NBA Finals: I Toronto Raptors nella storia! Sono campioni NBA 2018/2019

Golden State Warriors-Toronto Raptors 110-114 (serie 2-4): Per la prima volta nella loro storia i Toronto Raptors sono campioni NBA. Per la terza volta nella serie espugnano la Oracle Arena e vincono, con merito, il titolo. Una macchina semi-perfetta quella costruita da coach Nurse, guidata dall'immenso talento di Kawhi Leonard proclamato MVP di queste Finals. I Golden State Warriors dunque sono costretti ad abdicare dopo 2 titoli consecutivi e 3 negli ultimi 4 anni: troppo anche per loro la perdita di Kevin Durant prima (soli 11 minuti giocati nella serie) e Klay Thompson poi, nel momento decisivo di questa gara 6 quando era a quota 30 punti e 8/12 dal campo. Probabilmente è finita un'era (i due citati sopra sono in scadenza di contratto), una delle più segnanti della storia recente della pallacanestro: checché se ne dica hanno rivoluzionato questo sport, non piacerà a tutti ma la realtà è questa. Steve Kerr è riuscito a creare un nuovo modo di giocare, il talento degli Splash Brothers e dei vari Igoudala e Green ha fatto il resto. L'inizio di gara 6 è scoppiettante: Lowry (26-7-20) manda subito un segnale e pronti via è 0-8 per i Raptors. Subito un momento di difficoltà per i padroni di casa (all'ultima gara alla Oracle) ed allora ci pensa Thompson con 10 punti di fila a tenere in scia i suoi. La difesa dei ragazzi di Nurse è tutta focalizzata sugli Splash Brothers e ci sono metri di spazio per gli altri che rispondono presente: sontuosa prova di Iguodala da 22 punti e 9/15 al tiro, 12 di Cousins, 6 di Looney e 6 di Livingston. All'intervallo il tabellone dice 57-60 per Toronto. Il terzo quarto è sempre stato decisivo in questa serie ma stavolta lo è in negativo per Golden State: Curry e compagni volano anche sul +5 ma Thompson dopo un fallo subito in contropiede cade male ed il ginocchio sinistra fa crack. Cala un silenzio assordante alla Oracle, soprattutto quando prende la via degli spogliatoio senza camminare. Sembra davvero finita, nonostante rientri eroicamente per tirare (e segnare) i due tiri liberi che si era guadagnato. Gli ospiti dunque schierano subito una box and one sul pericolo numero 1 Steph Curry ma grazie ai canestri di Livingston, Green (tripla doppia da 11, 19 e 13) ed Iguodala, la squadra di coach Kerr è ancora sul +2. Nel 4° periodo però arriva l'uomo del destino: Fred VanVleet. I suoi 12 punti nell'ultimo quarto sono fondamentali e con il canestro di Ibaka i Raptors sono a +5 a 3 minuti dal termine. I canestri di Cousins e Green danno un po' di speranza ai padroni di casa che, dopo la sanguinosa palla persa da Danny Green a 9 secondi dal termine, hanno anche il tiro della vittoria sul -1. Il tiro ovviamente lo prende il numero 30 che, però, va lungo. I liberi finali di Leonard (22 punti e 6 rimbalzi) fissano il punteggio sul 110-114. Toronto e tutto il Canada possono finalmente festeggiare.