NBA Play Off, Eastern First Round: Cavs e Knicks in controllo!

Cleveland Cavaliers - Toronto Raptors 126-113 (1-0)

Donovan Mitchell non fa sconti ai Raptors e Cleveland apre la postseason 2026 con un convincente successo sulla compagine canadese. Il leader dei Cavs tocca quota 30 punti per la nona volta consecutiva nel suo primo match di playoff e trascina quindi Cleveland alla vittoria realizzandone 32. I padroni di casa dopo un primo tempo equilibrato cambiano marcia nei minuti finali del secondo quarto e piazzano il parziale che decide il match (27-9) a cavallo tra la fine del secondo periodo e l’inizio del terzo. Fondamentale per Cleveland il recupero di Strus, il quale sembra aver ritrovato la forma migliore dopo il lungo infortunio e fa la differenza con i suoi 24 punti in 24’ dalla panchina. I Cavs arrivano al +24 all’inizio del quarto periodo poi amministrano senza grosse difficolta il tentativo di rimonta dei Raptors. 22 punti e 10 assist per Harden, 24, invece, per Barrett. Gara 2 andrà in scena sempre a Cleveland lunedì. 

New York Knicks - Atlanta Hawks 113-102 (1-0) 

Vittoria all’esordio ai playoff sulla panchina dei Knicks per Mike Brown, che vede i suoi partire molto forte nel 1° quarto, mantenersi in testa per tutta la partita e, quando Atlanta prova ad alzare il ritmo e a rientrare nel 4° quarto, piazzare un parziale di 10-0 che di fatto chiude la contesa quando ci sono ancora 4 minuti da giocare e lancia i padroni di casa sull’1-0 nella serie.
Che l’attacco dei Knicks giri attorno al talento di Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns è cosa nota, e contro gli Hawks i due si dividono, anche dal punto di vista della tempistica, il peso della manovra offensiva di squadra. Brunsonsegna 19 dei suoi 28 punti nel solo 1° quarto, Towns invece domina il secondo tempo, in cui segna 19 dei suoi 25 punti totali ed è protagonista del parziale che nel 4° quarto consegna la partita a New York.
Agli Hawks, invece, non bastano i 26 punti del veterano CJ McCollum e i 23 di Jalen Johnson, anche perché la squadra gioca una prima parte di gara troppo arrendevole, soprattutto nella metà campo difensiva, e quando gli uomini di coach Quin Snyder trovano il ritmo giusto è davvero troppo tardi.