamo invece Siena, che si è vista revocare i titoli del 2012 e del 2013 (non assegnati), mentre Pesaro e Sassari vantano 2 titoli. Infine Cremona, Venezia, Torino, Fortitudo Bologna, Verona, Juvecaserta, Avellino, Basket Napoli e Partenope Napoli, vincitrice quest'ultima della prima edizione del 1968, chiudono la classifica con un solo trofeo a testa. Cantù, Virtus Roma, Brindisi, Reggio Emilia, Trieste, Brescia, Asti e Udine, invece, sono arrivate a giocarsi almeno una finale senza mai però aggiudicarsi il trofeo.
Arena: Per anni la Coppa Italia ha avuto come sedi il PalaGalassi di Forlì e La Futurshow Station Arena di Bologna, ma negli ultimi tempi la manifestazione si è svolta anche in altri Palasport inediti alla manifestazione: è il caso del Pala Del Mauro di Avellino nel 2010, il PalaIsozaki di Torino nel 2011, il PalaDesio nel 2015, il Mediolanum Forum di Assago (2013-2014-2016-2021), il PalaFiera di Rimini (2017) e Nelson Mandela Forum (ex PalaGiglio) di Firenze (2018-2019). La Vitrifrigo Arena (in precedenza Adriatic Arena e BPA Palas) è detto anche Astronave per la sua evidente conformazione avveniristica. Il palazzetto è stato ultimato nel 1996 ed ha una capienza di 10323 posti a sedere.
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