Fiba World Cup Qualifiers 2027: una grande Italia batte la Lituania e chiude in bellezza la prima fase!

La presenza sotto canestro di Buzelis, Tubelis e Valanciunas fa la differenza a inizio partita, andando subito sul 13-4 e costringendo l'Italia al primo timeout. Francesco Ferrari si sblocca da tre punti ma Tubelis sotto canestro fa quello che vuole (12 punti nel primo quarto), spingendo i suoi oltre la doppia cifra di vantaggio. Le iniziative dal palleggio di Spagnolo e Mannion permettono agli azzurri di tornare a -6, alzando anche un po' il ritmo con tiri nei primi secondi dell'azione. Un paio di canestri a testa di Baldasso e Spagnolo riportano gli azzurri a -3 con cui si conclude il primo quarto sul 25-22.
L'Italia riesce a mandare in bonus gli avversari dopo meno di 90 secondi dall'inizio del secondo quarto, guadagnandosi liberi per ogni fallo subito. È nella metà campo difensiva però che l'Italia ha cambiato volto, trovando il pareggio con la schiacciata a centro area di Emejuru e il sorpasso con la tripla di Nico Mannion. Jakucionis risponde subito con la tripla del 30-30 e il solito Tubelis firma il sorpasso, ma l'ItalBasket rimette la testa avanti grazie ai liberi guadagnati per l'eccessiva fisicità lituana e le tante palle perse degli avversari (7 nel solo secondo quarto). Mannion manda a schiacciare Emejuru per il +3 con cui si fa all'intervallo sul 40-37.
Mannion riparte fortissimo e con cinque punti in fila e un assist per Tessitori spinge l'Italia a +10, con l'energia di Nicola Akele che fa la differenza. Due fiammate di Buzelis e Jakucionis riavvicinano gli avversari, ma il giocatore dei Bulls perde la testa e regala un fallo tecnico agli azzurri, suggellato poi da una schiacciata di Spagnolo. I tagli lontano dalla palla dell'ItalBasket continuano a fare male alla difesa lituana, mantenendo gli azzurri avanti nel punteggio grazie anche al bonus. I nostri avversari però costruiscono due buone triple e le mandano a segno, riavvicinandosi fino al -1 e poi trovando la parità a quota 57. I rimbalzi d'attacco della Lituania tengono lì i lituani, poi Sargiunas si mangia il campo in 5 secondi e manda gli avversari avanti a fine terzo quarto sul 61-59.
Il quintetto piccolo dei nostri avversari continua a fare male, con Sargiunas che firma dall'angolo la tripla del +5. Risponde Baldasso dalla media distanza, ma Jakucionis spacca in due la difesa azzurra e costringe coach Ramondino al timeout. Tubelis si inventa un gran gioco da tre punti a centro area e manda i suoi a +8 salendo a quota 21 nella sua partita. Le percentuali dalla lunga distanza dei lituani salgono e l'Italia non trova il modo di rispondere finendo a -13. Tonut e Mannion segnano quelle che sono rispettivamente la quarta e la quinta tripla di serata degli azzurri ritornando a -9. Procida ne mette un'altra dall'angolo e gli ultimi 3 minuti sono tutti da vivere, ma Tubelis spegne la Virtus Arena segnando subito. Tonut manda Procida a schiacciare due volte in fila per il -4 che costringe la Lituania al timeout a meno di due minuti dalla fine. Tonut ruba un altro pallone e deposita il canestro del -2 a 102 secondi dalla fine, approfittando della confusione dei nostri avversari. È Mannion a procurarsi due tiri liberi per il pareggio e a segnarli entrambi per l'82-82 a un minuto dalla fine. Tessitori prende un grande sfondamento da Jakucionis e ridà il possesso agli azzurri, poi Mannion firma una tripla gigantesca per il +3 a 36 secondi dalla fine. Sargiunas mandato in lunetta riporta i suoi a -1, poi Mannion subisce fallo e segna un tiro da tre punti, ma gli arbitri gli concedono solo due tiri liberi ritenendo che il fallo fosse arrivato prima del tiro. Mannion fa comunque 2/2, e la partita finisce 87-84.

Nell'altra partita del Girone D vittoria e qualificazione, alla seconda fase, per l'Islanda che, grazie alla mano glaciale, dalla lunetta, di Hermannsson (20 punti e 4 assist) e alla grande prestazione di Gudmundsson (25 punti, 8 rimbalzi e 4 recuperi), sbanca Manchester e costringe, all'eliminazione, la Gran Bretagna.

Classifica Girone D: 

Italia 10 (5-1)
Lituania 6 (3-3)
Islanda 6 (3-3)
Gran Bretagna 2 (1-5) 

Con le qualificazioni ai Mondiali arrivederci a Giovedì 27 e Lunedì 31 Agosto, quando inizierà la seconda fase delle qualificazioni.
Gli Azzurri incroceranno con le prime 3 del Girone C (Turchia, Serbia e Bosnia), le squadre si "porteranno" le vittorie ottenute nella prima fase e affronteranno solo le 3 Nazionali non affrontate in precedenza (appunto Turchia, Serbia e Bosnia).