Eurobasket 2022: l'Italia reagisce e vede gli ottavi

Si attendeva una reazione dopo il ko con l’Ucraina e reazione c’è stata. Sonora, roboante, convincente. In un Forum di Milano esaurito in ogni ordine di posti, gli Azzurri superano la Croazia (81-76) al termine di una partita bellissima ed equilibrata e tornano in ballo per il secondo posto del girone C. La qualificazione per Berlino è già assicurata, resta da stabilire il piazzamento

Giovedì, dopo il giorno di riposo, la squadra allenata da Gianmarco Pozzecco torna in campo per affrontare la Gran Bretagna, unica squadra del girone ancora a secco di vittorie dopo il ko odierno con l’Estonia (94-62). Non è più in discussione il primato della Grecia, che oggi ha superato l’Ucraina 99-79.

I migliori marcatori Azzurri sono stati Nicolò Melli e Simone Fontecchio con 19 punti.

Il quintetto scelto da Pozzecco non cambia (Spissu, Tonut, Fontecchio, Polonara, Melli) e l’avvio degli Azzurri infiamma immediatamente un Forum incandescente: il 10-2 dopo 4 minuti porta la firma di Melli e di una difesa che forza 5 perse della Croazia. E’ Zubac con 5 punti di fila a riportare i suoi in linea di galleggiamento (12-10) ma Ricci ci fa respirare (22-14) monetizzando l’ottimo lavoro di Pajola nelle due metà campo.

La tripla di Bogdanovic a metà secondo quarto vale il primo vantaggio croato (28-29), con l’Italia capace di mettere a referto solo 6 punti in 5’ ma nel momento più complicato (28-31) Tonut, Polonara e Fontecchio mettono insieme il 12-0 che a pochi secondi dall’intervallo lungo ci riporta sul +9. Di Mannion la magia a fil di sirena, col lay-up del 42-34 con cui si torna negli spogliatoi.

Un Bogdanovic da 12 punti nel terzo quarto fa volare la Croazia sul 51-57: l’Italia soffre, fatica a trovare con continuità il canestro dall’arco ma rimane attaccata alla partita pur pagando dazio sotto canestro contro Zubac. Il periodo si chiude con un’altra penetrazione vincente di Mannion ma il parziale si chiude 13-25 per la squadra di Mulaomerovic.

L’antisportivo fischiato a Zubac in apertura di ultimo quarto rimette in partita gli Azzurri e i 12.000 del Forum, perché ai due liberi di Melli segue la tripla dall’angolo di Fontecchio (60-61). E’ ancora Simone a colpire dalla distanza e dalla lunetta, dopo il gioco da tre punti di Smith, e la partita si fa equilibratissima (66-64). Un eccellente Pajola sigla il +5 dopo un recupero, Bogdanovic accorcia dalla lunetta (72-71) e poi ci pensa capitan Datome con un rimbalzo offensivo convertito a canestro (76-71). Il Forum diventa il sesto uomo, l’Italia si esalta col tap-in di Melli e poi con l’ennesima tripla di Fontecchio (81-74). Finisce 81-76, ora tutto è di nuovo in ballo.

Italia - Croazia 81-76 (22-17, 42-34; 55-60)

Italia: Spissu 3, Mannion 4, Biligha, Tonut 8, Melli 19, Fontecchio 19, Tessitori n.e., Ricci 8, Baldasso, Polonara 6, Pajola 8, Datome 6 All.: Gianmarco Pozzecco

Croazia: Perkovic n.e., Smith 9, Prkacin n.e., Simon 2, Hezonja 8, Saric 10, Gnjidic, Matkovic 4, Ramljak, Mavra 3, Zubac 13, Bogdanovic 27 All.: Damir Mulahomerovic