Una serie assolutamente imprevedibile regala
l’ennesimo sorprendente capitolo: i Pacers distruggono i Thunder a
Indianapolis e si guadagnano così l’affascinante gara 7 in programma domenica a
Oklahoma City. È stata una partita strana, con i Thunder che, a un passo dal
titolo, producono una prestazione disastrosa sotto tutti i punti di vista. Solo
buone notizie invece per i Pacers, che non solo vincono anche più nettamente di
quanto dice il punteggio finale, 108-91, ma mettono in mostra anche un
Haliburton che non sembra più a mezzo servizio. Adesso la squadra
favoritissima alla vigilia di queste Finals dovrà rimboccarsi le maniche per
domare questi Pacers che in questo momento sprizzano fiducia ed energia da
tutti i pori.
Haliburton è regolarmente in campo e sembra muoversi
meglio di quanto un po’ tutti si aspettassero dopo le ultime prestazioni. I
Pacers però iniziano con il freno a mano tirato e falliscono le prime otto
conclusioni dal campo, OKC prova a mettere subito Indiana nei guai e arriva al
+8, ma incappa in troppi turnover e la squadra di casa di colpo ritrova smalto
ed entusiasmo. Siakam suona la carica, i Pacers alzano il ritmo e passano a
condurre con un parziale di 13-2 che fa esplodere la Gainbridge Fieldhouse. La
squadra con le spalle al muro nella serie non si ferma più, trova le triple di
Toppin e scappa al +9. I Thunder non ricevono nulla dalla propria panchina, ma
riescono a tornare sotto nel finale di frazione con i canestri di un
Gilgeous-Alexander un po’ confusionario ma sempre devastante dalla media
distanza.
L’inizio del secondo periodo appartiene, e non è una
novità in queste Finals, a TJ McConnell che in quattro minuti ha già otto punti
e tre assist a referto. Il caldissimo pubblico di casa gradisce e quando
rientra Haliburton Indiana scappa via. In teoria limitato da un problema al
polpaccio destro, sembra il solito leader e con un paio di giocate accende il
parziale di 11-0 che regala alla squadra di casa il +13 che diventa il
vantaggio più consistente per i Pacers nell’intera serie. OKC è sotto shock, fa
confusione in attacco e incappa in turnover evitabilissimi. Nesmith e Siakam
schiacciano sull’acceleratore e Indiana arriva all’intervallo addirittura
avanti di 22 lunghezze. Haliburton chiude un primo tempo decisamente buono, che
diventa straordinario rispetto alle aspettative, con 12 punti e quattro assist,
con i Thunder che sono solo la coppia Jalen Williams-SGA e che nei primi due
quarti tirano con un bruttissimo 1/11 dalla lunga distanza.
Tanto per togliere ogni dubbio a un match nel quale
OKC fa solo presenza, i Thunder steccano a inizio ripresa. La squadra ospite
non riesce a mettere nessun punto a referto nei primi cinque minuti del terzo
quarto e con la testa esce da una gara-6 da incubo. Indiana continua a macinare
pallacanestro trovando la produzione da parte di tutto il proprio roster,
Haliburton sembra il solito Haliburton e i Pacers giocano sul velluto. Toppin,
Siakam e Nembhard si esaltano e per chiudere un altro quarto disastroso per Okc
proprio allo scadere della frazione arriva la tripla del +30 di Sheppard. Si
chiude qui: l’ultimo quarto che diventa un lungo, e doloroso per i Thunder, Garbage
Time. Si va quindi a gara 7 nel modo più inaspettato, con i Pacers che arrivano
in fiducia alla sfida decisiva di queste Finals, domenica a Oklahoma City. Ci
sarà da divertirsi.
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